Чтение онлайн

– Должно быть, это капитан охраны пришёл проверить охранников!
– испуганно воскликнула Лана.

– Нет времени, чтобы вернуться в канализацию!
– крикнул Торн.
– Быстрей, в одну из этих клеток! И перетащите туда трупы!

В одно мгновение он, венерианец и меркурианин схватили обожжённые тела охранников и затащили их в одну из пустых камер. Как только они захлопнули дверь своего укрытия, другая дверь, в конце коридора, открылась, и какие-то люди вошли в темницу.

Джон Торн осторожно выглянул через решетку камеры, и все его мускулы тут же напряглись, когда он увидел входящих. Один из них был высокий сатурнианин, капитан охраны. Другой, одутловатый, неуклюже переваливающийся, с пухлым зелёным лицом и маленькими поросячьими глазками - Дженк Чирлей.

Но с ними был ещё один человек, он шагал впереди, и глаза Торна тотчас расширились при виде него. Это был высокий человек средних лет, с костлявым нервным лицом и глубоко посаженными тёмными унылыми глазами, смотревшими прямо вперёд.

– Хаскелл Траск!
– послышался над ухом Торна едва слышный шёпот Сола Ава.

Хаскелл Траск, самопровозглашённый лидер Лиги Холодных Миров, абсолютный диктатор Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна! Сердце Торна бешено забилось при виде этого костлявого нервного лица.

– Почему я не вижу здесь охраны, я же приказал, чтобы тут всё время дежурили?
– спросил Дженк Чирлей капитана стражи своим писклявым голосом.

– Я оставил здесь двоих, сэр, - озабоченно ответил офицер жирному главе разведки.
– Вероятно, они оба почему-то отлучились. За это они отправятся под трибунал.

– Я должен был бы оставить здесь свою тайную полицию, вместо того чтобы полагаться на вас, - сказал Чирлей, багровея от гнева.
– Вы не выполнили свой долг, капитан.

– Никто не должен забывать о своём долге в такой момент, как сейчас!
– объявил Хаскелл Траск высоким, но мрачным голосом, преисполненным фанатичной уверенностью в своей правоте.
– В этот великий час, когда мы подошли вплотную к тому, что суждено нам судьбой, каждый человек во всех мирах Лиги должен отдать всего себя на алтарь тех огромных и славных свершений, которые нам предстоят!

Хаскелл Траск говорил неестественно-декламационно, так, будто обращался к многотысячной толпе. Его мрачный взгляд, казалось, начал полыхать тёмным пламенем, а костлявая фигура приняла картинную позу.

Слушая его, Джон Торн почувствовал холодок. И голосом, и лицом Траск был похож на сумасшедшего, который абсолютно убеждён, что всё, что он делает, всегда правильно, и что все, кто с ним не согласен - злокозненные враги.

Капитан поспешно подскочил к двери камеры Ланы и направил невидимый луч волнового ключа на её замок. Траск и его толстый главный шпион ожидали рядом, пока он не откроет дверь.

– Джон, мы можем застрелить Траска!
– взволнованно прошептал Сол Ав, нащупывая атомный пистолет.

– Нет. Убийством Траска сейчас не остановить Лигу, потому что вокруг него есть сотни последователей, готовых тут же занять его место, - мрачно ответил Торн.
– Подожди, у меня есть план получше.

Дверь камеры Ланы открылась. Диктатор шагнул внутрь, за ним поспешили Дженк Чирлей и капитан.

– ... почти утро. Дни и ночи так коротки на Сатурне, - психофон бубнил, повторяя мысли Ланы.

Торн всё понял. Лана пыталась не выдать присутствие планетёров, думая о чём угодно другом.

Хаскелл Траск посмотрел на девушку и его мрачный взгляд встретился с непокорным взглядом её синих глаз.

– Итак, девчонка, ты готова рассказать нам то, что мы хотим знать?
– сурово спросил он.

Лана ничего не ответила. Но психофон ответил за неё.

– Я никогда не скажу им! Никогда!

Нервное лицо Траска дёрнулось в гневе. Он воздел руки и потряс ими.

– Все пытаются помешать исполнению моих великих замыслов. Все!
– вскричал он с театральной жалостью к самому себе.
– Но я упорно продолжаю трудиться и одержу победу, несмотря ни на что. И вся Система увидит мой триумф!

– Возможно девушка уже раскрыла тайну, сэр, - торопливо предположил Дженк Чирлей.
– Я исследую запись?

Траск коротко кивнул. Толстый глава разведки протянул руку и коснулся переключателя самописца. Тут же включилась аудиозапись мыслей Ланы, записанная на протяжении нескольких предыдущих часов, и поползла дублирующая её исписанная лента.

Джон Торн аккуратно открыл дверь камеры, в которой он и его товарищи прятались, и тихо шепнул им:

– За мной, но не стреляйте в Траска, по крайней мере, пока!

Хаскелл Траск и Чирлей были полностью поглощены прослушиванием записи и не заметили вооружённых планетёров, молча появившихся в открытых дверях камеры. Но капитан увидел их и тут же издал испуганный крик. Траск и шеф разведки обернулись.

– Руки вверх!
– приказал Джон Торн, наведя на них пистолет.
– Быстро, а не то мы изрешетим вас!

Медленно трое мужчин в камере подняли руки. Бледно-зеленое, скуластое лицо Траска исказилось от ярости.

– Вы смеете угрожать мне оружием!
– буквально задохнулся он, обращаясь к загримированным планетёрам.
– Мне, своему Лидеру!

Свиные глазки Чирлея внимательно вгляделись в лицо Торна и вдруг расширились от удивления.

– Это не наши люди, сэр!
– крикнул он диктатору.
– Я знаю их, это три планетёра!

– Планетёры!
– воскликнул Траск. Его глубоко посаженные глаза сверкнули.
– Преступники, не так давно доставившие нам так много хлопот, ограбившие наши медные рудники, выкравшие секретные документы...

Торн прервал его холодным, твёрдым голосом:

– Возьми их оружие, Сол Ав. Ганнер, освободи Лану. Будь осторожнее с проводами, связанными с нервами.

Через минуту девушка была освобождена, а венерианец забрал оружие у Чирлея и капитана. Траск не был вооружен.

– Мы уходим отсюда с этой девушкой, - обратился Торн к сатурнианам ледяным тоном.
– Мы пойдем в док, расположенный тут поблизости, где стоят ваши космокрейсеры. Вы трое проведете нас туда наиболее коротким и безопасным путём. Если на нас нападут или кто-нибудь поднимет тревогу, мы тут же прикончим вашего Лидера.

Капитан, услышав угрозу, издал короткий, испуганный возглас, а свиные глазки Чирлея зло сощурились.