Чтение онлайн

Сейчас же, на подносе, сверкая серебром боков, стояли небольшой изящный чайник, исходящий ароматом и паром. Чайная пара с маленькой серебряной ложечкой, сливочник с молоком, сахарница, наполненная ровными квадратиками сахара. Яйцо на серебряной подставке и несколько фарфоровых тарелочек с пирожными, засахарёнными фруктами и кашей. Такое богатство в те времена мне и не снилось! Оставив нетронутыми фрукты и пирожные, (на всякий случай, если торт не удастся раздобыть), я умяла кашу, съела яйцо и запила всё горячим компотом. Теперь можно и на подвиги!

Не успела Рина убрать остатки трапезы, как отворилась дверь и ко мне пожаловала Её Высочество принцесса Макбет в окружении стайки фрейлин. Этикет требовал тут же соскочить с места и склониться в реверансе, что мы со служанкой синхронно и продемонстрировали. Макбет оглядела покои и осталась довольна. Разрешив нам подняться и взмахом руки спровадив служанку, произнесла,

— А у тебя здесь мило.

— Благодарю, Ваше Высочество!

Она сморщила носик и повернулась к своей свите, — Оставьте нас! — и когда девушки послушно, друг за другом, выскользнули из комнаты, снова развернулась ко мне, — Ну что ты злишься, Дарина? Ведь всё же завершилось благополучно! Ты жива, друзья живы и даже не в тюрьме! С вами обращаются как с гостями! Чем ты недовольна?

— Что Вы, Ваше Высочество! Как можно? Я всем довольна! Премного благодарна! — и я поклонилась ей в пояс на русский манер. Макбет не поняла мой сарказм и незнакомое действие, но покосилась с подозрением, мол, чего это я размахиваю руками и нагибаюсь к земле, словно меня дернули за косу.

— Ну, чего ты? Я помню, что обязана вам всем жизнью, но и ты пойми, что не всегда монархи могут поступать так, как им хочется... — она вздохнула и смяла в руках шелковый платочек, — Дружить с тем, с кем хочется. Любить того, к кому лежит сердце. Связывать свою жизнь с тем, кто мил, а не с тем, на кого укажут... А я будущая королева! Она вновь вздернула подбородок вверх и закончила, — И должна соблюдать законы.

— Безусловно, — поддакнула я, — которые Вы же и устанавливаете!

Тоже вздохнула, глядя на стоящую, напротив, принцессу, — Макбет, что ты хочешь от меня? Дружбы? Такой искренней, как была, уже вряд ли получится. Ты сама установила дистанцию. Да, ты можешь приказать, можешь сделать своей фрейлиной, но равной от этого я не стану. Я понимаю, что в этом нет твоей вины, поэтому давно не держу зла. А если, действительно, хочешь вернуть наше расположение, помоги получить разрешение на свободное перемещение не только во дворце! Я хочу выходить и в город!

Макбет удивилась, — Разве ты под арестом? Ты гостья!

— Ага, гостья в золотой клетке! — я горько усмехнулась, — Ты в курсе того, какое условие мне поставил твой отец, чтобы Митрофан остался жив?

Принцесса побледнела и покачала головой.

— Я должна принести из Палейта "рецепт" изготовления артефакта портала. Даже обещал разрешить посещение вашей библиотеки! Кстати, оно какое разрешение? Письменное, устное?

— Магическое.— о чём-то задумавшись, машинально ответила Макбет.

— Это как?

— А-а-ай, — отмахнулась она как от чего-то неважного, но видя мое недоумение, пояснила, — берут слепок ауры и вплетают в заклинание замка. При твоём появлении дверь сама откроется...

Принцесса о чём-то усиленно думала, а потом, тряхнув головой, решилась все же задать мучавший ее вопрос, — А Митрофан... Он в курсе условия отца?

Теперь уже я, молча покачала головой.

— Ты его любишь? — принцесса затаила дыхание.

Хм, неожиданно! Я вновь отрицательно двинула головой и она тихонько выдохнула. Ого! Наша ледышка Макбет неровно дышит к простому парню? Я пожалела их обоих. Трудно будет, даже если чувство станет взаимным. Да и у принцессы уже есть жених, граф Пульетт Ла'Вирт. Пульетт! Меня пронзила мысль — письмо! Мне же от него передали письмо! Я машинально схватилась за карман. Тьфу! Платье другое! А вчерашнее платье забрала служанка! Но, прямо сейчас, я не могла ринуться следом за служанкой, чтобы узнать о судьбе письма, потому что принцесса уходить не собиралась. Она косилась на столик с фруктами и пирожными, пока я не догадалась пригласить её присесть и разделить со мной второй завтрак.

Макбет милостиво качнула головой и прежде чем сесть в кресло, загадочно улыбнувшись, приказала принести экзотического напитка.

— Отцу присылают из Кенула молотые сушеные листья кустарника гарбату. Из них получается восхитительный напиток! Я уверена, он тебе понравится! — поделилась она, пока мы ждали, когда нам принесут... чай!

М-м-м! Как же я соскучилась по его вкусу! Уж и не думала, что когда-то снова сделаю хоть один глоточек! Взвары и травяные отвары, конечно замечательные, но они никогда не заменят терпкий вкус и аромат настоящего чая!

— Ваше Высочество позволит поухаживать за ней? — спросила я, уже давясь слюной.

— Макбет, — поправила меня принцесса, — и на "ты", когда мы одни.

— Хорошо. — согласилась я, беря в руки пузатый чайничек.

— Попробуй с молоком! Вкус становится намного мягче! — протянула ей чашку с чаем, — А со сливками будет ещё вкуснее!

— Откуда ты знаешь? — делая маленький глоточек, спросила Макбет, — Тебе знаком этот напиток? Ты его пила?

И на мой утвердительный кивок, удивилась, — Но как? Где? Жители Кенула выращивают кустарники на высокогорных террасах, держат способ приготовления в большом секрете и продают сбор за баснословные деньги!

— Не спрашивай!

— А, подарок от Духа леса! — хлопнула она себя по лбу, а я не стала разуверять ее в обратном, промолчав. Так и сидели, пили чай и поедали пирожные, которые всё убывали и убывали. А я с тоской думала, чем же буду угощать друзей и как найти пропавшее письмо, ведь за это время с ним могло произойти бог весть что!

Время близилось к обеду и Макбет собралась отбыть восвояси, напоследок сняв слепок моей ауры и пообещав узнать о моём "гостевом" статусе. А я поспешила к сестре, которая должна была уже вернуться из поездки в лавку.

Анастасья только-только зашла в гостиную и снимала шубку и шляпку. От неё вкусно пахло морозной свежестью и я зарылась носом в мех, вдыхая аромат свободы.

— Скучаешь? — сочувственно спросила Настя.

— Угу!

— Не переживай! Наслаждайся отдыхом, когда еще доведется побывать в гостях у короля! — она усмехнулась, — Если б не ты, о семье Ламберт и не вспомнили бы!

Я подняла на неё глаза. Настя стояла задумавшись, устремив взгляд куда-то вдаль, машинально поглаживая перо на шляпке. Потом встрепенулась, — Ладно, отставить ностальгию! Мне нужна твоя помощь! Одна я буду просматривать книги до пришествия Светлоликих! Завтра поедешь со мной! И покупателей поможешь обслужить! А ещё о тебе спрашивал був Наджий!

— Как он?

— Ничего, справился с шоком! Теперь гордится, что знаком с самим королем! И дела в аптеке идут хорошо, новых клиентов много добавилось. Только сожалеет о твоём чудо эликсире, — Настя издала смешок, — говорит, надо было подглядеть за тобой!

Я улыбнулась. Ещё одна гора упала с плеч.

Пока мы разговаривали, вернулся Андрэ с хорошими вестями. Новость об универсале творила чудеса — стихийников даже уговаривать не пришлось. Они с радостью согласились обучить мага недоучку, то есть, меня. С менталистом пока не получилось, но брат не расстроился. Сказал, что будет искать. Абы какой не подойдет, а из сильнейших только король и парочка советников. К королю же не пойдешь, а советников надо чем-то заинтересовать.