Чтение онлайн

Кейт только начала расслабляться, как почувствовала руку на своей талии. Испугавшись, она развернулась и оказалась лицом к лицу с мужчиной, что сидел рядом с Артуром прошлым вечером. 

Он сразу же убрал руку и попятился, подняв руки, словно удерживая ее от крика. 

– Я не хотел вас пугать, кузина, я испугался, что вы упадете через перила. 

Его улыбка не коснулась его глаз. 

– Кузина? – Кейт сделала шаг вперед. От перил, а не к этому мужчине. Было в нем что-то, что заставляло ее нервничать. 

– Блейн Маккирнен. 

Он слегка склонил голову, рассматривая ее между делом. 

– Старший сын Артура, лаэрда Маккирнена. Если бы ты вышла за Коннора, то была бы моей кузиной. 

В тускнеющем свете он пристально рассматривал ее, словно пытался оценить ее реакцию. 

– Когда, - поправила его Кейт, - когда я выйду за Коннора. А не «если». 

Он опять сверкнул той же лишенной радости улыбкой. 

– Из твоей речи прошлым вечером мне показалось, что ты необыкновенно умная женщина. – Он замолчал, словно еще раз оценивая ее. – У меня есть предложение, которое покажется тебе разумным. 

– Что ты имеешь в виду, говоря о предложении? – спросила Кейт. Она знала, что проявляет излишнюю подозрительность, но последнее предложение, которое она выслушала, закончилось тем, что она отправилась в четырехнедельную командировку в Средние века. 

– Я хотел бы предложить, чтобы вместо моего кузена, ты вышла за меня. 

Блейн пристально рассматривал ее поверх кубка, из которого сделал глоток. 

– Что? – Кейт заставила себя улыбнуться. – Ты, конечно, шутишь. Разве не ужасно сделать такое с братом? 

Блейн пожал плечами. 

– Он большой мальчик, переживет. – Холодная улыбка снова вернулась. – Он же пережил, что Анабелла нашла его неподходящим. 

Он сделал еще один глоток из кубка. 

– Анабелла? 

«Анаделла была той самой невестой, что вышла за другого? Тогда это многое объясняет» 

– Она отказала ему ради его дяди? 

– Ты не понимаешь? Представь, она конечно испорченная сука с ужасным характером, но не тупая. Мой отец Маккирнен, глава клана. Он может обеспечить ее всем, что она захочет. А Коннор всего лишь воин. Что он мог ей дать? Разваливающийся замок и бедность? Она сделала разумный выбор, – он сделал еще один глоток, – такой же выбор теперь я предлагаю и тебе. 

– Как он мог сделать такое со своим собственным племянником? Разве не понимал, что она собиралась выйти за Коннора? 

«Такому поведению должно быть разумное объяснение» 

– Конечно, понимал. Все понимали, – он пожал плечами, – потому что мой отец лаэрд. Он хотел молодую, красивую, сговорчивую жену. Анабелла согласна была стать такой. 

Отношение Блейна к этой ситуации шокировало Кейт. 

– Извини, но я все еще не понимаю, почему ты хотел бы жениться на мне. Почему ты делаешь такое предложение женщине, которой даже не знаешь? 

Наверное, это неделя ее странных предложений замужества. 

– Не могу поверить, что ты не понимаешь своего счастья. 

Снова эта улыбка, все еще не касавшаяся его глаз. Подойдя ближе к ней, Блейн бросил кубок через перила балкона и взял ее руки в свои. 

– Ты желанная женщина, у которой есть и красота, и ум. Я не знаю ни одного мужчину, способного устоять перед этим. 

Когда он наклонил голову к ней, Кейт уперлась руками ему в грудь и толкнула, чувствуя, что отступает прямо к перилам. 

Блейн был красивым мужчиной: высокий, хорошо сложенный блондин. Много женщин запали бы на его чувственную внешность. Он излучал волны самоуверенности. Но было что-то в его глазах, от чего Кейтлин чувствовала себя неуютно, что-то надменное и пугающее, возможно даже изощренное. 

Он напоминал ей кого-то. Ричарда. Кроме телосложения и светлых волос, они не были похожи, но определенно разделяли взгляды на жизнь. И у них обоих был этот взгляд. 

Неожиданно ее поразило, что она не думала о Ричарде с момента, как оказалась здесь, и дальше бы не вспоминала, если бы не этот мужчина, который заставлял ее нервничать, от которого у нее мурашки бегали по коже, когда он держал ее руки. С этим человеком следовало быть очень осторожной. 

– Конечно, я польщена твоим более чем заманчивым предложением, но боюсь, не могу его принять. – Кейт попыталась улыбнуться, но не смогла. 

– Плохой выбор. – упрекнул он ее, подходя ближе. – Даже не думай, что Коннор когда-нибудь станет главой клана. Я буду главой, - улыбка вернулась. 

– Может он и провел молодость, веря, что это его предназначение, но это не его судьба. Когда умер его отец, мой отец стал лаэрдом, и я – следующий на очереди. 

Любопытство Кейт взяло верх. 

– Так отец Коннора когда-то был лаэрдом? Я думала, что звание передается от отца к сыну. 

– Лаэрдство передается от сильного к сильному. В то время Коннор был еще ребенком.
– Его лицо снова приняло оценивающее выражение. – Так что, сама видишь, я разумный выбор. Я могу дать тебе жизнь, о которой ты никогда и не мечтала. 

– Блейн, это, конечно, все очень интересно, но от моего решения ничего не зависит. Я выхожу за Коннора не из-за его титула, или того, что он может мне дать. 

– Ведь это не оплата за жизнь твоего отца? Он за тридевять земель отсюда. Он никогда не узнает, что с тобой случилось. Ты должна выбрать для себя лучшую жизнь. 

Конечно, он плохо принимал отказ. Кейт нужна была весомая причина, чтобы даже этот упрямый человек не мог возразить. Может любовь? Так как мужчины не понимали любовь, значит, они не могли оспорить ее. 

Успокаивая свое бьющееся сердце, Кейт глубоко вдохнула и медленно выдохнула. 

– Может, я могу помочь тебе понять, почему нельзя изменить мой выбор. Понимаешь, приехав сюда, я не впервые видела Коннора. Первый раз я увидела его в своей спальне. – Кейт завладела вниманием Блейна. 

– С первого мгновения, впервые услышав его голос, я знала, он будет единственным мужчиной, за которым я последую сюда, чтобы выйти замуж. Это я решила, что приеду сюда и выйду за него, а не мой отец. Мой отец никогда бы не принуждал меня выйти за кого-то, если бы я не хотела. Он из тех людей, что сделали бы все, что в их власти, чтобы помочь мне выйти за человека, которого я выбрала. 

В принципе, каждое слово было правдой. Очень довольная собой, Кейт снова улыбалась. 

Пока за улыбкой Блейна не увидела злость. Кейт отступила вплотную к перилам и стала нервно теребить кулон.