Чтение онлайн

– Что мне нравится в местных женщинах, - задумчиво сказал Мелкий, - это четкое выполнение приказов и незамутненость сознания.

– Чем?
– не понял Петя.

– Феминизмом.

– А ты хочешь другого от тысячелетия домостроя?
– хмыкнул орк, пряча ложку.
– Бегом к пулемету!

– Есть!
– Гоблин козырнул и умчался.

В лесу сидели наблюдатели и изучали стену, ворота, верхушку крепости, осматривали стены, выглядывая стражников. На первый взгляд все было тихо и спокойно, командиры предупреждали, что в замке свирепствует чума и защитники должны быть уже все в лежку если вообще не передохли, но что-то настораживало опытного разведчика. Слишком все было спокойно, не мертвенно, а именно спокойно. Это случается тогда, когда стража готовится отразить атаку превосходящих сил противника. Командир отряда, которому поручили взять южные ворота, был опытным и тертым калачом и чуял, что тут что-то не так. Он не хотел понапрасну губить своих людей, лучше пустить вперед подконтрольных болванов, которых не жалко. Разведчик поежился, вспоминая взгляды этих живых мертвецов - никакого разума, стеклянные ничего не выражающие зрачки. Армия состояла из войск захваченных графств и княжеств, баронств и поселков, Утурук собрал под своим началом всех, кого смог превратить в своих марионеток. Командир понимал, почему маг не сделал подобное с наемниками или другими опытными отрядами - ему нужны были инициативные люди, преданность которых он мог купить бриллиантом или на крайний случай изумрудами. Золото тоже хорошо, но оно не так веселящее звенит, как драгоценные камни. Командир согласился на все условия, потому что уже давно наемничал в Дикоземье и просто в один прекрасный день предал своего хозяина, которому поклялся служить потому, что Утурук посулил больше, да и сам разведчик хотел власти. Его бесило, что титул и власть передается по крови, что какой-то хлюпик, которому посчастливилось родиться в замке графа или барона, автоматически становился преемником, а его дети, которых, к слову, пока не было, вынуждены будут жить в нищете как и их отец, перебиваясь случайными заработками. Не бывать этому!! От таких дум разведчик разъярился и повернулся к своим солдатам.

– Готовьте таран, как только на западе армия навалится на ворота и все побегут туда, то атакуем.

Наемники кивнули, десяток из них присели возле толстого ствола дерева, который предстояло под прикрытием щитов быстро донести до ворот и уже там применить по назначению. Они не слишком доверяли заверениям командиров-болванов Утурука, которые только и могли, что озвучивать его приказы и серьезно готовились к штурму замка, ведь защитники еще не все могли скончаться, кто-то мог и выжить и вполне дать отпор.

На западе раздались звуки рога и крики приказов - похоже пехота пошла в наступление. Командир приказал себе и остальным выждать пять черт и уже после атаковать.

Танк стоял прямо перед воротами, под котлом развели огонь и поддерживали давление, чтобы быстро поднять створку и захлопнуть за танком - пока машину не демонстрировали врагу. Тормоз вылез из люка механика-водителя и приник к щели окошка наблюдателя, прорезанного в створке. Дорога шла вверх к замку, бежать по ней воинам в доспехах будет тяжело, однако он четко разглядел, кто именно выруливает из леса и встает широкой стеной. Натуральные мертвяки, белая кожа, синие круги, вылитые зомби. Они стояли не шелохнувшись, ждали команды, все вооруженные мечами, копьями, щитами, палашами, саблями, ятаганами, малхусами - оружие было различным, но это не значит, что перед замком выстроился сброд, они точно могли легко с ним управляться. Тормоз метнулся назад и натурально ввинтился в люк, задвигая его за собой. Он щелкнул тумблером масляного насоса, указатель топлива показывал полный бак, Шаман, сидевший сразу за мехводом, шумно сглотнул - нервное напряжение передалось и ему.

– Расслабься.
– Произнесла Сегина.
– Ты ведь под защитой.

– Много их?
– спросил эльф.

– До хрена.
– Кратко ответил Тормоз, нажимая кнопку пуска двигателя.

Воздушная система запуска завыла компрессором, клапана застучали, выпуская отработанные газы и двигатель рыкнул, выпуская черное облачко дыма. Тормоз был уверен, что ряды зомбаков даже не дрогнули.

– Как выедем, я тормозну, прикрывая ворота, чтобы закрылись, а ты наводись на катапульту, они стоят позади строя, там увидишь.
– Произнес гном.
– Поехали.

Он выжал сцепление и танк чуть дернулся, медленно поползя по направлению к воротам. Стражник перевел рычаг и смазанная створка живенько поползла вверх, выпуская стального хищника на оперативный простор. Перед взором Тормоза открылась огромная несущаяся на него толпа, которая молча сосредоточенно бежала, не подбадривая себя. Лавина живых тел катилась под стену замка, не имеющему рва, защитники, спрятавшиеся на стене, замерли в ожидании. Кто-то молился вслух, кто-то про себя, но было очень страшно видеть эту живую волну. Три катапульты, что замерли в сажени от замка, произвели выстрелы и большие горящие шары ударили в стены, один перелетел и покатился по двору, поджигая все, чего мог коснуться. Карст не стал отдавать приказов тушить - ремесленники и женщины сами знали что делать, пожарные бригады были сформированы давно, а запасы воды из скважины были пополнены заблаговременно. Танк выкатился и встал перед воротами, но даже наличие этого металлического чудовища не остановило зомби. Они просто не знали, что это такое и какой вред может причинить. Шаман смотрел в прицел и навелся точно на одну из катапульт.

– Огонь!
– скомандовал он сам себе и снаряд, предназначенный для крепости Карста, вылетел из ствола пушки, моментально достиг одной из катапульт и разметал постройку, заодно разбрызгивая огонь на приготовленные заряды. Пламя весело занялось в тылу противника и ему временно стало не до обстрела - солдаты принялись тушить огонь.

По танку неожиданно ударила ветвистая молния, которая волной прошлась по броне, но не причинила вреда электронике, даже лазерный дальномер не сгорел, потому что весь заряд тут же ушел в землю.

– Сука!
– выразился Тормоз.
– Ну я до тебя сейчас доберусь!

Он тронул танк, а Шаман заработал из пулемета. В машине загрохотало, завизжало, Сегина заткнула уши, спасаясь от резких звуков - никто не догадался дать женщине шлем, просто не подумали об этом. Эльф смотрел в прицел и косил ряды зомби один за другим, а Тормоз мчался на эту волну. Пулемет сделал еще пару выстрелов и затих - кончились патроны.

– Сегина, заряжай!!
– проорал Шаман.
– Сегина?!!

Он повернулся посмотреть, что случилось с женщиной и увидел, что та свернулась в клубочек, зажав уши. Тогда эльф подхватил шлем Мелкого и полез к ней через перегородку. Он потормошил ее за плечо, больно ударился головой, потому что гном летел не заботясь о пассажирах, присел, но все же сумел натянуть шлем ей на голову, располагая ларингофоны на горле. Стальная перегородка мешала дотянуться до ТПУ, чтобы воткнуть штекер, но эльф каким-то образом извернулся в прыгающем танке, его тело изрядно помяло о внутренности башни, но башку предохранял ребристый шлем, а синяки и ушибы можно было пережить. Штекер никак не хотел вставляться в гнездо, но Сегина сама поняла, что хочет сделать эльф и помогла ему. Шаман плюхнулся на место.

– Сегина, заряжай патроны, как это показывал Мелкий!

Женщина кивнула, удивившись, что слышит голос эльфа прямо в ушах. Она откинула ствольную крышку, достала новую ленту из коробки, поставила ее так, чтобы патрон не переклинило, еще раз все проверила, передернула затвор и пулемет забился в своей норе как хищный зверек.

Снаружи творилось кровавое месиво из тел людей, рук и ног. Тормоз не церемонился - он влетел на танке в прущую на замок толпу, наматывая кишки на траки гусениц, кого-то подмяло под танк, кто-то перелетел и оказался на броне, но прыжки и резкие маневры не дали зомби зацепиться. Кто-то пытался тыкать копьем в стальную шкуру бушующего зверя, кто-то замахивался мечом и тот вырывало из руки от удара по металлу. Танк крутился на месте, пулемет стучал как бешеный и зомбированные солдаты войска гибли. Снова ударила молния и вдруг пропала, а потом маг, копящий электричество на кончиках пальцев, неожиданно заорал от боли и вся энергия перешла на него - Мелина, стоящая среди защитников, одетая в доспехи также как и они, вычислила мага и повысила его проводимость, смочив одежду да и его самого. Конечно, стихийника так просто не возьмешь, но можно и попытаться. Ведьма сконцентрировалась на нем и маг оказался в водном пузыре. Он запаниковал, его окружала вода, колдун попытался выплыть наружу, ему помогали стоявшие рядом, тянув за руки, но расходуя воздух, который не догадался задержать в легких, а восполнить так и подавно, ведь маг воды против мага воздуха таким образом могут воевать долго. Одного чрезвычайно трудно утопить, собственно также как и другого, но если застать врасплох и еще одновременно заставлять отражать физические атаки, то можно. Шар воды оторвался от земли - Мелина подняла левую руку, удерживая сферу с бултыхающимся в ней магом, в то время как Карст прицелился из дальнобойного лука. Выстрел был на сто бриллиантов, редко кто мог совершить такой, но рука старого разведчика не дрогнула, он выдохнул перед тем как спустить тетиву и показал мастер класс. Стрела пошла по дуге, дальнобойный лук распрямился, больно ударив по руке - его рог пришлось упереть в стену, да и сам он был не маленьких размеров. Тяжелая стрела ударила в одного из мертвяков, отбросила его назад, тот задергался как червяк, пытаясь встать, но бушующий танк проехался по нему гусеницами, превращая в мясную плюху.

– Не попал.
– С досадой признался Карст.
– Слишком далеко.

– Что ж, придется немного повозиться.
– Произнесла Мелина, скручивая шар воды, создавая внутри него водоворот, повышая давление, как будто колдун находился на глубине. Маг затрепыхался, спасающим его свело руки и они живенько отскочили от шара, как тот схлопнулся, размазывая мага и от него осталась только пара костей и ряса. Ведьма глубоко со всхлипом втянула в себя воздух, восстанавливая силы, как на стену обрушился огонь - это маг-стихийник прятался до поры до времени, понимая, что не справится со стальным зверем, который давит армию захватчиков, но зато накопил энергии достаточно, чтобы поджечь защитников.

Ведьма тут же вскинула руки вверх, собирая воду из приготовленных на этот случай бочек и гася горящих стражников, да и Карста заодно. Одежда под доспехами мигом воспламенилась, огонь причинил много боли и если бы не помощь Мелины тут все бы и сгорели. Хлордер отделался несколькими ожогами, которые "расплавили" его кожу, часть волос сгорела и но под шлемом это было незаметно и Карст сильно не переживал по этому поводу - бывалого имперского разведчика такой ерундой трудно было огрочить. Однако на этом маг огня не остановился - он запустил на стену один за другим несколько огненных шаров, легко поджигающих живую плоть и Мелине резко стало не до поисков волшебника - людей бы спасти. Она била струями, гася пламя, но маг не унимался, видимо тоже был сильным стихийником, раз выдерживал такой темп сражения. Ведьма не могла крикнуть экипажу танка, чтобы прорвались к тылам и навели там шорох. Она просто подзабыла про сидящую внутри Сегину, хотя могла с ней связаться ментально. Не напрямую передавать мысли, это умеют только маги-менталисты, но указать направление, передать свое желание. Сейчас Мелине некогда было вычислять Утурука - она вела дуэль с магом огня, который тоже был никак не меньше оранжевого ранга. Он не пытался атаковать танк, понимая, что огонь не причинит ему вреда, тем более был об этом наслышан от солдат Даклара, часть из которых сейчас обслуживали две оставшиеся катапульты - огонь он благополучно погасил, когда стальное чудовище изрыгнуло нечто невидимое, которое разрушило одну из них и сейчас собирало свою жатву. Он видел, что молнии также не причиняют ему вреда, а уж смерть его товарища стихийника заставило мага сосредоточиться на более важной цели - в крепости засел маг воды, который мог его легко убить, все же огонь и вода не сильно дружны и второе сильнее первого.

– Что стоите, идиоты?!!
– орал командующий живым солдатам.
– Ведите обстрел замка!!

– Но господин, чудовище не победить, оно давит нашу армию!!
– возразил ему кто-то из адъютантов.

– Молчать!!
– хлесткий удар отрезвил паникера.
– Нам нужно отвлечь на себя всех их силы, наш господин поможет нам взять этот замок, потери среди Кукол не важны!! Ты меня понял?!

– Да, господин!

– Заряжайте катапульты и оставьте сражение с чудовищем магам, они с ним легко справятся, ведь оно устанет и выдохнется, тогда-то мы его и уничтожим!
– Командующий понимал, что это практически невозможно, но все же надеялся, да и солдат никогда подбодрить не помешает, а то они уже давно в сторону Талона поглядывают.
– Сомер, это ведь машина, да?
– спросил он тихо у мага огня, который швырял фаерболы в крепость и на стену.