Чтение онлайн

Адэль отдышалась. Она подождала, пока сердце успокоится и раненную ногу перестанет дергать, а потом села рядом с трупом. Ей едва верилось в собственное везение и до сих пор казалось, что рыжий вот-вот очнется и зарежет её. Поборов дрожь и приложив немалые усилия, Адэль смогла перевернуть рыжего на спину. Отвернувшись, Адэль вытащила нож, вытерла его, воткнув лезвие в землю, и засунула в сапог. К поясу рыжего были привязаны два кожаных мешочка. Один был совершенно пуст, а второй звенел монетами. Адэль сняла оба мешочка и распределила по ним деньги. Убрав за ухо прядь волос, Адэль забрала у трупа последнюю ценную вещь - связку ключей. Первым делом Адэль направилась к самой младшей из пленниц.

– Милая, проснись.

Девочка зашевелилась, повернулась к Адэль и посмотрела на неё большими сонными глазами.

– Ты мой йарай-хранитель?

– Йарай?
– воспоминания больно ударили по Адэль. Да, когда-то она была высшим духом, но эти времена прошли.

– Мне с первого дня здесь снится, как меня спасет мой йарай-хранитель. Ты на него похожа.

– Нет, дорогая, я не йарай, я просто человек. Просто Адэль, - Она погладила девочку по голове и помогла подняться.

'Уже не йарай. Хотя может это к лучшему?
– Адэль взглянула на девочку.
– Спасти тебя, это больше чем может любой йарай'. Она перестала верить в пресловутое благородство йараев задолго до того как её саму изгнали из их рядов.

– А я Эмлит.

Адэль улыбнулась девочке и обняла её за плечи. Потом она разбудила Лону. Женщина открыла глаза и ахнула от неожиданности. Адэль не стала растрачиваться на объяснения, просто вручила Лоне один кошелек с деньгами и ключи.

– Освободи остальных, - коротко велела Адэль.

Лона согласно кивнула. Краем глаза она увидела труп рыжего и едва не закричала.

– Да тише ты, - шикнула Адэль. Лона попыталась что-то сказать, но Адэль приложила ей палец к губам. Велев Лоне не дать остальным женщинам поднять панику при виде трупа, Адэль взяла Эмлит за руку и повела к выходу.

– Ты не поможешь?
– голос Лоны дрожал, как и все тело.

Адэль посмотрела на неё с укором.

– Я уже помогла.

Не дожидаясь благодарности, Адэль выскользнула вместе с Эмлит из амбара. Они ещё не успели углубиться в лес, как послышался женский вопль, хриплый вой гончих и крики разбойников. Превозмогая боль в ноге, Адэль крепче сжала руку Эмлит. Они бросились бежать.

Глава 5. Знаки.

В дороге один день сменял другой, приближая все ближе к цели. Стивен и Марк (как стал называть он своего спутника) шли без происшествий и неприятностей. Денег, что дал Хальстов, хватало на еду и ночлег. Стивен уже понадеялся на беспрепятственное прохождение всего маршрута, как на дороге показались двое всадников. Они вышли из леса, немного позади Стивена и Марка, и направили коней в их сторону. Они не подгоняли лошадей, но и не отводили взгляда от спутников, попутно о чем-то переговариваясь. Стивен предположил, что двое всадников не случайно задержались в лесу и вышли в тот момент, когда рядом проезжал он и Марк. Не отличаясь излишним героизмом и не боясь выглядеть трусом, Стивен пришпорил коня. Марк последовал его примеру. Увидев это, всадники тоже стали набирать скорость. Сомнений не оставалось - эти двое были охотниками до их добра. Стивен столько раз скрывался от облав Магического контроля, бегал в роли должника от уличных кредиторов, но вот от обычных воров убегать ему было впервые! Если бы он только знал, как контролировать свой дар в условиях Третьего мира, то расправится с двумя, пусть и здоровыми, но все же обычными людьми, не составило бы труда. Но у него остался лишь невнятный намек на былые таланты, который никак не хотел развиваться до прежних высот. Дорога пошла в гору. Не смотря на хороших лошадей Хальстова, Стивен с Марком не могли оторваться. Толи разбойники были лучшими наездниками, толи их лошади не уступали Хальстовским. В любом случае время шло, а животные не могли скакать так вечно, и поскольку Стивен не горел желанием вступать в рукопашную, надо было действовать! Ему не в первой было концентрироваться, когда на хвосте погоня. И хотя его магия здесь не стабильна, попробовать стоило. Через минуту он уже был отрешен от происходящего настолько, чтобы творить. Нужно было создать или перенести нечто большое и отправить прямиком в преследователей. В голове начали появляться формы, Стивен перекинул поводья в правую руку, а в левой стал образовываться белый энергетический сгусток, обретая всё более четкую форму. Но, не дойдя до конечного состояния, шар начал терять плотность, а всадники всё нагоняли.

* * *

Тушеное мясо, хмель, пряные пироги, кислая капуста - воздух был перенасыщен запахами. Несмотря на позднее время, повсюду сновали люди. Слышались недовольные крики ребятни, которую родители разгоняли по домам, цокот копыт, скрип старых повозок - всё то, от чего Адэль спасалась на утесе Дианы. Энвит готовился к наступлению ночи. Мужчины толпами покидали трактиры, торговцы закрывали лавки. И все вокруг были суетливы, словно запуганы.

– Мерти, дорогая, пойдем домой, уже поздно.

– Но дедушка, ещё рано! Давай ещё погуляем. Я хочу к мисс Ларен, она обещала мне сиреневую ленту, если я с тобой приду!

Старик посмотрел на внучку, угрожающе сдвинул брови и, неподходящим для него властным басом, произнес:

– Забыла, что добрый дядя сказал: пока злых людей не поймают, домой надобно уходить до темноты.

Девочка послушно потупила взгляд и пошла вслед за дедом. Тронутый обидой внучки, дед ласково потрепал её по голове:

– Когда преступников переловят, тогда будем..., - старик не успел закончить. Его окликнула Адэль. Её волосы все были спутаны, а некогда красивая одежда была похожа на старую подстилку. Старик при виде неё откровенно поморщился от отвращения и рявкнул, что ни денег, ни еды у него нет.

– Мне не нужны деньги. И еда не нужна, - голос её был уставшим, и она говорила отрывисто.

Старик ещё раз оглядел Адэль с головы до ног, и сменил отвращение на подозрительность:

– И чего тогда?

– Оружейник. Вэнсен Кард.

– Кард?
– глаза старика округлились от удивления.

– Да, Кард. Его мастерская закрыта, дом тоже. Он в городе? С ним ничего не случилось?

Вэнсен Кард был видным человеком и известным мастером, в Энвите его знали все. Адэль надеялась и старик тоже.

– А как же! Случилось, конечно!

У Адэль едва сердце не остановилось, за тот миг, что прошел до следующей фразы старика.

– Разбогател он, знаете ли! В центре города живет теперь.

Адэль благодарно улыбнулась и с облегчением вздохнула.

– По главной улице, последний дом, - объяснил старик и собрался уходить.

– Извините, - задержала его Адэль, вспомнив, о чем он говорил с внучкой, - Я случайно услышала: вы упоминали преступников.

Адэль стало интересно, что за преступники могли перепугать местных настолько, что они спешили спрятаться дома до наступления ночи.

Старик остановился и, не поворачиваясь, со страхом, ответил:

– Ты девочка от жизни видать отстала. На нас уж давно маги нападают: убивают, грабят! Ни король, ни министерство делать ничего не хотят. Маршал вот только прислал своих полукровок, разогнать этих магов, чтоб им...!
– старик воображаемо плюнул и ушел.

Адэль не поверила своим ушам.

* * *

Стивен наблюдал, как шар в его руках становиться все меньше и теряет материальность. Этот мир продолжал ставить свои условия и к уже готовым заклинаниям. При своей многолетней практике Стивен никогда не сталкивался с подобным. Неудавшиеся заклинания были нормой, но остановка материализации на середине пути могла произойти лишь при желании или иссечении сил того, кто составлял заклинание. Стивен же был полон и желания и сил, которых должно было хватить на вещи более существенные, особенно при том, что последние дни он почти не использовал магию, а значит, должен был накопить огромный резерв. Но сейчас некогда было разбираться почему магия так повела себя, поэтому Стивен сделал единственное, что мог в этой ситуации - отправил наполовину сформировавшийся сгусток в сторону разбойников. Он попал одной лошади в ноги, та споткнулась и упала. Второй грабитель остановил своего коня, а затем и вовсе повернул в обратную сторону. Стивен не видел, стал ли разбойник спасать своего товарища или просто поехал дальше, так как не сбавлял хода еще долго.

Еще днем они проехали последний постоялый двор на пути к Энвиту, и к вечеру поняли, что ночевать им придется в лесу. Они решили проехать еще несколько часов, чтобы после ночевки выдвинутся с рассветом, и к полудню или даже раньше, прибыть в Энвит. Марки предложил место, которое не раз использовал его отец: лесной уголок, что защищал и от дождя и от ночного зверя. Предвкушая долгожданный привал, путники прибавили скорости, несмотря на усталость и сгущающиеся сумерки.

* * *