Чтение онлайн

Совсем пунцовая девушка несмело шагнула вглубь особняка. Без стеснения за беспорядок и убогость своего жилища, я потащила её на кухню.

– Я была у Коса, и он… ой!

Тыковка подкрался как всегда бесшумно и сейчас занимался тем, что чинно, с непробиваемым спокойствием жевал шляпку Мойды.

– Извините, он хороший, просто невоспитанный, - шикнула на друга.

– Он живёт прямо в доме?

– Ну, не прямо, то есть не всегда, у него своя оранжерея, но ему там скучно. Мышей ведь всех уже сожрал.

– Он есть мышей?!

– После того, как наиграется, - торопливо кивнула девушке, - так вам что-то известно о ребятах?

– Я не знаю, наверное, - девушка обхватила подрагивающими пальцами чашку с чаем, бросая опасливые взгляды на Тыковку, который сейчас несколько по-кошачьи, подпрыгивая, игрался со своей тенью, - просто не знала, к кому ещё пойти. Всем всё равно, а ребята рассказывали, что вы не только простили им кражу за мой.. ну, за мой выкуп из…

– Я поняла.

– И даже заступились перед верховным канцлером и вообще помогаете им, заботитесь.

– Да, да, - я уже теряла терпение, - что там с мальчиками?

– Сегодня Фитха придёт к нам в заведение. Когда-то я слышала, что они переправляют живой товар, а несколько дней назад люди Фитха обсуждали новую партию. А потом сразу же исчезли ребята, - она промокнула одинокую слезинку, - я тогда не подумала, что это может быть как-то связанно, но сейчас не знаю, что и думать. И эти газэты с личиком моего братика. Может, это всё-таки связанно?

– Где они сегодня будут встречаться?

– У нас в заведении…

– В борделе. Сможешь провести меня туда?

Мойда в шоке округлила глаза:

– Да вы что?! Вы же леди! Я могу подслушать, а потом всё вам рассказать!

– Так не пойдёт, мне нужно попасть туда

Девушка в задумчивости хмурила лобик. Даже эту черту Лала взял у старшей сестры. Может показаться, что тридцать золотых – это огромная сумма, чтобы выкупить долг девушки у её мадам, но глядя на неё я понимала, почему она так дорого стоила, как бы цинично это ни звучало. Мойда была обладательницей той самой редкой красоты, которую принято называть чистой. Всё в облике девушке говорило об её хрупкости и нежности. Наверное, её клиентам крышу срывало, обладая таким цветком.

– Кажется, я придумала, как сделать так, чтобы не привлечь к вам внимания. Будьте в верхнем городе с закатом. Только так, чтобы вас никто не видел. Я проведу вас в бордель.

Глава 17

На город опускались сумерки, высвобождая из уличных закоулков липкую мглу, а с реки - мистический туман.

Поёжившись от холода, я наворачивала уже, наверное, сотый круг возле дома утех Мадам Жизеллы, что находился в верхнем городе, совсем недалеко от королевского дворца.

Интересно, как жёны знатных лордов реагировали на то, куда именно направляются по вечерам их благоверные? Неужели у них хватало наглости настолько, что они даже не скрывали свои измены под самым носом? Вряд ли женщины могли позволить себе то же самое.

Мойда, как оказалось, работала именно здесь, а не в борделе возле моего любимого трактира. Сейчас же девушка находилась на положении служанки.

Она просто мне сказала прийти и ждать. Вот я пришла и жду.

Тыковка порывался пойти со мной, заметив моё душевно состояние, но в верхнем городе с лошадьми появлялись только стражники. Даже кареты, высадив благородных особ, отъезжали потом в многочисленные конюшни, разбросанные вокруг города, дабы не смущать изысканный вкус местной элиты. Поэтому Тыковка возмущённо фыркая и облизываясь на уличную кошку, остался на попечении Грота. Дома сидеть мой дружочек наотрез отказался.

– Леди Моэр? – Тихим голосом позвала Мойда, окидывая удивлённым взглядом мои брюки, мужскую куртку и кепку, натянутую на самый нос, под которой я спрятала длинные волосы.

– Как я попаду внутрь? – Вместо приветствия, накинулась на девушку с расспросами.

– Ах, вот где байструк?! – Послышался зычный голос из-за угла роскошного коттеджа, к которому подъезжало всё больше карет, - а ну быстро за дровами! Гости приходят, а у нас ни огня, ни тёплой воды!

– Я попросила постоянного помощника сегодня не прийти, солгала, что нашла временную замену, - девушка спешила за мной, пока я бежала к хозяйственными пристройкам за дровами.

И почему у неё такой извиняющийся тон? Да она выкрутилась из ситуации просто гениально! Всё лучше, чем прокрадываться в сумерках и постоянно бояться быть застигнутой врасплох.

Меня с дровами девушка провела через задний ход. Сама Мойда тащила увесистые деревянные ведра с водой. Кухня борделя встретила нас хаосом, выкриками и запахом жаренного бекона.

– Тот, кого мы ждём, ещё не пришёл, - тихо шептала мне сестра Ларта, - но прежде, чем выйти в основную часть здания, здесь надо закончить много работы.

Мойда выглядела виноватой. Девушке и в голову не пришло, что физический труд меня нисколько не смущает и, уж тем более, не оскорбляет, как и само пребывание в таком месте.

Все принимали меня за парнишку. На секунду даже стало обидно за свои женские формы, которые даже не подумали вылупиться в нужных местах в нужное время. Я действительно была похожа на подростка в этой мешковатой одежде, а после быстрой чистки каминов, лицо вообще перестало походить на женское. Теперь я почти как Бахо.

При мысли о мальчике сердце сжалось.

Мой капитан при выезде на первый труп спрашивал, что бы я выбрала: тревогу или страх? Тогда я растерялась. Какая вообще разница, если от обоих чувств внутренности вымораживаются, а мозг не способен мыслить здраво.

«Тревога – абстрактная хрень, которая забирает все силы в никуда. У страха есть имя, образ, лицо, результат. Страх реален. Пойми, чего боишься, справиться будет легче. Воплоти тревогу в страх. Нет ничего более нормального, чем бояться».

Чего больше я боялась: что мальчиков нет в живых или того что я не уберегла? Думаю, второе. О том, что мальчиков нет в живых и думать не хотелось, а тот факт, что я для них могла сделать больше, можно исправить. Я найду способ всё исправить.

– Ты, как тебя? – Ко мне вышла сама мадам Жизелла, строго вышагивая по свежевымытому Мойдой полу.

– Я, э-э-э… Кен.

Уж не знаю, зачем сократила имя герцога, и почему вообще о нём подумала, находясь в борделе, но слово не воробей, вылетит – береги скворечник.