Чтение онлайн

— Где князь?

— Думаю, ему придется пропустить первый танец, — сказала Шикла.

— Он вообще жив?

— Разумеется, — сказала суккуб. — Просто я сомневаюсь, что он сможет ходить в ближайшие пару часов. Зато он получил незабываемый опыт и признался, что не испытывал такого никогда в жизни. Даже со свой покойной супругой.

— Вы говорили о его покойной супруге?

— Он сам начал, — сказала Шикла.

— Он наверняка захочет добавки, — заметил Магистр. Они все хотят. Некоторые продолжают хотеть даже после того, как узнают, кто такая Шикла на самом деле.

Шикла пожала плечами.

— Он забавный, но не до такой степени, чтобы я захотела повторить. Ты узнал что-нибудь полезное?

— Да, — сказал Магистр. — Видишь вон того хлыща?

— Который пожирает нас взглядом? Судя по выражению лица, он не желает тебе добра, Оберон. Что ты успел с ним сделать?

— Он — Грозовой, — сказал Магистр. — Он таки меня узнал…

— Уже представляю, как я буду рассказывать эту историю нашему монаху, — расхохоталась Шикла. — А ведь он тебя предупреждал.

— Да, он мне этого не забудет, — согласился Магистр. — Но это неважно. Важно то, что Грозовой, вероятно, знает о местонахождении девицы, которую мы ищем. И еще он знает, что мы ее ищем.

— Почему же вы до сих пор не подрались?

— Пытаемся соблюсти приличия, — объяснил Магистр.

— С каких пор тебе не наплевать?

— Просто оставляю себе пространство для маневра, — сказал Магистр. — Мы договорились подраться после бала, но было бы неплохо, если бы к тому моменту мы уже выяснили, что ему известно о Катерине.

— Я этим займусь, — пообещала Шикла.

Кончено, Грозовой видел их вместе. Он будет насторожен и вряд ли поначалу отнесется к ней доброжелательно, но Магистр не сомневался в талантах суккуба выведывать секреты у половозрелых мужчин.

Он схватил очередной бокал шампанского, и тут церемониймейстер попросил освободить пространство и объявил первый танец.

Магистр стоял, прислонившись спиной к колонне, потягивал шампанское, наблюдал за танцующими и за тем, как Шикле не удается подобраться к младшему Грозовому. Шикла танцевала так, как и положено танцевать демону соблазнения, со всеми интригующими прогибами и будоражащими воображение томными взглядами, и после каждого раунда к ней выстраивалась очередь из кавалеров, а прочие великосветские дамы смотрели на нее с неодобрением, постепенно перерастающим в холодную ярость.

После пятого танца объявился старый князь Волконский, застегнутый на все пуговицы и с мечтательным выражением лица.

— Не желаете ли угоститься сигарой, сударь?

— Желаю, сударь, — сказал Магистр.

Они вышли на открытую веранду, где музыка звучала чуть тише, а в окнах мелькали тени от танцующих пар. Князь достал из футляра две толстые сигары, самолично обрезал кончики специальным ножиком и вручил одну из них Магистру. Вынул спичечный коробок, зажег спичку, подождал, пока Магистр раскурит свою сигару, и лишь после этого поднес спичку к своей. Магистр выпустил к небесам клуб дыма.

— Должен вам заметить, что ваша сестра — исключительная женщина.

— Ага, — рассеянно сказал Магистр. Он не боялся грядущей драки, он боялся, что зашибет Грозового слишком рано и не успеет выведать у него местонахождение Катерины.

— Она заверила меня, что у меня не будет… э… никаких проблем с вашей стороны.

— Не будет, — согласился Магистр. — Моя сестра — самостоятельная взрослая женщина и может развлекаться, как хочет. Я ей не надсмотрщик.

— А вы, часом, не знаете, каковы ее матримониальные устремления?

— Полноте, князь, — сказал Магистр. — Вы знакомы всего-то не более часа.

— Иногда этого вполне достаточно.

— Уверены, что это такой случай? — спросил Магистр. — Послушайте, это же будет чистейшей воды мезальянс. Наш род, мягко говоря, не так известен и влиятелен, как ваш. Что же случилось с мыслью о том, что брак — это в первую очередь политика?

— В моем возрасте я уже могу жениться, на ком хочу, — заявил князь.

— Что скажут остальные члены вашей семьи?

— Кому это не безразлично?

Магистр вздохнул. Знакомство с Шиклой часто производило такой эффект на неподготовленные разумы. Когда-то ее имя поднимало в бой целые армии. Когда-то он сам воспользовался этим, чтобы разрушить пару государств.

— А у нее самой вы спрашивали?

— Нет, разумеется, — сказал князь Волковский. — Сначала я бы хотел заручиться вашим принципиальным согласием.

— Принципиально я согласен, — сказал Магистр. — Но вам все-таки стоит обсудить этот вопрос с ней.

И пусть выкручивается, как хочет. Магистр подумал, что это может быть даже забавно.

— Разумеется, сударь, — сказал князь Волконский. — Рад, что нам удалось найти общий язык.

Он протянул Магистру руку, и они обменялись крепким рукопожатием.

Старикану осталось немного, а с Шиклой, наверное, и того меньше, но кто такой Оберон, чтобы становиться на пути их семейного счастья? Магистр улыбнулся.

— Кстати, сударь, — сказал он. — А вы не знаете, какой недвижимостью в столице владеет семейство Грозовых? Если не принимать во внимание их фамильного особняка?

— Почему вы спрашиваете? — насторожился князь. — Они уже что-то вам предложили? Спешу вас заверить, что род Волконских куда богаче, известнее и влиятельнее, чем род Грозовых. И пусть дар нашего рода смотрится не так эффектно, в поединке я до сих пор могу уложить любого из Грозовых, включая и Кирилла Александровича.

— Я спрашиваю исключительно из академического интереса, — сказал Магистр. Похоже, Кирилл Александрович слыл самым опасным бойцом рода Грозовых. Но на Магистра он никакого впечатления не произвел.

Князь немного успокоился.

— Кажется, им принадлежит несколько зданий на Садовом кольце, — сказал он. — Ну, знаете, на периферии. И несколько доходных домов в рабочих кварталах, где живет беднота.

Магистр заглянул внутрь себя в поисках желания обыскать половину города и опять такового не обнаружил.

— А теперь прошу меня простить, — сказал князь Волконский. — Мне нужно срочно написать своему ювелиру.

Оставшись в одиночестве, Магистр повернулся спиной к огораживающим террасу перилам, облокотился на них и стал смотреть на мелькающие в окнах силуэты танцующих, попыхивая сигарой. Танцевать он не любил, так что ему оставалось только дожидаться окончания бала, чтобы встретиться с Грозовым и его приспешниками и вытрясти из них нужную информацию.

План был достаточно прост. Казалось бы, что может пойти не так?