Чтение онлайн

Вот так, перешучиваясь и наслаждаясь погожим днём, мы вернулись в нашу Каналы-шесть.

Когда мы уже подходили к дверям квартиры, кто-то попытался подкрасться сзади. Коты, знаете ли, такое чувствуют, а мое обострённое восприятие не было ослаблено – с момента, так сказать, переезда, я положил болт на мнение прочих людей и ходил без берета и накладной кисточки, пугая консерваторов кошачьими ушами и голым хвостом. Вот совсем наплевать. Пусть думают что хотят, а с беретами я расстался.

И так как мои уши ничего не сдерживало, я просто развернул их назад – действительно, кто-то осторожно шагал за мной. Обычный бы человек не заметил, со мной же был обратный эффект: ритм шагов и сам их звук сильно отличался от привычного, потому и обращал на себя внимание.

Откусив кусочек льда, я коротко заурчал, совершенно по-кошачьи. Это был условный сигнал для Лиры, мол, будь готова к экшену. Дальше я развернулся на каблуках, слитным движением выхватывая револьвер и направляя его точно в живот предполагаемому противнику.

Противник оторопело уставился на меня. Миленькая такая девочка, лет, наверное, пятнадцати-шестнадцати, то есть, на пару лет младше Лиры. Ростом с меня, то бишь полторашка прямо. Длинные волнистые волосы, карие глаза, вздёрнутый носик, россыпь веснушек. Белая блузка (удивительно маленькая в груди для такого-то возраста), и ярко-синие брюки. На поясе висел длинный охотничий нож.

В целом эту девушку можно было представить на плакате, рекламирующем какой-то курорт. Она вся была какая-то по-детски непосредственная, с сияющими глазами, вся лучилась оптимизмом и энергией, ну совершенно ребенок. Ну, если не смотреть на блузку. Однако, нож сразу выбивал из образа, а вид револьвера несколько убавлял ее оптимизм.

— Ты чего? – уставилась она на меня.

— Действительно, ко мне пытались подкрасться, а я тут к гостю с револьвером! Где уважение? – недовольно прошипел я, внимательно следя за ее руками. Пусто – не значит безопасно, не в моем прошлом мире живём.

— Да ладно тебе, решила пошутить, – несмело улыбнулась она, – Много слышала про тебя.

— Мы знакомы? – приподнял я бровь.

— Ну, – она немного замялась. Да что с ней? Правда ничего не замышляет? – Вообще нет, но я тебя уже пару раз видела, издали. Скорее всего, ты про меня тоже слышал пару раз. Я бывший стажёр в Червивом Яблоке, была Малиновкой. Теперь просто Катарина, зови меня Рина.

Недовольно хмыкнув, маскируя свою неловкость, я спрятал револьвер и в целом немного подрасслабился. Но все равно чуток прогрел мощепроводы руки, чтобы если что, выпустить искорку. Ну или десяток…

— Ну меня ты, видимо, знаешь, я Джаспер. Это моя хозяйка, Лира Фольди.

— Хозяйка? – Рина округлила глаза, переводя взгляд то на меня, то на девушку в широкополой ведьминской шляпе.

— Он – мой фамильяр, – пояснила ведьмочка. – Так сложилось. Меня уже представили, можешь звать меня просто Лира.

— Приятно познакомиться, – солнце будто отразилось от ее белозубой улыбки, хотя на этаже его было, прямо скажем, мало. Отвечаю, Рине самое место на рекламных плакатах, – Чем занимаетесь?

— Сейчас или вообще? – уточнил я, снова откусывая от фруктового льда. Зубы немного намекнули, как я не по-товарищески с ними поступаю.

— Ну, и так, и так.

— Сейчас ничем, надо готовить обед. Вообще, думаем насчёт лавочки с алхимией.

— Вы алхимики?

Мы с Лирой переглянулись.

— Боевые, – ответил я.

— Да это я тоже знаю, – чуток приуныла Рина, – Меня не взяли в Санго, представляете? Я полгода тренировалась! И в горах, и на паре вылазок была, и день на Дне провела, и все равно не взяли…

Черная броня, красные куртки стражи и разномастные наемники, кто во что горазд. Напротив люди в дешёвых серых пальто и черных балахонах. Идёт снег. Люди стреляют друг в друга, прячась за чем придется, сходятся в рукопашной. Острые клинки отрубают руки, выпускают внутренности. Кровь превращает свежий снег в багровую кашу. Из трупа только что убитого стражника восстаёт его мерцающий белый призрак, вот подскакивает очередное серое пальто, и проводит по ещё не до конца оформившемуся силуэту бронзовым ножом. Призрак с криком развеивается, отправляясь в Вечное море. Голова Дамиана, катящаяся по твердому снегу чужого мира. Взрыв, словно огненный цветок, изнутри разрывающий поместье. Одинокая лапка Маю. Темная туча из адской саранчи прямиком с Червивого Дна.

— Да не сказать, чтобы тебе так уж не повезло, – криво усмехнулся я. – Не на что там было смотреть. Поверь.

Лира просто кивнула, стиснув зубы. Наверняка сегодня будет плохо спать. Придется мне с ней, на одной кровати… А она пинается иногда…

— Ну я так не думаю. Хотела бы испробовать свои навыки в деле, а теперь не знаю, когда доберусь до ублюдков-черведавов.

Я безразлично хмыкнул. Молодая ещё, никого не убивала. Схватилась бы хоть с кем-то, иначе бы говорила.

— Не хотите поболтать, посидеть? Можем в “Песне весны”, там вроде вкусно, – сменила тему Рина, видя, что нам не особо комфортно об этом говорить.

— Можно, почему нет, – пожал я плечами, подставляя локоть Лире.

По итогу мы расселись, уже по привычке заказали блюда. Лира взяла креветок в сливочном соусе, я же несколько сэндвичей с тунцом и кальмарами. Косился на жареные крылышки, но котом их есть было как-то сподручнее. Рина взяла гренки с чесноком и лимонад. Странное сочетание, конечно…

И чего она от меня взгляд не отводит? Сверлит прямо. Я-человек конечно все понимаю (не особо), но я-кот расценивает это как угрозу. Коты же не особо любят, когда на них пристально смотрят, особенно так, с искорками, даже немного с восхищением.

Чего-о? Мне ведь не показалось?

— Ну а пока несут еду, можно и поболтать, – солнечно улыбнулась Рина. – Джаспер, не сочти за грубость, но откуда у тебя такие уши?

— Если кратко, то я оборотень. Только оборотень наоборот, я родился котом, и благодаря моей хозяйке могу становится человеком. Ну, или похожим на человека.

— А лет тебе?

— Календарно чуть меньше двух. Но я считаю, что около двадцати, по крайней мере, я так себя ощущаю.

— О. А вы, Лира? – о, к ней на “вы”. – Вы где-то учились?

— Да, академия в Бравии. Казалось, это было так давно… Официально, я до конца с учебой так и не распрощалась, наверное, декан до сих пор ждёт моих отчётов. Но всю программу я уже трехкратно переросла.

— А чем занимаетесь? У ведьм, я слышала, это или контрактное мастерство, или проклятья, или зелья.

— Ну, всем понемногу, так уж вышло. В основном зелья, конечно, я спец по алхимии, с проклятьями похуже, а с контрактами… Ну, я ими не пользуюсь особо, так что, наверное, на академическом уровне. А вот вы, Катарина, что делали в Яблоке?