Чтение онлайн

Под ногой что-то хрустнуло, Прайд мельком глянул - стилет. Тоненькое лезвие обломилось возле самой рукоятки.

Прайд перевел взгляд на вольготно разметавшуюся троицу. Даже на разбитых в кровь лицах лежала печать жвачной скуки, словно у коровы, сознающей, что ее и кормят-то исключительно на убой.

Когда Прайд открывал дверцу своего автомобиля, руки у него совершенно не дрожали, а когда он стал осторожно выруливать со стоянки, инцидент с акванавтами потускнел и постепенно выветрился из памяти.

Прайд достал бластер, спрятал его в тайник и полностью переключил внимание на дорогу.

Жалобно заныл биппер, Прайд протянул руку к видеофону, встроенному в панель управления автомобилем, и нажал кнопку приема. На экране появилась ухмыляющаяся физиономия инспектора Олби.

– Вы искали меня вчера, Прайд?
– полувопросительно сказал Олби.

– У меня вышел из строя компьютер, а я хотел бы получить данные по зоне номер семнадцать.

– К сожалению, это не возможно.

– Я не могу работать вслепую.

– Я понимаю, - странным голосом сказал Олби. Прайду даже показалось, что инспектор несколько смущен, чего естественно быть не могло.

– Дело в том, - пробормотал Олби, - что данные по зоне номер семнадцать в информационном банке отсутствуют.

– Вы хотите сказать, что код доступа...

– Нет, - досадливо поморщился Олби, - данных вообще нет. До вчерашнего дня были, а теперь нет!

Прайд чуть не проскочил на красный свет. Он подогнал автомобиль к обочине и удивленно уставился на Олби.

– Да-да, - раздраженно проворчал Олби, - кто-то изъял из информационного банка все данные по зоне номер семнадцать, даже общего характера. Так что вам, Прайд, придется попотеть и выяснить все на месте.

– Меня вчера предупредили, чтобы я не совался в это дело.

– Кто?

– Вызов не зафиксирован.

– Один почерк. Чисто работают.

– Да, судя по тому, что им удается то, что в принципе не возможно...

– Поэтому, этот сеанс связи - последний. Если вам, Прайд, впредь что-либо понадобится - извольте явиться лично. Тем, кто с легкостью может манипулировать содержимым информационного банка и сетью коммутации, ничего не стоит сымитировать ложный вызов или запрос. Да, и Институт Контроля это скользкая тема, об этом мы уже говорили. Так что с этой минуты, Прайд, вы - один.

"Господи, неужели я таки добился того, к чему стремился все время?!! Неужели меня, наконец, оставят в покое?"

– Но не забывайте, Прайд, если вы провалите вашу миссию, то у нас в запасе всегда есть Фобос.

"Сволочь!" - Прайд осторожно вывел машину на середину улицы.
– Так, как насчет допуска в Институт?

– Пока вы до него доберетесь, там "вспомнят", что у них образовалась вакансия на место... уборщика. Желаю удачи на новом поприще, Прайд!
– Олби ласково улыбнулся, но в глазах сквозь неприкрытую издевку явственно просвечивало смятение.

"А ведь ты трусишь, парень?!" - с этой мыслью Прайд лихо подкатил к Институту Контроля. Громадная полусфера - надземная часть сферы силового поля, казалось нависла над длинным кольцевым зданием института расположенном по ее экватору.

"А ведь ты трусишь!" - стоя в тамбуре пропускника Прайд повторил эту мысль еще дважды, и незаметно она потеряла четкую адресацию, а точнее злым эхом фраза вернулась к Прайду. И возразить ей Прайду в общем-то было нечем.

– Руки за голову, - равнодушно сказал охранник, и после того как Прайд повиновался, неторопливым профессиональным движением провел по его телу руками. В левой Прайд заметил устройство позволяющее обнаружить даже микроприбор с электронной начинкой.

Потом охранник принюхался. Прайд хмыкнул.

– Чего скалишься? От тебя резиной попахивает, между прочим. Ты что акванавт?
– хмуро поинтересовался охранник.

– А что, похож?

– Да нет вроде, - охранник лениво зевнул.
– Я этих гнид за версту чую. Ладно проходи.

– Генри Прайд. Возраст - тридцать семь лет. Специальность психолог... Я не ослышался?
– клерк удивленно приподнял брови.

– Вас удивляет, что я устраиваюсь не по специальности?

– Нет, - равнодушно улыбнулся клерк, - я удивлен, что до сих пор существует такая специальность. В наше время повальной компьютеризации достаточно набора тестов...

– Кстати, насчет компьютеризации: вы-то работаете по старинке анкеты, бланки, собеседования...

Клерк глянул на Прайда поверх очков:

– Я бы не стал сегодня с вами возиться, но начальству приспичило именно сегодня принять на работу уборщика.

– Ну, уборщики нужна всегда, - философски изрек Прайд, пытаясь заглянуть клерку в глаза, но тот равнодушно смотрел сквозь Прайда на стену, где висел плакат призывающий всех нормальных людей питаться очередной быстрорастворимой дрянью не требующей дополнительной обработки.

– А чем сегодняшний день отличается от вчерашнего?
– вежливо поинтересовался Прайд.

– Сегодня компьютеры нашего института отключены от сети, и временно невозможен доступ к данным в Центральном Информационном банке.

"Молодец Олби - оперативно сработано", - Прайд понимающе кивнул:

– Вероятно какая-нибудь поломка?

– Вероятно, - фыркнул клерк, с явным оттенком осознанного превосходства над человеком строящим столь банальные предположения.

– А обычно данные о претенденте вы наверняка получаете из Центрального Информационного банка?
– спросил Прайд и, чтобы как-нибудь оправдать нерегламентированное любопытство, извиняющимся тоном добавил:

– Видите ли, я действительно психолог, а уборщиком устраиваюсь временно, чтобы параллельно собирать материал для составления методических рекомендаций по проектированию тестов на тему: "Психологическая комфортность в замкнутых коллективах при условии повышенной секретности, по типу военных баз, изолированных поселений на отдаленных планетах, резервациях, а так же зонах спецкарантина".

– Это ваше личное дело, - безразлично буркнул клерк, тщательно заполняя очередную анкету и игнорируя вопрос.

Прайд задумчиво посмотрел на его лысеющую макушку и вдруг поймал себя на дурацком желании - поставить прямо на этой сверкающей лысине какой-нибудь штамп.

"А впрочем, ему действительно нет дела до моих забот. Да это и к лучшему", - Прайд усмехнулся, но желание хлопнуть клерка по темечку осталось.

Клерк заполнил последнюю анкету и все тем же отсутствующим взглядом засыпающей рыбы уставился на Прайда.

– Теперь вы должны подойти к начальнику охраны. В его ведении находятся так же и... уборщики. Вы надеюсь не рассчитывали, что ваша редкая специальность вызовет здесь радостный ажиотаж?
– гаденько ухмыльнулся клерк и Прайд пожалел, что не воплотил подспудное желание в жизнь.