Чтение онлайн

– Давай, кадет, – показал я жестом руки, что даю добро. – Я приветствую твою инициативу.

Айлин улыбнулась так лучезарно, что у меня всё внутри перевернулось. Её улыбка растопила холод в моей груди, и я понял, что хочу, чтобы она улыбалась всегда.

Айлин сделала два робких шага вперёд и посмотрела на громадный цветок, который только с виду был прекрасным и безопасным… а на самом деле был идеальным убийцей.

Вот она хмурит лобик, вот она сосредотачивается… я едва успеваю поплыть от умиления, как у меня тут же бегут мурашки по коже.

Цветок вздрогнул, будто почувствовал недоброе присутствие, затем зашуршал и будто бы завыл, испустив трубный звук из центра пыльцевого логова.

А потом… потом начала твориться какая-то чертовщина. Листья цветка начали стремительно сжиматься и чернеть, в воздух вонзился острый запах гнили и разложения, жёлтая сердцевина, наполненная пыльцой, резко начала терять свой яркий цвет. Цветок сжимался, гнил и превращался в тлен, под нашими ногами зашевелилась земля, будто в ней копошатся какие-то змеи…

Парни сделали несколько испуганных шагов назад, кто-то из девушек вскрикнул и отбежал прочь. Я вскинул руку, давая понять, чтобы они оставались на месте. Натти остановилась, испугавшись меня больше, чем гибнущего цветка.

Айлин стояла, спокойно взирая на паразита и превращая его тело в тлен. Листья Вернелии наконец высохли и начали рассыпаться в прах, уносимые внезапным порывом ветра… а под ногами перестала шевелиться земля – корни паразита тоже рассыпались, уничтоженные мощной телепатией Айлин.

Я стоял, буквально раскрыв рот, и понимал, что испытываю страх.

Через несколько минут от растения не осталось ничего – только невысокая горстка пепла, которая исчезнет с первым же проливным дождём.

– Ну… как? – Айлин посмотрела на меня огромными невинными глазами. – Я справилась?

Я сглотнул тугой ком, застрявший в горле.

– Эм… кхм… – прочистил я горло, не зная, бояться ли мне эту девушку или сделать вид, что ничего не случилось. Я выбрал второе, в конце концов, я капитан, а не какой-нибудь сопливый трус. – Да, Айлин… ты, похоже, справилась… думаю, что хватит вам прогулок вокруг лагеря… вы готовы к длинному походу.

Послышалось неистовое ликование парней, кто-то даже издал победный клич какого-то неизвестного науке самца. Айлин посмотрела на меня таким счастливым взглядом, что я захотел, чтобы она смотрела на меня так всегда…

– Собираетесь сегодня, – сказал, подавляя желание улыбнуться в ответ. Для этого я сдвинул брови, сделавшись ещё строже. – Завтра на рассвете выдвигаемся.

Сергей Витальевич выстроил нас в шеренгу с самого утра. Лагерь ещё не проснулся, окутанный сонной дымкой спящего рассвета. Всё заливал молочный туман, лишь изредка по пути попадались, выскакивая будто из ниоткуда, листья огромных раскидистых папоротников. Только туман этот был обманчив. Не пройдёт и получаса, как горизонт лизнут первые лучи солнца и разгонят молочное марево. Оно растает, словно снег на склонах Арнальских гор и станет очень мокро. Вся одежда пропитается влагой. Самое промозглое время суток…

– Итак, – Сергей Витальевич сцепил руки за спиной и выглядел как всегда грозно, – проверяем снаряжение.

Широкая грудь капитана выпирала вперёд, твердая и устрашающая, сейчас начнёт раздавать указания. Главное, не смотреть на него… вдруг я покраснею? От него так веяло мужественностью и силой, что я всегда робела рядом с ним.

Наверное, именно таким должен быть мой рыцарь из мечтаний и грёз, иногда приходило мне в голову, но я тут же отгоняла эти мысли. Капитаны не могут нравиться. Капитаны – это вожаки, и нужно их слушаться, бояться... обязательно бояться! А не размышлять, насколько они привлекательны…

– Алан, я снабдил вас шокером на случай, если в периметр забредает какая-нибудь хищная антилопа или тайра, – Сергей зыркнул на Алана, и тот вытянулся по струнке. – Глория, Натиана, проверьте медицинские блоки.

– Всё на месте! – отчитались девушки.

– Повторяю для особо одарённых, – отчеканил капитан. – Я знаю, что они среди вас есть… ампулы с гормонами ВСЕГДА держать при себе! А ну, показали.

Мы все, как один, отстегнули пуговицу на нагрудных карманах униформы и вытащили ампулы, заряженные в автоматические шприцы для мгновенных инъекций.

– Эти ампулы – экстренная помощь на случай, если мы повстречаем на пути Босвелию, и она осыплет нас своей пыльцой. Если это случится, в ближайшую солнечную вспышку от нас останется только мокрое место, – продолжал Сергей, важно прохаживаясь перед нами туда-сюда. – У нас безопасный периметр, но, как вы поняли, растения иногда тянут корни в зачищенные сектора. Растёт эта дрянь быстрее, чем её выкорчёвываешь, так что глядеть в оба! Натиана, запасы у тебя?

– Так точно! – Натти показала целый металлический бокс, наполненный гормональными ампулами, и отчиталась так, как Сергею было бы приятно – как настоящий солдат. Мне не нравилось, как она себя ведёт, а ещё больше не нравилось, что она пытается кокетничать с капитаном.

Или мне это кажется? Да нет же, не кажется, она определённо строит ему глазки. От этого становилось так грустно, что словами не передать. Зачем она это делает?

– Ты у нас ответственная за технику безопасности, – сказал ей Сергей. – Ты училась на факультете Технической и Экспедиционной безопасности, так что тебе отвечать. На тебе ампулы и первичная медпомощь, если дело дойдёт. Курсы же проходила?

– Проходила!

– Вот и хорошо.

Натти вся засияла, выпятив огромную грудь вперёд, а я поджала губы от досады. Сергей столько внимания ей уделил, а меня даже не заметил...

Вот только Натти же выперли со второго курса за неуспеваемость. Я надула бы губки от обиды, но капитан вдруг посмотрел прямо на меня.

– Айлин! – вдруг позвал капитан.

– Да! – с готовностью встрепенулась, готовая идти за ним куда угодно.

Знаю, что с ним всегда буду в безопасности.

– Идёшь рядом со мной, в поле моего зрения.

– Так точ… хорошо, Сергей Витальевич.

– Я должен видеть тебя, – продолжил он. – Если попадётся на пути какая-нибудь гадость – нужно будет её испепелить. Заодно и периметр зачистим.

– Хорошо, – просияла.

Мы вышли из лагеря с первыми лучами солнца, полные энергии, энтузиазма и жажды новых впечатлений. Сергей Витальевич шёл впереди с геолокатором, сканером местности и импульсником, хотя периметр в радиусе сотни километров был совершенно безопасен. Никакого транспорта у нас не было – везде джунгли, да и синоптики обещали ухудшение погоды в ближайшие сутки.

К счастью, только в соседнем секторе, но пилотируемые модули не могли взлететь при таких погодных условиях, поэтому Сергей Витальевич рассудил, что пешая прогулка нам не помешает.