Чтение онлайн

А что? Лежу в уголочке, никого не трогаю. Одна конечность на скамейке, вторая на полу. Или… Девочкам нельзя так сидеть? Зазор широковат, ну так я же в штанах?! Видимо, все равно нельзя…

– А с манерами и правда нужно что-то делать, – Марка осекся, закопошился во внутреннем кармане. – Странно.

– Что случилось?

– Карты пропали, две.

М-м-м? А, он про те, что у меня за пояс заткнуты.

– Ума не приложу, как такое могло произойти?

– Эти? – уточнил, положив яблоко на живот и шаря в пространстве между кожей и подвязкой. Вынул не без труда и поболтал артефактами в воздухе, зажав между пальцев.

– Странно, зачем я тебе их дал? – спросил колдун, протягивая руку и намереваясь, по всей видимости, забрать волшебные предметы.

– Не дали, а подарили, – приподнявшись, положил карточки в ладонь. – Одну за работу, другую в честь успешного переселения.

– Подарил? – насторожился Эдик. – Но я не мог.

– Почему нет? – удивился я, не видя в существах особой ценности.

Тот же голем крови или элементаль на несколько порядков сильнее. Пустой вообще, похоже, сражаться не способен:

– Слабые же монстры, если элементаль третьего круга, то кэльпи, наверно, вообще первого?

– Их ценность не в сокрушительной мощи, а в преимуществах, которые они дают, – чернокнижник так и застрял с выставленной конечностью, ни туда ни сюда. – Кэльпи усиливает магию воды, а пустой, да ты же сама все видела, зачем дурочкой прикидываешься?! – а второй зарылся в волосы на затылке и чесался. – Точно подарил?

– Точно, – отозвался я с набитым ртом, пережевывая недоеденный фрукт.

– Старый стал, – выдохнул Марка себе под нос после затянувшейся паузы. – Но раз подарил, держи, – карты вновь перекочевали из рук в руки. – Но пользоваться ими не стоит, – добавил чароплет, противореча сам себе. – Эти артефакты сделаны в Организации, нашей Организации, понимаешь?

– Не совсем, – ответил я, разглядывая нарисованных миньонов. Кажется, или картинки не статичны. – Хотя нет, ничего не понимаю, – помотав головой, отгоняя наваждение, уточнил: – Зачем они мне, если пользоваться запрещено?

– Это тебе барон должен рассказывать, – скривился Эльдрик. – Ну да ладно, в двух словах, – приложился к бутылке и продолжил: – Наша Организация, по понятным причинам, нелегальна, и артефакты, созданные в ее стенах, соответственно, тоже. – «Логично». – Согласно официальной версии, эти карты изобрел архимаг Агнус Менге, Ангел Ротланда, Черная звезда Каруских лесов и прочее-прочее.

– И что?

– Маги, девочка, секретами делиться не любят, – где-то далеко грянул гром, до обоза докатился лишь отзвук. – Скоро сама во всем разберешься, а пока поверь на слово, – невольно глянул на улицу, оказывается, дождик моросит. – Если им удается изобрести что-то стоящее, на продажу редко уходит, – Эльдрик задумался, окаменел, глаза остекленели. – Но в нашей Организации немного другие правила.

Странно. На Земле все иначе, изобретатели сразу же компании открывать ломятся. Хм…

– В общем, – вынырнул в реальный мир собеседник, – могут быть осложнения.

– То есть пользоваться картами все же можно, но чтобы никто не увидел? – уточнял, запихивая карты обратно в штаны.

Неудобно, скучаю по карманам.

– Мне, – выпучил глаза учитель, – мне можно. А ты еще даже официально не принята в Организацию, Ризу, постарайся не создавать мне проблем, хорошо?

Допил! Полбутылки самогона выхлебал, минут за десять! Вот это уровень…

– Поняла.

Последнее яблоко доел, теперь жажда мучает. Вот только нельзя, потом в туалет захочется… На глазах у толпы не выйдет. Хм, кстати, о местных фруктах.

– А что за пробужденные? – поинтересовался, вспомнив промелькнувшее в разговоре с Эйсой непонятное слово.

– Если коротко, – отозвался маг, вытаскивая наружу книгу, как я понял, с заклинаниями, – так у большинства рас называют тех, – солидный фолиант был закреплен четырьмя цепями и всегда висел у волшебника на груди, под пальто, – кто способен использовать артефакты, – часть страниц оказались черными, но белые явно доминировали. – Считается, что эту способность даруют человеку высшие силы, в каком-то смысле так и есть, это один из способов, – параллельно чернокнижник плавно вычерчивал что-то пальцем, отсюда не разглядеть что. – Но на самом деле пробудиться может каждый, причем самостоятельно.

– Самостоятельно?

– Да, фактически эта сила дремлет в людях с рождения. – «Блин, туплю, глаза слипаются». – Иногда достаточно оказаться на пороге смерти и чтоб под руку подвернулся нужный предмет, иногда… – чароплет замолк на полуслове, сосредоточившись на своем занятии. – Позже, Ризу, – бросил Марка на меня мимолетный взгляд и уткнулся обратно в фолиант, – мы все это будем изучать.

Еле заметный всполох, какое-то сияние. Второй раз уже, значит, в первый не показалось, похоже – колдует.

– Кстати… – сказал и завис, – еще бывают пробужденные звери, насекомые… Это-о больше физиологический вопрос, нежели магический… На вскрытии сама посмотришь.

Надеюсь, уроки будут не такими скучными. А то я вырубаюсь от… Он сказал: «На вскрытии»? Это-о… В принципе, почему бы и нет? Чего уж, после некромантии? Хотя-я, как-то не тянет.

– Теперь займемся этикетом, – голос Эдика застал врасплох, ведь я уже одной ногой был во снах. – Ризу?! – «А?!» – Ты что, спать собралась?

– Можно, учитель? – смачно зевнув и подняв отяжелевшие веки, добавил: – Я же со вчерашнего дня не спал.

– Ложись, – кивнул волшебник.

Да я и так… уже…

Пока я мирно посапывал, караван шел, расстояние до цели сокращалось.

Патрульный рыцарь, царственно плывущий по небу на виверне, заметив процессию и распознав нелицензированную нежить, спикировал на вмиг протрезвевших крестьян, но, узрев Защитника Сарантила, припал на колено и, отрапортовав, вернулся на маршрут.

Как правило, рыцари вообще не спускаются без прикрытия армии. Дворяне, не унаследовавшие фамильную магию, или дети выбившихся из серой массы простолюдинов, прошедшие бесплатное обучение в кадетском корпусе и купившие питомца на деньги родителей. В мирное время наездники исключительно патрулируют, просто Ханаль Жаро молод и горяч, решил рискнуть. И не прогадал. Доклад, в котором фигурировал Эльдрик, не мог не привлечь внимание главнокомандующего рыцаря-дракона Робиана фон Ларго, так что сразу двое сильных мира сего взяли парня на заметку.

Вскоре по тревоге был поднят дежурный взвод стражи, подкрепленный паладинами из ордена Абора, приданными сегодня в усиление, согласно расписанию. Каждый храм, монастырь, орден и даже культ отбывал эту повинность, отдавая долг славному городу Сарантилу. Суммарно их сил хватало с избытком, чтобы выдержать любую осаду, продержавшись до подхода главных сил, знаменитого «Мертвого легиона» королевства Ролган.

В общем, пока Дима спал, мир жил своим чередом, шестерни государственной машины уже вовсю перемалывали судьбы новоиспеченных беженцев. Еще до того, как бывшие поселковые дойдут до города, им сготовят койки и определят на временные работы. Часть кишащих блохами постелей родтойского работного дома, ждущих Эйсу и его банду, останутся пустыми, ибо вор слинял, стоило виверне скрыться за облаками, бросив напоследок многообещающий взгляд на повозку Ризу.