Чтение онлайн

Я даже простил ей эту наивную ложь, которой не поверит даже ребёнок… будто в ней не было ничего зазорного, что обычно вызывало во мне раздражение. А тут просто шалость или даже страх, что я её наругаю. Какой-то сплошной бред…

Не то чтобы я боялся чего-то незнакомого… просто это было так непривычно, что хотелось оттянуть момент, когда мне нужно будет что-то решать со своими странными ощущениями.

Нехорошо это. Непрофессионально. Чувствовал, что медленно двигаюсь к катастрофе.

– Айлин… – позвал я кадета, сам не знаю почему. Мой язык опередил разум. Значит, и отступать было уже некуда. – Подойди-ка сюда.

Девушка вздрогнула, сделав глаза как два больших блюдца. Они были такими огромными, что в них можно было утонуть. Чувствовал, как меня затягивает это болото, и я уже увяз по пояс в этом ярком, испуганном взгляде.

Да что это со мной… и всё-таки я не зря лишил её голоса. Сейчас заговорит и совсем мозги отшибёт.

– Да, Сергей Витальевич… – тихо прошептала Айлин, а меня будто по живому резанули. Каждое слово, каждый перелив её голоса отдавались в груди ноющей пульсацией.

Дважды бред. Надо будет показаться доктору. Скорее всего, это действие каких-то токсинов. Не может человек так реагировать на другого человека… вернее, керима.

– Вы боитесь меня, – сказал с грустью, хотя хотел сделать ей замечание по поводу причёски. Но так и не смог – замечательная у неё была причёска, а я, дурак, просто придираюсь… – Почему?

– Потому что вы очень страшный, – вылетело из уст принцессы, и она испугалась своих слов, прикрыв рот ладошкой. "Ой, что будет?" – читалось в её глазах.

А ничего не будет. Я, казалось, потерял всю способность наказывать её.

– И почему это я такой страшный? – спросил почти с грустью.

Ребята оторвались от нас на десяток метров, но я всё равно видел их. Натти ошивалась рядом с ними, стараясь не попадаться мне на глаза – хотя бы в это утро.

– Просто… простите…

– Да ладно, кадет – не съем я тебя, – сказал как можно спокойнее, а у самого, дурака, голос дрожал.

Надо что-то делать с собственной выдержкой.

– Да, какая глупость. Я не правильно поняла слова девочек про то, что вы едите котят…

– Торжественно заявляю, что я не съел еще ни одного котёнка.

– Просто вы очень строгий.

– Профессия обязывает, – вздохнул. – Слушай, Айлин. Ты ведь здесь не просто так, да? Твоя настоящая фамилия Индил. Я хочу знать, почему ты прилетела на Бартоломея.

Айлин резко подняла голову и вздрогнула. Щёки её тут же покрылись румянцем, ресницы захлопали. Хлоп-хлоп. Она оглянулась – куда же можно убежать? Но бежать было некуда…

– Я мог отослать информацию в штаб, но не сделал этого, – тихо проговорил доверительным голосом. – Поэтому ты всё ещё здесь. Считаю, что у каждого есть шанс изменить что-то в своей жизни. Но я должен знать, из-за чего. Скажи мне. Только правду.

Айлин глядела на меня сначала с недоверием, потом с нерешительностью, два раза открывая алые губки и два раза не решаясь сказать первое слово. Потом она всё же набралась смелости.

– Родители отдают меня замуж за старика, чтобы я родила телепата, – коротко сказала она и опустила взгляд.

– Понятно, – вздохнул. – Что ж, теперь всё ясно. А ты, я так понимаю, не хочешь?

Девушка помотала головой, молча.

– Слышал, на Баллу с этим строго. Все так и носятся с этой телепатией, как курица с яйцом. Тебя хотели отдать за генсолдата?

– Старого генсолдата.

– У нас с возрастом характер становится отвратительным, – ответил, зная, что и в молодости он тоже не сахар. – Издержки профессии… или генетики, я не знаю.

– Тот старикашка выглядел кислым и ворчливым, – промяукал котёнок. – Я даже не знаю, сможет ли он сделать детей…

– Сможет, – почесал затылок, невольно улыбнувшись. – Генсолдаты могут зачать и на смертном одре. Такая уж у нас генетика…

– Что вы теперь сделаете? – у Айлин на глаза навернулись слёзы. – Пожалуйста, не отсылайте меня домой, прошу вас! Умоляю!!!

Смотрел на эту красавицу, и сердце разрывалось. Если промолчу – влетит мне по первое число, и Олег Константинович меня не спасёт, а если сдам её, себе не прощу.

– Сергей Витальевич! – закричали ребята. – Смотрите, что здесь! Ужас просто!

Я рванул к ребятам, сбивая листья папоротника на своем пути.

Мы с Айлин выбежали на выжженную поляну, в центре которой стоял огромный цветок с пурпурными лепестками, а внутри расцвела жёлтая сердцевина, увешанная зрелой пыльцой.

Нахмурился, сверил по браслету период цветения этого огромного паразита, а потом облегченно выдохнул. Пока что ерунда, у нас оставалось еще целых два дня.

– Кто знает, что это такое? – строго спросил.

– Вернелия Индиго, – вдруг услышал тихий голосок Айлин у себя за спиной. – Облигатный паразит планеты Бартоломея, единственный в своем роде. Он присоединяется к корням других растений и уничтожает их. Так же имеет споры, которые при вдыхании образуют ядовитые соединения в крови, которые активируются под действием солнечных вспышек. Тогда яд разрушает внутренние органы и убивает без возможности восстановления. Противоядие до сих пор не найдено, кроме одного – всплеск гормонов в крови позволяет пережить вспышку и дождаться, пока яд потеряет свою активность.

– Правильно, – одобрительно кивнул, и Айлин просто засияла от моей похвалы. – Что нужно делать с этим растением?

– Уничтожить его, – сказал Алан. – Он убивает растительность Бартоломеи, а его пыльца убивает нас.

– Да, – снова одобрительно кивнул. – До разбрасывания пыльцы ещё два дня. Если мы уничтожим растение сейчас, то оно никому не причинит вреда.

С этими словами я достал нож и импульсный электроразрядник, чтобы сжечь всю пыльцу и споры, которые растение распылит вокруг себя через два дня.

– Подождите, – остановила нас Айлин. – Если вы срежете растение, оно очень быстро вырастет снова. А пыльца всё равно дозреет, и в радиусе трёх километров всё живое может погибнуть.

– Что же ты предлагаешь? – спрашиваю с любопытством.

– Дайте мне возможность проявить себя, – дрожащим голоском сказала Айлин. – У меня есть нужная телепатия…

Что ж, если я дам немного поиграться котёнку, ничего страшного от этого не случится. Лишь бы она не расстраивалась и не думала, что я такой страшный и ужасный, что стремлюсь всё ей запрещать. Пусть побалуется… в конце концов, с этим двухметровым монстром мы управимся за пятнадцать минут, когда Айлин устанет.