Чтение онлайн

Вона нахилилася до Річарда, як і раніше не спускаючи з нього своїх темних очей, і голос її зазвучав голосніше:

— Це була магія, Магістр Рал. Нас всіх мав поглинути світ мертвих, але ви нас врятували. Ви виконали свою частину договору. Ви були магією проти магії. Ви — Магістр Рал. Ми віддамо свої життя за вас.

Річард раптово усвідомив, що лівою рукою судорожно стискає руків'я меча і букви слова «Істина» майже до крові врізаються йому в долоню.

Зусиллям волі він відвів погляд від очей Раїни і оглянув інших.

— Те, що ви говорите, — правда, але все не так просто, як вам здається.

Існує щось більше… Я не хочу, щоб ви вважали, ніби я роблю щось, тому що знаю, як потрібно робити. Просто так виходить, от і все. Дарен Рал все життя вчився магії, він знав про неї чи не все. Ваша ж віра в мене надто сильна.

— Ми розуміємо, — знизала плечима Кара. — Вам потрібно більше дізнатися про магію.

Що ж, вчитися завжди корисно. Ви краще послужите нам, якщо будете знати більше.

— Ні, ви не розумієте…

Кара підбадьорливо поклала руку йому на плече.

— Багато ви знаєте або мало — не має значення. Ніхто не в силах пізнати все. Але для нас це нічого не змінює. Ви — Магістр Рал. Ми з вами пов'язані узами. — Вона стиснула йому плече. — Навіть якщо б хтось із нас захотів змінити це, то не зміг би. Це неможливо.

Річард раптом заспокоївся. Насправді він не хотів їх відмовляти. Їх вірність і допомога могли йому знадобитися.

— Ви допомогли мені раніше і зараз, на вулиці, можливо, врятували мою шкуру, але я не хотів би, щоб ваша віра в мене була більшою, ніж я того заслуговую. Не хотів би вас розчаровувати. Я хочу, щоб ви йшли за мною тому, що ми робимо добру справу, а не тому, що нас пов'язують якісь узи. Зрештою, це ж рабство.

— Магістр Рал! — Раїна вперше втратила незворушність. — Ми були пов'язані узами з Даркеном Ралом, і тоді у нас було не більше вибору, ніж зараз. Він забрав нас до себе, коли ми були ще зовсім юними, навчив нас і використовував, щоб…

Річард встав і приклав палець до її губ.

— Я знаю. Тепер все добре. Тепер ви вільні.

Кара згребла його за комір плаща і розгорнула обличчям до себе.

— Ви що, не розумієте? Багато хто з нас ненавиділи Дарка Рала, але ми були приречені служити йому, пов'язані узами. Ось що таке рабство! Для нас не має значення, скільки ви знаєте. Від цього узи не стануть слабкіше. А тепер вперше за все нашу життя вони не сприймаються нами як тяжкий тягар. Навіть якщо б їх не існувало, наш вибір все одно був би таким же. А ось це — не рабство!

— Нам нічого не відомо про вашу магію, — вступила Холлі, — зате ми можемо навчити вас бути Магістром Ралом. — Усмішка пом'якшила вираз її синіх очей, і з-за холодної маски Морд-Сіт проступила звичайна жінка. — Зрештою, Морд-Сіт для того й існують, щоб навчати і виховувати. — Усмішка зникла, наче її й не було. — Не важливо, наскільки довгим виявиться ваш шлях. Ми все одно підемо з вами.

Річард провів рукою по волоссю. Він був зворушений, але в той же час сліпа відданість завжди викликала у нього деяке занепокоєння.

— Я хочу, щоб вам стало ясно: я не такий могутній чарівник, як ви думаєте. Я дещо розумію в магії, зокрема, в магії мого меча, але своїм даром користуватися не вмію. Я не розумію, що в мене всередині, не розумію, що роблю, і не можу нічим керувати. І потім, мені допомагали добрі духи. — Він помовчав, дивлячись їм в очі. — Денна була з ними.

Морд-Сід посміхнулися, але для кожної ця посмішка означала своє. Вони знали Денну, знали, що вона навчала Річарда, і знали, що йому довелося вбити її, щоб втекти. Він звільнив Денну від уз, що пов'язували її з Ралом Даркеном, але заплатив за це високу ціну. Дух Денни знайшов спокій, але все одно її смерть завжди буде переслідувати його. Йому довелося зробити клинок Меча Істини білим і покласти кінець її життя через любов і прощення.

— Що може бути краще, ніж мати на своєму боці добрих духів? — спокійно зауважила Кара, висловивши спільну думку. — І радісно знати, що Денна серед них.

Річард відвернувся і зробив вигляд, що обтрушує плащ. Потім він повернувся до Морд-Сіт і заговорив про інше:

— Так от, як Шукач Істини, я йшов туди, бажаючи дізнатися, хто командує військами Д'Хари тут, в Ейдіндрілі. Мені треба зробити дещо важливе, і я поспішаю. Я поняття не мав про ці узи, але добре уявляю, на що здатний Шукач. Тим не менше я буду радий, якщо ви підете зі мною.

Бердіна похитала головою.

— Схоже, нам повезло, що ми вчасно його відшукали.

Решта Морд-Сіт згідно кивнули. Річард здивовано подивився на них:

— Чому — пощастило?

— Тому, — пояснила Кара, — що вони ще не визнали вас Магістром.

— Я ж сказав: я — Шукач. І це набагато важливіше. Не забувайте, що тільки тому мені вдалося знищити Даркена Рала. Однак тепер, коли ви розповіли мені про узи, я маю намір повідомити д'харіанському командуванню, що я, крім того, новий Магістр Рал, і зажадати покори. Це суттєво полегшить мені задачу.

Бердіна засміялася.

— Дивне везіння, що ми так вчасно вас перехопили!

Раїна глянула на подругу.

— Мене кидає в дрож при думці про те, що ми ледь не втратили його назавжди.

— Про що це ви? Це ж д'харіанці! Я думав, що вони теж зможуть відчути ці самі узи!

— Ми ж вам говорили, — сказав Докас, — що кожен повинен визнати і прийняти Магістра Рала.

А ті, про кого ви говорите, ще цього не зробили. До того ж не у всіх узи однаково сильні. Річард сплеснув руками.

— То ви кажете, що всі як один підуть за мною, то стверджуєте протилежне!

— Спочатку ви повинні зв'язати їх узами, Магістр Рал, — зітхнувши, промовила Кара. — Якщо, звичайно, зможете. Генерал Райбах — напівкровка.

— І що це значить? — Нахмурився Річард.

— Магістр Рал, — вступив в розмову Іган. — На початку часів, коли перший Магістр Рал виткав чарівну мережу, Д'Хара була не такою, як зараз. Вона входила до складу більш великої держави. Це було щось схоже на нинішні Серединні Землі, до складу яких входять різні країни.

Річард раптово згадав історію, розказану йому Келен, коли вони вперше зустрілися з нею. Вони сиділи біля вогнища під гілками притулок-сосни, і Келен повідала йому дещо про світ, що лежить за межами Вестланда.

Річард втупився в дальній кут кімнати, пригадуючи.

— Дід Даркена Рала, — повільно вимовив він, — Паніз Рал, владика Д'Хари, за часів свого правління почав об'єднувати землі. Він поглинув навколишні королівства і створив сучасну Д'Хару.

— Вірно, — кивнув Іган. — Не всі, що називають себе д'харіанцями зараз, є нащадками справжніх д'харіанців, тих, хто був пов'язаний узами на початку.