Чтение онлайн

— Остальное — снова Дарган.

И снова глупость. Хотя он мог и не знать, конечно, что история с Ласси уже всплыла. И Селбер наверняка требует подельника поторопиться с решением вопроса. Да и эта часть плана была, в сущности, неплоха. Правда, кое-что оставалось неясным.

— И как всё это приблизит Селбера к ключу? — спросила я.

— Не знаю, — пожал плечами Рэйн, усаживаясь на край кровати. — Возможно, вместе с новой женой он надеется ввести в дом шпиона. А может, убийцу.

— Кто-то ещё знает, где ключ? — насторожилась я.

— Пока нет. Но одному человеку рассказать точно придётся рано или поздно. Так ведь и план не на один день рассчитан.

— И ты не можешь обвинять никого в окружении его величества на основании подобных домыслов, верно? — мрачно усмехнулась я.

— Я даже Даргана не могу обвинить, хотя точно знаю, что это его рук дело, — так же мрачно откликнулся Рэйн.

— А он ещё здесь? — уточнила я немного опасливо.

— Нет. Почёл за благо поскорее убраться с глаз долой. А вот Рикеш напросился остаться до утра.

— Намекаешь на что-то?

Честно сказать, очень хотелось припереть этого гнусного типа к стенке и заставить говорить. Но вряд ли он может рассказать что-нибудь действительно интересное. Слишком мелкая фигура, чтобы Селбер делился с ним планами. Наверняка даже напрямую с ним не разговаривал, чтобы ничего не доказать было.

— Намекаю, что задержался он наверняка не просто так.

— Надеется что-то вынюхать?

— Возможно. Будет неплохо узнать, что именно.

* * *

Первым, что я увидела с утра, оказалась пара зелёных глаз. Они смотрели на меня со стола, очень серьёзно и слегка возмущённо. Разумеется, давно уже рассвело, кот был до сих пор не кормлен, а я тем временем позволяла себе наглым образом отсыпаться.

— Сейчас, — пообещала я с самым честным видом.

Вставать не хотелось, так что я просто позвала Дину, точнее, позвонила и принялась ждать. Успела даже размечтаться о свежих булочках, но дождалась вовсе не завтрака своей и кошачьей мечты.

В дверь что-то толкнуло, почти тут же раздался звон и дребезг, визг Дины, гулкий удар, эхом прокатившийся по коридору, и чьё-то сдавленное ругательство. Кот удостоил всю эту какофонию лишь недолгим поворотом головы, после чего продолжил вдумчиво вылизывать заднюю лапу.

Завернувшись в халат, я решительно дошагала до двери и распахнула её. Первым передо мной предстал завтрак. Увы, в весьма плачевном виде осколков тарелок и чашек в луже из смеси молочной каши и сливок. Потом я увидела чуть в стороне Дину, сердитую, раскрасневшуюся, с наполовину занесённым для удара подносом.

— И что это за натюрморт? — поинтересовалась я.

Мимо меня самым бесцеремонным образом прошествовал кот, гордо покачивая порядком распушившимся после купания хвостом, и принялся подлизывать сливки прямо с пола. Дина молчала, хотя ей явно было что сказать. Но это, кажется, были не те слова, которые она считала возможным произносить в моём присутствии.

Не дождавшись вразумительных объяснений, я повернула голову и узрела справа у стены старого знакомца, Гэллана. Да, побита сегодня оказалась не только посуда, парень держался за покрасневший лоб. Судя по всему, Дина уже разок огрела его подносом и теперь горела желанием это повторить.

— Ну? — поощрила я взъерошенную парочку.

— Да я знать не знаю, откуда он тут взялся! — выпалила Дина сердито. — Запнулась об него, перепугалась жуть. Ну и вот…

— А чего сразу драться? — обиделся парень. — Караулил тут всю ночь, задремал.

— Страшно подумать, кто ещё мог об тебя вот так запнуться, — фыркнула я, уже вполне составив в голове картину происшествия.

Парень, судя по всему, расположился на скамейке у двери, а когда решил отдохнуть, принял гениальное решение вытянуть вдоль этой самой двери ноги, чтобы, так сказать, враг не прокрался. Накинул на себя полог невидимости и заснул. Но враги почтить меня визитом в такую рань не соизволили, явилась только Дина. Запнулась об ноги охранника, перепугалась и защитилась тем, что в руках было.

— Прошу прощения, миледи, — выпалил покрасневший парень. — Больше не повторится.

— Уж надеюсь, — фыркнула я. — Что, булочек нет сегодня?

— Есть, но… — начала было Дина.

— Булочек хочу, — сообщила я, развернулась и пошла к креслу, книгу дочитывать в ожидании завтрака.

И всё ведь в порядке было, почти идеально, если не считать стычки под дверью. Так хотелось отдохнуть хотя бы недельку, отоспаться, погулять при хорошей погоде. Но тучи уже сгущались, и вовсе не только образно.

— Ох и хлынет сейчас, — вздохнул Гэллан, тоскливым взглядом провожая Дину с подносом булочек.

— Сомневаюсь, — качнула головой я, глядя в окно.

На первый взгляд это была гроза, самая обычная, летом такое случается. Но неспроста кот затих где-то под кроватью, едва небо начало хмуриться, даже к мисочке со сметаной не выходил теперь.

— Или кто-то с дождиком перестарался, — успел высказаться маг прежде, чем Дина захлопнула дверь перед его носом.

Я опять покачала головой. Это очень надо было стараться, чтобы вот так перестараться. Большой компанией причём. И как-то не думалось мне, что причина в ошибке погодников. Они в этом году вообще отдыхали пока, погода вела себя более, чем прилично.

Единственное, что приходило мне в голову — ключ. Не просто так бабушка упрашивала Фоука не открывать коробку. Не просто так ведьма Бестер наплела такую защиту. Дело не только в том, что эти ключи могут открыть, они сами по себе опасны.

— Думаете, случится что-то плохое? — чуть дрогнувшим голосом спросила Дина.

— Думаю, не стоит ждать ничего хорошего, — вздохнула я.

Итак, что мы знаем о Тенях Изнанки? Надо признать, практически ничего. Есть какие-то наброски описания ритуала их призыва, и на этом всё. Успешных опытов не случалось. Ну, если не считать Хэйма, конечно, хотя этот опыт считать успешным можно вряд ли.

Отложив книгу, я глянула в окно. Дождь так и лил как из ведра, уже почти час, и не похоже, чтобы собирался прекращаться. Как раз потопа для полного счастья и не хватало, да. Кто-то, помнится, вчера жаловался на слишком сухую погоду? Ну так его просьба была услышана, теперь воды в избытке.

Как ни прискорбно, ничего я так и не придумала. Все цепочки размышлений неизменно приводили в тупик. От ключа нужно избавиться, это ясно как день. В идеале уничтожить. Только вот не удавалось придумать, как сделать это хотя бы без больших разрушений и с минимальным риском попадания артефакта в руки врага.