Чтение онлайн

К удивлению Кейт, когда Бист свернулся у нее в ногах, а Коннор обнимал ее со спины, даже темный лес не мог нарушить возникшее у нее чувство невыразимой безопасности. И когда Кейт наконец-таки уснула, мысли о красивом воине преследовали ее и во сне.

К тому времени, как на вершине небольшой горы показался замок, уже сгущались сумерки. Последние четыре часа они мчались во весь опор, так как мужчины решили добраться к месту назначения до наступления ночи. 

Кейт обессилила, и от того, что слишком мало спала прошлой ночью, и от напряженной скачки последних двух дней. Ее ноги болели, и ныли мышцы, о которых она даже понятия не имела. Когда вернется домой, то больше никогда не сядет на лошадь. Сейчас ничто не казалось Кейт таким желанным как горячий душ. 

Коннор пошевелился в седле, крепче сжимая руки вокруг нее. Движение вызвало волну воспоминаний о том, как она всю ночь лежала рядом с ним, как он обнимал ее, и Кейт пришлось признать, что воображение быстро обрисовало то, что может быть лучше душа. 

Размышляя об этом, она закрыла глаза и представила Коннора под струями воды. Девушка расслабилась в его объятиях, позволив себе прижаться к нему, но неожиданно он резко выпрямился в седле и еще крепче сжал ее. 

– Всадники, – встревожено крикнул Дункан, и они с Коннором быстро обступили лошадь Розалин с двух сторон. 

– Это всего лишь люди Артура, выехали проводить нас до замка, – сказала Розалин, когда всадники поравнялись с ними и развернулись, окружив их маленький отряд. 

– Здравствуй, Фергюс, - обратилась она к главе отряда. 

– С возвращением, миледи. 

Фергюс кивнул Коннору и Дункану. 

Было уже слишком темно, чтобы рассмотреть его лицо, но Кейт почувствовала, как он и другие всадники с любопытством разглядывают ее. 

Как только они достигли замка, Коннор первый спешился и снял ее с лошади. Кейт удивилась, когда, вместо того чтобы быстро отпустить ее, как он делал раньше, помогая ей спуститься, он взял ее под руку и повел к входу. 

– Твой дядя сказал, чтобы я привел тебя прямо в главный зал. 

Было видно, что Фергюс чувствовал себя неловко, словно ожидал отказа. 

– Скажи дяде, мы устали с дороги. Я присоединюсь к нему утром. 

Фергюс загородил рукой дверной проход, и тело Коннора рядом с ней напряглось. 

– Мне очень жаль, Коннор. Твой дядя приказал привести тебя прямо в главный зал. Фергюс неловко переступил с ноги на ногу. 

– Мы могли бы покончить с этим сейчас, племянник, – прошептала Розалин, нагнувшись к Коннору. 

– Отлично, Фергюс. Веди нас. 

В плохо освещенном главном зале за длинным столом на возвышении сидели несколько человек. Место в центре занимал большой, суровый мужчина, чья раскраска была похожа на раскраску Коннора. Должно быть, это дядя. С одной стороны от него сидела прелестная молодая женщина, с блестящими черными волосами, а по другую руку вальяжно расположилась эффектная блондинка. 

Розалин, наблюдая, остановилась в стороне. Дункан вообще исчез. 

– Дядя, - Коннор чуть наклонил голову в знак приветствия. 

– Что такое важное случилось, что ты не проявил уважения и не сообщил куда уезжаешь, а просто сорвался и ускакал посреди ночи?
– Артур кричал через стол, и покрасневшее лицо свидетельствовало о силе его злости. 

– Артур, он уже не ребенок, чтобы спрашивать твоего позволения. Он был здесь только пару дней, навещал Маири. – Розалин подошла к своему месту за столом, показывая жестом, чтобы слуга принес ей вина. – И когда он уехал, было раннее утро, брат, а не середина ночи. 

Розалин, не моргая, смотрела на мужчину. 

– Я не тебя спрашиваю. Буду благодарен, если ты займешь свое место и дашь возможность парню ответить самому. –сверля ее взглядом, процедил он сквозь зубы. 

К удивлению Кейт, Розалин, казалось, совершенно не испугалась этого человека, в то время как ее саму пробирала дрожь, даже когда она просто смотрела на него. Он определенно был в ярости. 

– Я получил послание, что в Кромарти прибывает моя невеста, и должен был ее встретить. А на то, чтобы обсудить это с кем-либо, времени уже не оставалось. 

Коннор крепко обнял Кейт. 

– У тебя нашлось время обсудить это с Розалин, - парировал Артур, сверкнув взглядом. – Я не видел никаких посланников. И что это за невеста? Ты даже не упомянул о ней, когда мы разговаривали в последний раз. Если она прибыла в порт в Кромарти, то откуда она? – его взгляд перешел на Кейт. 

Мужчина был взбешен, его лицо стало ярко красным, а глаза выражали угрозу. Если бы не рука Коннора, обнимавшего ее, она бы попятилась назад. 

– Посланник был моим, дядя, не вашим, так что вам не было необходимости с ним встречаться. Поговорить с Розалин требовали обстоятельства. Не мог же я позволить своей невесте путешествовать без компаньонки. 

Хотя Коннор и пожал небрежно плечами, его рука, обнимавшая Кейт, оставалась напряженной. 

– Она из святой земли. В сражении я спас жизнь ее отцу, и он прислал ее мне, чтобы оплатить долг. – Коннор на мгновение замолчал, изучая лица сидящих перед ним людей. – Мы поженимся прямо сейчас. 

– Поженитесь? – закричал Артур. – Только с моего согласия, а его ты никогда не получишь. Я запрещаю свадьбу. 

Женщина за столом с изумлением зашептала: 

– Язычница? Ты привез мерзкое отродье язычника в мой дом? 

– Анабелла, - Артур произнес только ее имя, даже не глянув в ее сторону, но этого хватило, чтобы она замолчала. 

Коннор не обратил внимания на эту женщину, он смотрел лишь на дядю. 

– Я женюсь на ней, с твоего благословления или без него. Если мне придется получить позволение короля вместо твоего, я так и сделаю, хотя ради нашей семьи, я бы предпочел твое благословение. 

Артур продолжал пристально смотреть на Кейт, но теперь его взгляд стал изучающим. Его голос тоже изменился.