Чтение онлайн

Однако, естественно, я не собиралась сообщать Дариану о том, что дарую ему свою милость. Виноватый муж — вещь в хозяйстве чрезвычайно полезная. Пусть еще помучается немного.

— Если ты еще когда-нибудь осмелишься встречаться за моей спиной со всякими там девицами, то лучше домой не возвращайся! — злым свистящим шепотом предупредила его. — Прокляну!

Дариан скептически вздернул бровь, явно не поверив моей угрозе.

— Даже не сомневайся, — заверила супруга. — Еще как прокляну! Поверь мне, дорогой, у обиженной женщины фантазия работает так, что сам бог-пасынок в восхищение от твоего наказания придет!

— Значит, наш брак еще не обречен? — замирающим голосом, не в силах поверь своему счастью, спросил Дариан.

— Все будет зависеть от твоего дальнейшего поведения, — пообещала уклончиво.

Дариан робко улыбнулся. Затем шагнул было ко мне, широко распахнув объятия…

— Потом! — резко предупредила его, отпрыгнув сразу на несколько шагов.

Дариан замер на месте и насупился, не понимая причин.

— Знаю я тебя, — проговорила хмуро. — Начнем сейчас мириться — и до завтрашнего утра ты меня из постели не выпустишь.

— И что? — недоуменно переспросил супруг. — Ты имеешь что-то против?

И тут же нахмурился пуще прежнего, должно быть заподозрив, что все мои мысли и желания сейчас заняты Норбергом.

Говоря откровенно, он был прав. Я на самом деле думала сейчас о ректоре гроштерской Академии колдовских искусств. Но размышляла не о том, как были бы сладки его поцелуи, а о том, как бы избежать завтрашнего неприятного разговора. Сегодня вечером я продемонстрировала Норбергу, что мои амулеты не только способны защищать от ментальной магии, но еще могут любого человека наделить способностью к чтению мыслей. Не нужно быть пророчицей, чтобы понять: теперь он точно от меня не отвяжется. А Хельон, как выяснилось, не столь уж далеко от Гроштера.

— Завтра утром к нам в гости пожалует Норберг, — мягко проговорила я, желая успокоить взревновавшего супруга.

Дариан еще грознее сдвинул брови и заиграл желваками, явно не обрадовавшись услышанному.

— А теперь слушай меня внимательно, — проговорила я. — Иначе, боюсь, наш брак завтра может оказаться расторгнутым без нашего на то желания.

Пламя обиды, горевшее в глазах Дариана, слегка утихло. И я начала рассказывать, чем именно мне пришлось пожертвовать, лишь бы Норберг прекратил разбирательство, грозящее завершиться для Дариана всеобщим позором и порицанием.

Чем дольше я говорила, тем меньше ростом становился Дариан. Он сильно ссутулился и взволнованно пританцовывал на месте, но не осмеливался меня прервать.

— Это же катастрофа! — наконец выпалил он на одном дыхании, когда я закончила. — Алекса, нам надо бежать из Хельона. Да что там из Хельона — из Лейтона! Переберемся в Альмион. Там нас этот вездесущий менталист ни за что не достанет!

Я невольно усмехнулась. Не то чтобы меня забавляла сложившаяся ситуация, просто очень смешное определение выбрал для Норберга мой супруг. Вездесущий… Мне всегда казалось, что это слово не особенно приличное. Волей-неволей всякие красочные ассоциации в мыслях возникали. Вот скажет кто-нибудь: «Вездесущий мужчина». А мое неумное воображение тут же нарисует мужичка, нырнувшего в темную подворотню для вполне определенной цели. Интересно, я одна такая испорченная или у других тоже такие мысли мелькают?

Тьфу ты! Досадливо потрясла головой, прогоняя не совсем уместные в сложившейся ситуации мыслишки. Демоны, пусть Норберг будет «вездесущим», хотя он наверняка знатно оскорбился бы, если бы узнал, что именно я представляю себе при этом определении. А еще лучше назову его «везде-нос-сующим». Это намного вернее подходит к его характеру.

— Ну что ты стоишь! — раздраженно всплеснул руками Дариан. — Скорее пойдем собирать вещи! Бери самое необходимое. Покинем город налегке!

И ринулся к двери, по дороге едва не опрокинув тот самый столик с напитками, около которого стоял все это время.

— Опять бежать? — скептически вопросила я в его спину, и Дариан послушно замедлил шаг, а потом и вовсе остановился, сообразив, что я не тороплюсь последовать за ним. Продолжила: — А ты уверен, что в Альмионе нет своих настырных магов-менталистов? Уж лучше знакомое и привычное зло, чем неведомая опасность.

— И что ты предлагаешь? — переспросил муж, с удивлением обернувшись ко мне. — Неужели готова послушно стать одной из последовательниц Норберга?

— Нет. — Я покачала головой. — У меня есть план. Поэтому сейчас успокойся и внимательно послушай меня. Готов?

Дариан посмотрел на дверь, затем на меня, вновь на дверь. Он явно горел желанием отправиться в бега. Но через неполную минуту тяжело вздохнул и кивнул.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — пробормотал муж и вновь подошел к столику.

Ах, как бы я хотела быть такой же уверенной! Но не рискнуть я не имела права. Иначе весь остаток жизни нам с Дарианом придется провести вдали от родины, вздрагивая от каждой тени.

И я нарочито спокойным тоном начала излагать супругу свои соображения.

За окнами занимался серый рассвет. Впервые за несколько дней метель прекратилась, но над городом продолжали висеть низкие тяжелые снеговые тучи, готовые в любой момент вновь разверзнуть свое брюхо. Наверное, скоро по улицам Хельона вновь завоет северный ветер и принесет с собой очередной буран.

Я зябко потерла ладони и отошла от окна, прежде до упора задвинув тяжелую бархатную гардину. От бесконечной снежной белизны я уже устала. Здесь, в моем кабинете, за время моего вынужденного заточения до блеска вычищенном усилиями Дариана и нанятых работников, было светло и тепло. И так хотелось верить, что зима уже на исходе и скоро придет весна, а за ней и ласковое лето! Помнится, в Гроштере в это время уже начинались оттепели. Птицы пели все громче и громче, и по мостовым из-за тающего снега струились бесконечные потоки воды. А в Хельоне пока ничто не напоминало о том, что совсем скоро солнце станет ярче и горячее. Такое чувство, будто этот город обречен вековать в снегопадах.

Я украдкой сцедила зевок в раскрытую ладонь и усилием воли заставила себя отвлечься от столь философских раздумий. Сейчас у меня имелись задачи посерьезнее и поважнее, чем размышления о тяжести бытия в этом северном городе.

Негромко цокая каблуками, я прошлась по комнате, придирчиво изучая обстановку. Да, стоило признать, что Дариан постарался на славу! Сейчас здесь ничто не напоминало о катастрофе, разразившейся после моего эксперимента по созданию средства для усмирения непослушных волос. И не скажешь, что менее недели назад по стенам были развешаны гирлянды зеленой и отвратительно пахнувшей слизи, а старинный паркет украшали весьма неаппетитные разводы, и я всерьез полагала, что оттереть его уже не получится.

Моя работа была закончена. Я провела всю ночь, осуществляя свой план по придумыванию достойного ответа Норбергу. Если все пойдет так, как я рассчитываю, то этот въедливый и бесцеремонный менталист навсегда забудет дорогу к моему дому. Если же нет…

Демоны! Я раздраженно цокнула языком. О таком повороте дел не хотелось даже думать. Все будет хорошо! Я уверена в этом. Должно ведь мне повезти после тех нескончаемых несчастий, что обрушились на меня в последние дни.

Впрочем, совсем скоро я узнаю, чем закончится мое очередное невеселое приключение. Сейчас мне оставалось лишь ждать визита Норберга. Он обещал, что придет рано утром. Посмотрим, не заставит ли он меня ждать.