Чтение онлайн

– Тихо будь.
– Сказал он.
– Сержант, тут один полуживой.

– Вали его.
– И гоблин, не переживая, резанул по горлу.
– Где остальные?
– спросил орк у Тарка, который уже понял, что это не враг, а тот самый главарь странной компании на большой железной машине.

– Мы разделились.
– Тут же ответил разведчик.
– За ними должны были идти другие гончие.

– Тормоз, Мелкий, за мной. О тебе позаботятся.
– Скомандовал орк и скрылся в кустах. Им не нужен был свет факелов.

Гном также исчез, шумя ветвями, Солт спрыгнул с дерева и поспешил к командиру, а рядом с ним уже стояли стражники из крепости. Тарк поднялся на локте и указал на еще одного раненого гончего, которого гоблин не заметил, а тот успел затаиться и решил было, что раз орк и компания ушли, то можно свалить по тихому, но был замечен разведчиком.

– Его надо захватить - узнаем больше.

С противником не церемонились - пнули в живот, связали руки и повели, истекающего кровью к замку. Тарк крутил головой, выискивая преследователей.

– Они слишком далеко забрались в наши земли.
– Произнес разведчик.
– Если успеем передавить, то их командование не узнает о нас, да и часть из них прикончим.

– Орк и гоблин этим занимаются.
– Где-то в лесу снова раздался грохот и человеческие крики.
– Много своих потеряли?

– Троих, когда уходили из лагеря.
– Произнес Тарк, обламывая стрелу, а кто-то из солдат уже накладывал повязку.
– Осталась дюжина и мы все время разделялись.

– Прибежал Елтаг, один, - сообщил ему один из стражников.
– Его напарника подстрелили и он не знает, попал тот в плен или нет.

– Ливон не знает о тайном ходе, может рассказать только о постах обороны таможенного двора.
– Произнес Тарк, морщась от боли.
– Но они и не хотели брать нас живыми, старались убить, чтобы мы не предупредили об армии, что уже движется к крепости.

– Целая армия?
– удивился солдат.
– Нужно скорее рассказать все хозяину.

– А орк и его банда?
– спросил Тарк.
– Им можно доверять?

– Можно.
– Кивнул кто-то в темноте.
– Они оказались славные ребята, которым даже потусторонний демон не страшен.

– Даже так? Тогда поспешим в замок.
– Разведчик посмотрел в сторону, куда ушли орк и гном.
– Они справятся?

– Там еще два отряда рыщут, если что помогут, да дорогу к замку покажут, хотя...
– махнул рукой солдат.
– Не нуждаются они в нашей помощи - орк как-то сразу определил где вы, да и ведьмы помогли, направление указали. Катар и Жост пошли в другую сторону, там тоже кто-то из наших, а орк сюда. Они скорее орку и остальным помогать будут.

Каратели вернулись в крепость где-то через полтора оборота. Петя расстрелял полностью коробку с патронами и закинул пулемет за спину, чтобы не мешал. Преследователи были опытными и шустрыми воинами, но против огнестрела ничего не могли сделать, вступать же в рукопашную с ними орк не собирался и его выручало природное ночное зрение, собственно, как гоблина и гнома, над которым человеческие маги тоже постарались. Пусть Тормоз и видел чуть подслеповато и не так четко как орк, но зато видел хоть что-то, тогда как люди специально тренировали зрение в темноте и все же пользовались факелами. Зачистили еще два отряда, но больше никого в лесу не нашли и Катар скомандовал возвращаться, чтобы не разгуливать бандой по округе - и так сильно нашумели. Из разведчиков живыми нашли еще троих, которых по быстрому перебинтовали, а Мелкий, пожевав какую-то траву, прилепил зеленую массу к ранам и посоветовал не снимать. Теперь, после насланной болезни, люди гоблину в средствах лечения доверяли и не препятствовали его действиям, каким бы странными они не выглядели.

Когда вернулись в замок, Карст уже ждал Петю и его ловцов и немедленно препроводил к Тарку, который лежал на кушетке, восстанавливая силы.

– Мы уничтожили еще две группы.
– Докладывал орк.
– Где-то по восемь-десять человек с собаками. Были ли еще - не знаю, если и были, то поняли, что обнаружены и к разведчикам пришла помощь, поэтому ушли.

– Плохо.
– Помрачнел Карст.
– Теперь они знают, что вы здесь.

– Они и так это знали.
– Мелина также присутствовала на совещании возле кушетки разведчика.
– Кто, по-твоему, наслал болезнь и вызвал это летающее чудо?

– Ну да.
– Уныло согласился Карст и посмотрел на Тарка.
– Рассказывай.

Тот отпил немного взвара, чашку с которым Эста поднесла к его губам - она теперь прочно прописалась в лазарете и начал.

– Кершира осадили войском из пейзан, разбавленным солдатами, командует ими Даклар, которого сняли с разрушенной крепости Ландкварета и поставили вместо какого-то бывшего имперского солдафона, который вместо того чтобы воевать занялся грабежом и расплодил разбойников. Утурук живьем содрал с него кожу, ну так говорят.
– Тарк снова отпил взвара.
– Катапульт у них нет, на штурм они идти не решаются, хотят взять измором и да, в замке началась непонятная эпидемия - люди падают на улице в беспамятстве и лежат как бревна.
– Сегина нахмурилась.
– Они дышат через раз и еще живы, но как будто на грани смерти и чем дальше, тем больше. Граф пока держит их в отдельном помещений и сам не попал под болезнь, но это только вопрос времени, всех заставил одеть повязки на лица, чтобы избежать распространения заразы, но и это не помогает.

– Она имеет магическую природу, повязки от чумы не в силах ее остановить и мытье помещений тоже.
– Заявила Сегина.
– Тут нужно немедленное лечение.

– Мы не можем сейчас им помочь.
– Мягко сказал Карст.
– Тут самим бы выжить.

– Бултону перекрыли воду - взорвали трубу, что качает ее наверх. Там теперь фонтан как на площади Сияющего Града.
– Продолжил Тарк.
– И наверняка тоже запустили заразу.

– Тут мне что-то непонятно.
– Прогудел Петя.
– Бултон ведь торгует с Империей? Он что, поссорился с ними?

– Скорее, мы ошибались на счет Утурука - он не принадлежит к Империи, как я думал.
– Ответил ему Карст.
– И действует по своей инициативе, но вот откуда у него такие средства на армию?

– Утурук - маг-менталист высокого ранга.
– Переведя дух, сказал Тарк.
– Он напрямую берет людей под свой контроль и делает из них марионеток, таким образом он подчинил себе все руководство Нумата, теперь это просто ничего не соображающие болваны, которые отдают приказы, а остальные их слушают. Мы оббегали все Дикоземье в поисках информации и проведя разведку, чтобы составить карту захваченных ими земель. Теперь весь юг и запад принадлежит Утуруку, остались только мы, Кершир и Бултон на севере. Все стекаются в Торгот, столицу Нумата - наемники, беглые солдаты Империи, маги-неудачники, и прочее отребье. Империя закрыла границы и выставила кордоны, патрули постоянно контролируют границу. Пейзан из окрестных деревень он завербовал еще проще - пригрозил спалить их дома вместе с женами и детьми. Те у него находятся в заложниках.

– Где найти эту гниду?
– спросил Тормоз.

– Никто него не видел и не знает, как он выглядит - он меняет личины постоянно.
– Произнес Тарк.
– Сегодня он величественный господин, завтра воин, послезавтра - торговец. Его все время сопровождает личная гвардия - подконтрольные ему солдаты. Он легко может проникнуть в наш замок под видом хозяина Карста, орка и любого другого.
– Палец разведчика прошел по помещению и все вздрогнули.
– Он даже может прикинутся мной, кем угодно.
– Тарк положил голову на кровать и тяжело дышал. Все молчали.
– Мы не узнаем его в толпе как бы не старались.

– Хорошая маскировка.
– Произнес Петя.
– И как нам его вычислить?

– Может быть с помощью магии?
– робко спросила Эста.

– А как по-другому.
– Проворчала Сегина.
– Так или иначе он тратит часть своей энергии и силы на поддержание личины и вот по этому расходу его можно засечь.
– Она переглянулась с Мелиной.

– Надо проверить всех вернувшихся разведчиков на предмет скрытых в голове заданий.
– Произнес Тарк, открыв глаза.
– Он может заставить тебя выполнить какую-нибудь гадость, а ты даже и знать об этом не будешь.