Чтение онлайн

— Ты похожа на кошку, дорвавшуюся до сметаны, — заметил Ларри, наблюдавший за ней с теплой улыбкой. — Или на черно-бурую лисицу, — пошутил он, садясь рядом. — Такая же пленительная и сексапильная.

Кэтрин слегка покраснела, но комплимент приняла благосклонно.

Палец Ларри скользнул вниз по ее шее и застыл на ямке у основания. Во рту у Кэтрин пересохло, и она подняла на Ларри удивленные глаза, не понимая, как могла раньше считать его старым и холодным. Кэтрин чувствовала, как колотится ее сердце, понимала, что от Ларри это не укроется, но ничего не могла с собой поделать.

Да и выражение лица выдавало ее с головой. Ларри без труда догадался, о чем Кэтрин думает, и в его зеленых глазах вспыхнули искорки самодовольства.

— Вообще ты радуешь меня во всех отношениях, — добавил он провокационно. — Хотя еще многое предстоит проверить.

Кэтрин зарделась, но не растерялась и ответила в тон ему:

— Мечтать не возбраняется.

— Поживем — увидим, — заключил Ларри. — Для начала нужно допить шампанское.

Прежде чем Кэтрин успела возразить, он встал и, наполнив бокалы, вернулся на диван.

— Я обычно не пью, — пролепетала она, — но раз мы празднуем сделку… — Внезапно Кэтрин ощутила прикосновение его крепкого бедра. Случайное, попробовала успокоить она себя, но паника уже захлестнула ее. — И Гвен расстаралась… Все было очень вкусно… — бормотала Кэтрин, едва шевеля языком, опьяненная то ли алкоголем, то ли близостью обольстительного мужчины. — У меня отлегло от сердца, когда я приехала на ранчо, и Гвен с Робом встретили меня с распростертыми объятиями. Я боялась, они обижены на меня за то, что я не появлялась здесь столько лет и даже не была на похоронах отца.

— Я бы ничуть не удивился, если бы они на тебя обиделись. — Ларри поставил бокал на столик и повернулся к Кэтрин вполоборота. — Им пришлось ждать почти полгода, чтобы выяснить, есть ли у них еще дом. Но, к счастью, они оба тебя обожают. Сегодня я им сказал, что они могут не беспокоиться, они остаются на ранчо.

— Минутку! Ты намекаешь, что они меня не ждали? Но все равно ты мог их заверить, что им не о чем волноваться. В конце концов, ты исполнитель воли покойного, а ранчо, если бы я не приехала, должно было достаться твоему отчиму.

Ларри слегка пожал плечами.

— Конечно, они тебя ждали. Как и все мы. Без тебя мы не могли принимать какие бы то ни было решения. Ты должна была ознакомиться с дополнением к завещанию. К тому же шесть месяцев почти истекли.

— Но ты в любом случае мог предупредить Гвен и Роба, что не собираешься их увольнять.

— Мое положение не позволяло мне давать им подобные гарантии. — Ларри прищурился, остановив на ней холодный взгляд, и Кэтрин снова увидела перед собой прожженного бизнесмена. — Вдруг ты захотела бы выполнить волю отца и потребовала бы от меня заключения брака? Прожила бы здесь год, а затем продала свою часть имущества чужому человеку и сделала бы Роба и Гвен бездомными. Теперь мы с тобой расставили все точки над «i», и я получил право выкупить твою долю в том случае, если бы ты пожелала вступить в наследство. Только имея на руках этот документ, я мог заверить Роба, Гвен и остальных в незыблемости их положения.

— О Господи! — воскликнула Кэтрин, вскакивая. — Я должна немедленно пойти и извиниться перед Гвен! Я об этом не подозревала! Я никогда не думала… я чувствую себя настоящей свиньей!..

Ее голос оборвался на высокой ноте, и от избытка эмоций Кэтрин всхлипнула. Она настолько замкнулась на болезни матери и на своих финансовых проблемах, что забыла о существовании других людей.

— Стой, глупышка! — Ларри схватил ее за руку и, притянув к себе, заставил сесть. На длинных ресницах Кэтрин дрожали слезы. — Это не твоя вина. Если кто и виноват, так только твой отец со своим дополнением к завещанию и шестимесячной отсрочкой. Или я, если угодно. Мне не следовало идти у Энтони на поводу.

Кэтрин порывисто обняла Ларри и, прижавшись к нему всем телом, дала волю слезам. Кэтрин никогда не считала себя сентиментальной и не понимала, почему плачет — то ли по отцу, то ли из-за матери, то ли сказывалось напряжение последних месяцев.

— Пожалуйста, не плачь, — услышала она у самого уха голос Ларри. — Мне это невыносимо видеть. Все хорошо.

Кэтрин подняла к нему мокрое от слез лицо и вдруг ощутила весь спектр других, более земных эмоций: почувствовала тепло и силу тела Ларри, его крепкие руки, увидела голубую тень пробивающейся на его подбородке и щеках щетины, чувственный изгиб его губ.

— Я поставила тебя своими слезами в неловкое положение, прости, — прошептала она, устыдившись собственной слабости.

Руки Ларри плотным кольцом сомкнулись на ее талии.

— Нет, что ты… Меня будоражат куда более низменные чувства, — пробормотал он хрипло, не спуская с Кэтрин горящего взгляда.

Кэтрин вдруг ощутила, как напряглось его большое мускулистое тело, и ее собственное не замедлило отреагировать взрывом новых ощущений. От нахлынувших эмоций Кэтрин едва не задохнулась.

— Я знаю, — прошептала она чуть слышно.

Их глаза встретились, и на немой вопрос был получен безмолвный ответ.

В следующее мгновение Ларри приник к ее губам с такой неистовой страстью, что все мысли Кэтрин о сопротивлении испарились, не успев возникнуть.

Кэтрин ответила на поцелуй со всей пылкостью изумленной невинности.

— Господи, не здесь… — простонал Ларри, оторвавшись от нее.

В следующую секунду он с легкостью подхватил Кэтрин на руки.

Кэтрин смотрела на него потемневшими глазами, исполненная чувственного ожидания, скрывать которое не имела ни сил, ни желания. Впервые в жизни она приготовилась рискнуть и позволить эмоциям взять верх над разумом. Возможно, утром она об этом пожалеет, но сейчас это ее ничуть не заботило. Чувства, пробужденные Ларри, были столь сильными, что все остальное утратило всякий смысл. Все, чего Кэтрин хотела, все, в чем испытывала нужду, светилось обещанием в его зеленых глазах.

— Ты уверена? — спросил Ларри прерывающимся голосом, когда минуту спустя они оказались в спальне.

Он взял Кэтрин за плечи и отодвинул на расстояние вытянутой руки. Его глаза жадно пожирали ее стройное тело.

— Имей в виду, если я заведусь, то не смогу остановиться. Я не святой.

Ей не нужен был святой. Она хотела оказаться в постели с этим грешным сексуальным мужчиной. Владевшие Кэтрин чувства были столь сильны, что желание испытать и прочувствовать то, что предлагал Ларри, пересиливало стыдливость.