Чтение онлайн

В тот же миг неясное давящее марево схлынуло, оставив неприятный холодок в сознании.

– Ну и ну, – снова на ходу выдохнул Валентин. – Что это было, шеф?

– Я тоже хотел бы знать… – буркнул Юрий.

Неясные звуки музыки приближались и крепли.

– Далеко еще? – спросил Юрий.

До рассвета оставалось не так уж и много, а нужно было еще успеть переговорить и вернуться во королевский замок.

– Да уже почти пришли…

Большой двухэтажный дом с постоялым двором располагался как раз напротив кабака. До троицы пеломенцев и их ноши никому не было дела – перед кабаком дрались какие-то полуодетые мужики, редкие зрители драчунов подбадривали. Две девицы у ворот постоялого двора на идущих едва взглянули: наверное, у Юрия, Валентина и Сёмы был чересчур деловой вид.

Комната, которую сняли сержант со стажером, располагалась на втором этаже. Поднялись по лестнице, что вела на внешнюю галерею, отперли внушительный висячий замок.

Комната представляла из себя именно то, чего Юрий и ожидал. Пара кроватей, массивный стол, кресло да дотлевающие в камине угольки.

– Это местные хоромы, – пояснил Валентин. – За ночь пришлось целый каледон выложить.

Стажер уже подбрасывал в камин загодя приготовленные рачительными хозяевами поленья. Валентин зажигал свечи.

– Рассказывайте, – велел Юрий, подсаживаясь к столу. – Особенно меня интересует вот что: по данным локализатора Рома от вас через пяток домов, а вы сидите и в ус не дуете, пока я не появляюсь. Это как, извиняюсь, понимать?

– Шеф, – проникновенно сообщил Валентин. – Мы знали, что Роману удалили датчик. Не понимаю как, но это факт. Еще вечером мы засекли датчик по локализатору, но визуально наблюдался совершенно посторонний человек. Он сидел в кабаке напротив. А теперь валяется где-то там, в доме.

– Черт возьми, – заволновался Юрий. – Так надо было его прихватить и допросить! Чего ж молчали-то?

– Не нужно, шеф, – хладнокровно заверил сержант. – Мы и так знаем где Роман.

– Где?

– В королевском замке. Вечером его передали дворцовому патрулю. На наших глазах. Передали и увели.

– Час от часу не легче, – проворчал Юрий и покачал головой. – Ладно, давайте с самого начала, только коротко.

– Да, собственно, особо и нечего рассказывать, – Валентин развел руками. – Засекли, пошли к городу. Прямо сюда и пришли, думали, выследим Рому, да уведем. Повяжем, если он еще не в себе. Выследили, а это кто-то посторонний. Не успели это переварить как следует – шум, гам, патруль, доспехи, гербы на плащах… Королевская охрана. Тут, бац, из темного угла какие-то лысые типы в балахонах выводят Рому и сдают начальнику патруля. Тот только осведомился: «Колдун, мол?» «Колдун», – ему отвечают. И все, Рому уводят вояки, а мы остаемся караулить того хмыря, у которого Ромын датчик. Отслеживаем куда он уходит, ночью решаем его втихую изъять, потому что засветло тут народу бродило море. Не успели исполнить, локализатор вас засек. Глядим – приближаетесь… Ну и решили уж дождаться, вдруг какие новости есть…

– Понятно, – прервал Юрий. – Значит так… Сержант, слушай приказ. Первое. Возвращаетесь в схрон вместе с этим и переправляете начальству…

– Извините, шеф… А это… То, что я думаю? – нерешительно прервал стажер Сёма, не отрывая взгляда от заветного мешка с останками непонятного кибера.

– Не знаю, что ты там думаешь, – пояснил Юрий, – но это не пеломенская работа, и не хобартская. Пусть инженеры разбираются, наше дело доставить. В рапорте отразить факт, что на Данкартене отмечено несколько фактов техногенного присутствия – вспомните тот же компас Борги. Это раз. И второе. Я возвращаюсь во дворец, к королю. Вы должны будете меня вытащить, если я завязну больше, чем на трое суток. Что неясно?

– Все ясно, – отозвался Валентин. – Отправляться сейчас или как рассветет?

– Сейчас. Можете позаимствовать у кого-нибудь лошадей…

– Лучше купим, – со знанием дела сказал сержант. – К чему лишний шум?

– Тоже верно… Все, разбежались.

Долгие прощания – не для заданий. Юрий спустился по лестнице и прошел по людной, несмотря на поздний час, улице ни разу не оглянувшись. Недавние драчуны перед кабаком громогласно мирились и заливали примирение веселящим. Девок у ворот уже не было – видать, подцепили клиентов.

Жизнь продолжалась.

К королевскому замку Юрий вернулся перед самым рассветом.

Он рассчитывал застать замок сонным и погруженным в тишину, но за стенами слышались людские крики и топот множества ног. Пылали десятки факелов. Перед мостом, что вел к воротам, было не протолкнуться от стражников и зевак; многие из последних одевались явно второпях. Значит, веселье вряд ли запланированное.

«Вот те на… – растерялся Юрий. – Поди теперь проникни незаметно…»

Пришлось подсадить батареи, включить режим невидимки.

Призраком Юрий пробрался к мосту; многие удивленно озирались: кто же их толкнул? Кто отодвинул с пути? Завязалось даже несколько перепалок, потому что грешили на стоящих рядом. Юрий ведь не слишком церемонился.

На мосту толпа стояла особенно плотно; Юрий вспрыгнул на перила и пошел, то и дело перешагивая через чьи-то руки. Дважды его чуть не сшибли в ров, поневоле приходилось демонстрировать чудеса эквилибристики. С учетом невидимости это было трудновато: ног-то своих Юрий тоже не видел. Ступал наугад, подчиняясь вколоченным на бесконечных тренировках рефлексам.

Влез на стену; во дворе стражи было еще больше, кто-то беспрерывно бегал туда-сюда. И все беспрестанно орали, заглушая друг друга. Ни намека на организованность Юрий не ощутил. Пахло мятежом и растерянностью.

В замке творилось то же самое; пока Юрий добрался до гранатового покоя снаружи успело рассвести.

У дверей в малую комнату хмуро топтались четверо стражников. Юрий улучил момент, скользнул им за спины и протиснулся в приоткрытую дверь. Дверь предательски скрипнула, стражники обернулись и пришлось, невзирая на невидимость, замереть и затаить дыхание.

Обошлось: подозрительно позыркав друг на друга, стражники унялись. Правда, один предварительно заглянул внутрь, едва не коснувшись головой недвижимого Юрия.

Когда стражники более-менее успокоились, разведчик на цыпочках прокрался в макси-спальню, как был, не раздеваясь, рухнул на кровать и отполз от края подальше, под розовое атласное одеяло.

Постель остро пахла какими-то местными благовониями, неудержимо захотелось чихнуть.

Сдерживаться Юрий нужным не посчитал.

– А-а-а-пчхи-и-и!!!

Хорошо, что он успел отключить невидимость. В следующую секунду в покое стало людно: десятка полтора стражников, половина с мечами, половина с арбалетами.

– Ух ты, – сказал один из стражников, с коричневой каймой на плаще. – Да он тут! Хватай его, ребята!

Против «Хватай» Юрий возражал категорически, поэтому следующую минуту поглотила безобразная и достаточно жесткая свалка. Две арбалетных стрелы угодили в своих же, кто-то взвыл, кто-то заорал: «Отводит!», кто-то молча или сопя лез к нему, кому-то приходилось выкручивать руки лупить с размаху в корпус…