Чтение онлайн

– поинтересовалась Марико.

– Бывают сложные моменты, - не стал спорить я. И показал пульт

управления кораблем в режиме самодиагностики. Чтоб на экранах мерцали

и переливались шкалы.

– У меня все это здесь, - Марико коснулась ладонью лба.
– Но не так

много сразу.

– У меня тоже не так много сразу. Обычно светятся только те приборы,

которые нужны в данный момент. Или те, с которыми что-то не так. Я включил

все чтоб показать тебе.

Марико замерла на полминуты, и за ее спиной вместо серого фона

возникла копия рубки моего корабля.

– Так лучше?

– Так привычнее, - улыбнулся я.

Очередной сеанс связи. Перед металлической фигурой Марико, над

металлическим же журнальным столиком плавает в воздухе полупрозрачная

модель моего корабля.

– Значит, в этих баках хранится хладагент, - Марико погружает руку

в голограмму и двумя пальцами вытаскивает горошину бака.

– Да.

– Почему баки такие маленькие, и почему их так много? Может, лучше

изготовить несколько больших?
– она отпускает бак, и тот улетает на свое

место в голограмме, словно притянутый резинкой.

– Не знаю. У меня есть чертежи корабля, но нет комментариев, почему

детали сделаны так, а не иначе.

– А это - бак для рабочего тела?
– Марико вытаскивает из голограммы

следующую деталь.

– Нет, это плавильная камера для рабочего тела. Рабочее тело

хранится в виде твердых брикетов. Они плавятся перед подачей в двигатели.

– Вода может использоваться в качестве рабочего тела?

– Может, если перенастроить двигатели. Но двигатели тогда смогут

дать лишь двадцать процентов от полной тяги, и расход рабочего тела будет

очень большим.

– Трюм твоего корабля сейчас пустой. В нем можно установить большие

баки для воды.

Прикидываю, сколько тысяч тонн воды мне потребуется на обратную

дорогу. Прощай, оранжерея. Прощайте джунгли на гидропонике...

– Перенастроить двигатели я могу. Но на борту нет материалов и

оборудования для изготовления баков. Нет насосов для перекачки воды. Все

лишнее я выбросил в космос, чтоб совершить последний прыжок.

Марико строит недовольную гримаску. В этот раз - правильную. И

соответствующую ситуации. По их понятиям загрязнять космос посторонними

предметами нехорошо.

– Баки можно изготовить из вещества металлических метеоритов.

Оборудование у меня есть. Ты должен представить схему расположения баков,

трубопроводов и насосов. И документацию для изготовления насосов. Сгодится

образец насоса.

– Мне нужно время на обдумывание проекта. Сутки.

– Принято.

Перенастроить движок на Н2О... Первые опыты именно с водой и

производили. По сравнению с химическими двигателями это был прорыв. Потом

отказались. Дело в том, что Н2О - молекула. Ее разрывает на части, на

атомы. А атомы имеют разную массу. Бегущее поле не может одинаково

эффективно ускорять атомы разной массы. Если настроить волну на тяжелые

атомы, то легкие сначала обгонят волну, а потом... Потом волна их догонит

и обгонит, ускорив лишь на чуть. Нужно - как серфингисту - держаться на

гребне волны. Не отставать, но и не обгонять. Только тогда на всей

дистанции разгона ускорение будет максимальным.

Что дает молекула воды? Сама молекула - восемнадцать углеродных единиц.

Потерявшая один атом водорода - семнадцать единиц. Потерявшая два атома,

то есть чистый кислород - шестнадцать. Рекомбинировавшие в молекулу атомы

кислорода - тридцать две единицы. Атомы водорода - одна единица. И

молекула водорода - две единицы. Зоопарк! На кого же ориентироваться?

Конечно, на атомы кислорода. Было бы прелестно разгонять в движке водород.

Но он очень легкий. генераторы не могут создать волну, бегущую с такой

скоростью.

Идеальным может показаться гелий. Атомарный газ, четыре углеродные

единицы. Его достаточно много в природе. Но тоже очень легкий. А тяжелые

инертные газы добыть в нужном количестве нереально. Так Марико сказала.

В природе много железа. Хорошая масса атома, железо достаточно компактно.

Но оно очень тугоплавкое. Отпадает...

Остается дистанцию разгона делить пополам. В первой половине дробить

молекулу воды на атомы, сгребать атомы кислорода в кучку. Во второй

– разгонять. КПД будет еще ниже, чем я предполагал. Но воды во вселенной

много. В крайнем случае сам смогу заправить баки, расколов на куски пару

ледяных астероидов.

Итак, черновой вариант проекта готов. Передаю его на борт

"Незнакомки", а Марико скармливает своему ИскИну для доработки. Кстати,

Марико сменила прическу. Я это отметил, и она сдержанно улыбнулась.

В ходе осторожных расспросов выяснил, что станции пришельцев у

ближайших к Солнцу звезд используются как почтовые ящики. Через Солнечную

систему на самом деле проходит много почтовых трасс. Наша цивилизация

– модная новинка, поэтому многие хотят узнать о ней побольше, и из первых

рук. А раз образовался перекресток космических трасс, то почему бы не

поставить на нем почтовый ящик?

– Крым, ты задаешь плохие вопросы. Я дала тебе больше информации,

чем позволяет мой статус, - прямо высказалась Марико.

– Извини. Если я опять задам плохой вопрос, скажи просто: "Без

комментариев". Я не обижусь.

– Но ты делишь свой плохой вопрос на два, на три вопроса. Каждый

из них сам по себе обычный, но если сопоставить ответы, получается...