Чтение онлайн

— Нет, конечно. Но это традиция. Одна из многих. Ты тоже загадай, император смотрит, — ненавязчиво посоветовала княжна.

— Пожалуй, откажусь.

— Но он же заметит.

— И пускай. Он уже понял, что я не стану плясать под его дудку, — тихо ответил я. — Ни к чему продолжать спектакль.

— Тогда почему ты учтиво говорил за столом?

Я наклонился к уху Лизы и ответил:

— Потому что, перед тем как его убить, нужно лишить бессмертия. Двадцать четыре царя регатов, помнишь?

Лиза кивнула. Улыбка на миг сползла с её лица, но затем музыка снова заиграла, возвращая праздничную атмосферу.

А я уже искренне ждал окончания всего этого фарса.

Мы оставались в зале, куда спустилась и вся моя семья. Голицыны и Шолоховы же всю ночь оставались возле императора.

Однако Света позволяла себе танцевать только со мной и с братьями. Ведь император не отводил от неё пожирающего взгляда.

К трём часам ночи Евгений напился до такой степени, что едва не уснул во время динамичного танца. Да, он оказался и на такое способен.

Мне пришлось подбежать к нему раньше, чем он упал на Лесси.

— Что делать с ним? — тихо спросила красноволосая.

Она начинала паниковать. Нервно кусала губы и осматривалась вокруг. Привычное состояние Лесси в стрессовых ситуациях.

— Отведу к целителю и мигом протрезвеет, — ответил я.

— Какой же позор…

— А вот нет. Осмотрись, и не найдёшь здесь трезвых, кроме Лизы.

И то она не пила шампанское, только чтобы не разрушать нашу легенду.

Лесси ещё раз осмотрелась, видя состояние местной знати после четырёх часов праздника. Некоторые уже успели сходить к целителю и вернуться на второй заход. Не все, конечно.

И вот редкие осознанные взгляды я и ловил. И запоминал эти лица.

Я поддержал брата за спину и повёл к выходу в коридор.

— Мы вас проводим, — сразу сказали двое охранников, стоило нам пройти мимо.

— А разве целитель так далеко, что я не найду сам? Разве это не та открытая дверь впереди? — спросил я.

— Именно она, князь. Но таковы правила. Нам нужно удостовериться в вашей безопасности.

Ох, и не нравится мне их настрой. Я же смотрел за теми, кто уходил, пошатываясь, а возвращался бодрым. И охранники их не сопровождали.

— Вынужден вам отказать, — твёрдо ответил я и повёл брата дальше.

— Мы вынуждены настоять, князь, — ответил самый крупный из охранников.

— В таком случае сами отведите моего брата, а я вернусь в зал, — хмыкнул я.

Пьянчуге — Евгению им не было смысла вредить.

Двое переглянулись, а затем закрыли массивные створки дверей за моей спиной. Широкоплечий охранник с короткими тёмными волосами прикоснулся к стене. И я узнал это заклинание… Теперь нас никто не услышит.

— Жень, сам сможешь дойти? — спешно спросил я у брата.

— Да… да, — ответил он.

Я отпустил брата. Он шёл криво, едва не вписываясь в стены. Но хотя бы к нужному кабинету. Да здесь было сложно прийти в другой.

Проводив взглядом брата, я вновь обернулся к охранникам. И совершенно не удивился, увидев в их руках магическое оружие. Пистолеты… Но такие использовали не для уничтожения монстров, а для тихих убийств.

Я невольно усмехнулся. На входе нас не досматривали. Хотя мы и прошли через магические сканеры, что были вшиты в арку двери главного входа бального зала. Пистолет я бы сюда не пронёс, ни боевой, ни магический…

Но у меня после побега оставалось ещё две иглы. И это оружие не заметили датчики.

Я не успел завести руку за спину, как оба охранника выстрелили в меня! Одновременно!

Но реакции мне было не занимать, и я спешно упал на пол, пропуская магические пули над своей головой.

Они попали в пол прямо рядом с дверью целителя. Ох, главное, чтоб Женя не выходил.

Разлившийся по крови адреналин заставил быстро соображать. И время вокруг словно замедлилось. Всего на секунду, но и этого было достаточно… чтобы достать пистолет-шприц, спрятанный за ремнём штанов.

Я перекатился по полу. Шли доли секунды, пока охранники снова тянули свои пальцы к спусковым крючкам.

Но я выстрелил раньше. А затем ещё раз.

Игры попали по ногам. Точно в цель. Даже в таком состоянии я не привык мазать.

Они успели лишь открыть рты, прежде чем упасть. А я поднялся, поправляя костюм.

Однако при падении окончательно порвался рюкзак, который всё время был на мне, и сейчас одинокий кирпич лежал за моей спиной. А все остальные шпионские штучки я оставил в доме Красновых. Одно дело прийти на бал императора с обычным красным кирпичом, и совсем другое — со взрывающейся лентой.

Я забрал у уснувших охранников пистолеты, поднял кирпич и направился к открытой двери. Евгений сидел на кушетке и с кислой миной поглощал налитое в стакан зелье. Но его взгляд уже стал более трезвым.

— Что там произошло? — спросил брат.

А пожилой целитель стоял у своего шкафа с зельями и искренне делал вид, что меня не замечает.

— Ничего. Просто охранники уснули на рабочем месте. Видать, тоже перепили.

— Я слышал выстрелы. Не ври мне. Они хотели тебя убрать, — голос Жени стал тяжёлым.

— Этого и следовало ожидать, когда я прилетел сюда на регате, — пожал я плечами. — Допивай своё зелье, и вернёмся в зал.

Брат одним глотком опустошил стакан с мутно-зелёной жидкостью. Скривился и поставил пустой стакан на столик.

А я уловил странный запах от этой смеси…

— Предлагаю покинуть бал до окончания, — сказал Женя.

— Нет, мы почётные гости. Осталось всего два часа.

— И сколько попыток убийства? А если они захотят отыграться на ком-то из нашей семьи?

— Хм, учитывая предложение Светлане от императора, не должны. Но… ты прав, лучше перестраховаться.

— Тогда я пойду за нашими вещами…

— Стой, — я остановил брата и обратился к целителю. — Уважаемый, а у вас, случайно, ядов в вашем большом ассортименте не найдётся?

— Да как вы можете о таком спрашивать? — в шоке обернулся пожилой маг-целитель.

— А если так? — твёрдо повторил я и достал пистолет, что забрал у охранника.

Спрятал оба под рубашкой и теперь мог легко достать.