Чтение онлайн

Ее появления я совсем не ждал. Мы с Лирой ели жареных креветок с вином, обсуждали один заковыристый рецепт, и как можно заменить отвар кровохлебки на что-то более дешевле. Рабочие моменты, понимаете. И тут к нам из вечного полумрака выскакивает Афина.

— Джаспер, Лира, – кивнула нам бывшая агент.

— Афина, – кивнул в ответ я. – Чем обязаны?

— Я не буду вас сильно отвлекать, только минуту. Джаспер, мне надо кое-что обсудить. Вопрос довольно важный, поэтому… В общем. Приходи один, завтра, на крышу Листопад-два. Давай, ну, часов в пять, хорошо?

— Хорошо, – пожал я плечами, скрывая недоумение.

— Отлично, – сдержанно улыбнулась Афина, – В таком случае, не буду мешать. Приятного вам вечера. А, Джас.

— Да?

— Там ресторан, так что, приоденься немного.

— Э? – тут уже я недоумение не скрыл.

— Я на всякий случай. Мало ли ты пришел бы туда в рабочей одежде. Удачки!

— Хорошего вечера, – хором крикнули мы удаляющейся Афине, после чего переглянулись и прыснули от смешка.

Смех смехом, конечно… Но вот зачем Афина отправила куда-то птичку из мрака? Интер-р-ресно…

***

Утро прошло совершенно обычно – я встал сильно раньше Лиры. Бытие котом делало меня жаворонком, а вот в форме человека я был чистой совой. Вы себе представляете, как это удобно? Так вот, встал, перекинулся, оделся. Умылся, сходил на рынок. Пришел домой и приложил максимум усилий к тому, чтобы Лира проснулась от запаха яичницы-болтуньи с дефицитными томатами и вообще ни разу не дефицитными креветками и мидиями. Моя хозяйка вообще очень уважала морепродукты, оказывается. Нам же лучше. На закуску я взял рыбок во фритюре – тут уже мое. Похрустеть такой рыбкой для меня было просто наслаждением. Также я на рынке прихватил грибов, говядины и водорослей для местного супа – это будет обед. На вкус куда лучше, чем на слух.

Два происшествия случились почти одновременно. Первое – в кухню зашла, кутаясь в одеяло, заспанная и взъерошенная Лира. Пришла она явно на запах, как я то и планировал. Девушка умильно зевнула, протёрла запястьем глаз и, улыбнувшись, но не открывая глаз, спросила:

— А чем это так вкусно пахнет?

В следующую секунду на улице заревела сирена. Лира тут же проснулась, а у меня уши торчком встали. Я тут же распахнул окно, чтобы лучше слышать голос диктора, который шел сразу после пяти гудков сирены:

— Уважаемые жители Гнезда! Бюро наблюдателей сообщает, что Язва перестраивается на домен Последнего Океана. Внимание, уважаемые жители Гнезда! В течение часа ожидается прорыв Последнего Океана. Всем находящимся ниже первого уровня предписывается срочно покинуть улицу. Также необходимо убрать с улиц города все автоматоны и шагоходы. Полеты ниже третьего яруса проводить настоятельно не рекомендуется, воздушным торговцам предписывается подняться на шестой ярус. Жителям этажей с первого по десятый предписывается закрыть ставни. Смотрителям причалов расчистить территорию, подготовить лодки. Всем рабочим Третьего Комбината, находящимся в Озере, срочно вернуться в доки. Уважаемые жители! Просьба не паниковать и не создавать скопления народа на крышах и переходах. Уважайте себя и окружающих, не подвергайте опасности прочих горожан. Уважаемые жители Гнезда! Бюро наблюдателей сообщает…

— Ого, – с уважением кивнула Лира. – Наконец можно увидеть прорыв Океана.

— Ага, – согласился я. – Тут все под него построено и подстроено, а полюбоваться все никак. Мы же с тобой видели только… – я попытался вспомнить.

— Ты ничего не видел, – усмехнулась Лира, – Пока ты был в своей экспедиции, тут был прорыв Инферно, я тебе уже говорила.

— Так жалею, что меня не было, – пригорюнился я. Ну а как же, родной домен! По рассказам Лиры, тут весь город был как духовка – жарко, сухо, небо красноватое. Красиво, наверное. Теперь только ждать.

— Давай съедим приготовленное тобой и сходим, поглядим на прорыв, – предложила ведьмочка, окончив речь сочным зевком. Пришлось и самому зевнуть.

— Давай, идея ничего. Можно с собой лимонад прихватить, – предложил я.

— Прекра-а-а-а-асная идея, – протяжно зевнула девушка, вытягивая руки вверх, – Слушай, не помнишь, куда я дела тоник?

Вот так, перешучиваясь, мы быстро позавтракали. Рыбку мы оставили на потом, ограничились яичницей. Потом я взял стеклянную банку, в которой у нас всегда стоял лимонад, такую вот привычку я завел, и набрал нам чуток в мягкую кожаную бутылку. Носить такие было модно в Городе Беглецов.

Собравшись, мы вышли на крышу, поглазеть на прорыв. Оказалось, не мы одни такие умные, и крыша нашей башни была полна народу. Всех людей можно было смело делить на три группы. Первая, к которой принадлежали мы, шла из глубин башни на крышу. Вторая, напротив, стекалась с переходов и устремлялась вниз по лестнице. Третья группа, самая малочисленная, была представлена бегающими людьми в форме, и все как один имели хмурое, озабоченное лицо.

Нас, в принципе, эти проблемы не волновали, так что мы просто расположились на свободной лавочке, которую я невозбранно развернул от прохода в сторону Язвы.

Вообще, за почти два месяца жизни в городе я уже привык к виду на Язву. Волшебный катаклизм никогда не выглядел одинаково, его внешность и проявления были текучи. Самое странное в ней было то, что частенько она не воспринималась глазами, а каким-нибудь другим органом. Да, тут были: стеклянное расколотое небо, мрачная черная трещина, искрящийся и пылающий торнадо, просто разрыв в реальности – это было легко понять и принять. Однако, когда при взгляде на, казалось бы, обычное небо вдалеке, у тебя на языке растекается вкус карамели или в ушах слышно нестройное хоровое пение – тут уж волей-неволей усомнишься в собственном здравомыслии. Ранф мне передал слова каких-то специалистов-исследователей из Мертвого Древа, мол, таким образом Язва синхронизируется с другими мирами, выше Завихрений и ниже Дна. В конце концов, откуда-то взялись в Горелых Землях цверги, верно?

Сегодня Язва выглядела немного по-другому. Это была циклопическая капля ярко-зеленой воды, парящая в воздухе.

— Ни фига себе капелька, – изумился я.

— Думаю, там воды больше, чем у нас в Озере, – согласилась ведьмочка, прихлебывая лимонад.

Мы сидели так минут десять-двадцать, не больше. Начало прорыва возвестила небольшая дрожь, прошедшая по башне. От неожиданности Лира немного взвизгнула, а мне захотелось зашипеть – Кот начал бесноваться. Дурашка, боится землетрясений! Хотя я тогда тоже дурашка…

— Наконец, – довольно улыбнулся какой-то незнакомый мужик, уже минут десять сидящий прямо на камнях пола рядом с нами. Он занимался тем, что пытался раскурить трубку, но все что-то никак. Одновременно с толчком трубка, наконец, занялась, и мужик выдохнул удушливый дым.

— Что “наконец”? – полюбопытствовал я.

— Что-что, молодой человек, прорыв начался. Язва окончательно синхронизировалась с Океаном, и откуда-то оттуда хлынула вода. Огромная масса воды с такой силой ударила в землю, что это ощутили даже мы. Хорошо, что мы близко к центру континентальной плиты, а то было бы совсем тяжко…