Чтение онлайн

* * *

Адэль с замиранием сердца ждала, когда Вэнсен откроет дверь. Да, она была неимоверно рада, что ей и ее спасителю так повезло с запасным входом, но могло так случиться, что ни Вэнса, ни его семье не будет дома. Поэтому расслабится она смогла лишь тогда, когда услышала за дверью шаги. Впрочем, не изменяя своим привычкам, дверь открыл сам хозяин дома.

– Светлый лик демиурга! Адэль!
– Вэнсен кинулся к ней с объятиями, но она вскрикнула из-за вывихнутой руки и легко отстранилась.
– Сколько же времени тебя не было, подруга! Где же ты пропадала?

Адэль пообещала все объяснить, но только когда они окажутся в безопасности, и предупредила, что за ними, возможно, идет погоня.

Только после этих слов ее друг обратил внимание на состояние, в котором она была, и без вопросов жестом пригласил их войти.

Вэнс провел Адэль и её спасителя в прихожую и указал на длинную скамью.

– Прошу, присаживайтесь и расскажите, пожалуйста, что произошло.

Адэль удивило то, что Вэнс не пригласил ее дальше прихожей, но потом она поняла, что эта осторожность вызвана скорей ее спутником, которого Вэнс видит впервые. И его можно понять, ведь притащив его с собой, она абсолютно не подумала, что ничего о нем не знает, кроме того, что он ее спас. И теперь предстояло как-то убедить друга позволить переждать незнакомцу хотя бы погоню...

– Я пришла в город вчера ночью, вернее даже сказать меня почти привезли...впрочем, потом. Переночевала в трактире, а с утра я решила зайти к тебе, и по дороге увидела, как банда пьяных скотов напала на девочку, которой едва ли исполнилось шестнадцать!

– И ты, конечно, решила помочь ей?!
– возмущенно сказал Вэнс.

– А что я должна была пройти мимо?! То есть может и должна была, то есть не пройти, конечно, а позвать на помощь, но я буквально столкнулась с ними. Завернула в переулок, а они там. Я и сама-то убежать не успела, - в голосе Адэль появилось недовольство, - В конце концов, Вэнс, это же был ребенок!

– Я понимаю Адэль! И ты загорелась синдромом героизма и, безусловно, забыла, что и ты далеко не рыцарь! Что ты могла сделать для бедной девочки?

– Да нет никакого синдрома Вэнс! Я же говорю, я даже сообразить не успела, как меня схватили. По крайней мере, собой я задержала насильников, пока не пришел...
– Адэль посмотрела в серые глаза своего спасителя. Она ведь не знала, как его зовут!

– Стивен. Стив!
– закончил он за нее, и протянул руку, явно растерявшись.

Адэль представилась в ответ, но руку не пожала, придерживая ею вывихнутое плечо.

Появившаяся было улыбка, сразу стерлась с лица Адэль, когда она вновь посмотрела на Вэнса - тот явно был не так рад их знакомству, как она: он узнал, что его подруга привела к нему не только незнакомого для него человека, но и чужого ей самой. К тому же Стивен никак не хотел отрывать взгляд от незаконченных изделий Вэнса, что он хранил в прихожей, и это вызывало у того еще больше подозрительности.

Когда Вэнс собрался прервать молчание, Стивен вдруг задал неожиданный для всех вопрос:

– Скажите, а не тот ли вы оружейник Вэнсен Леонард Кард?

– Можно полюбопытствовать, откуда вы узнали мое полное имя?
– в глазах Вэнса появился недобрый огонек.

– Вам привет от Хальстова, - сказав это, Стивен достал из кармана небольшой предмет, завернутый в ткань, и передал Вэнсу.

Адэль с удивлением наблюдала, как Вэнс ощупывает сверток, и как недоверия к незнакомцу уходит с его лица.

– Ладно, - махнул рукой Вэнсен, - проходите в гостиную, - он слегка помедлил и уже без сомнения добавил, - оба. Адэль, - Вэнс сделал в её сторону короткий кивок, смысл которого был только им двоим.

Адэль встала и пошла в сторону гостиной, подпихнув Стивена вперед себя. Когда он скрылся из виду, затворив за собой дверь, Вэнсен в полголоса прошептал:

– Пригляди за ним, мне нужно кое-что проверить. Я скоро.

Адэль было шагнула вперед, но Вэнс ее задержал.

– Постой, с рукой-то что?
– Кард взглядом указал на неподвижную руку.

– Я думаю - вывих.

– А чего молчала?
– на лице ее друга вновь появился упрек, - Давай-ка, прежде чем продолжить беседу, мы тебе ее вправим, договорись?

– Спасибо!
– Адэль улыбнулась самой теплой улыбкой и стиснула зубы. Буквально за мгновение Вэнс ее вправил, причинив лишь немного боли. После, Адэль пошла вслед за Стивом, оставив Вэнса одного.

Оглядев гостиную, Адэль увидела Стивена, сидящего в самом углу. Он неотрывно смотрел в окно, и не обратил на Адэль ровно никакого внимания.

Что-то внутри у Адэль больно кольнуло, и она почувствовала себя до крайности неуютно.

– Я так и не поблагодарила тебя, - искренне сказала она, и сделала несколько шагов от порога в сторону Стивена, - Спасибо.

Стивен не ответил, он разглядывал Адэль и явно витал в своих мыслях. Напряженное молчание окутало комнату. От неловкости Адэль спас Вэнс, вошедший как раз тогда, когда она попыталась во второй раз привлечь внимание Стивена.

– Садитесь за стол, - бросил он гостям.

Вэнсен вышел ненадолго, а когда вернулся, держал в руках большой поднос, заваленный таким количеством разнообразной пищи, что у Стивена и Адэль невольно округлились глаза. Вместе они расставили еду на стол, отодвинули стулья и сели. Однако, несмотря на голод, кусок ни кому в горло не лез: слишком много было важных вопросов, оставшихся без ответов. Первой заговорила Адэль:

– Спасибо, что приютил нас. Мы...

– А, потом об этом!
– огрызнулся Вэнс, - Рассказывай всё с начала. Каким ветром тебя в Энвит принесло?
– поинтересовался он, обращаясь к Адэль.

Заметив, что интерес к столь неожиданному визиту, начал граничить с грубостью, Вэнс виновато добавил:

– Прости Адэль. Не подумай, что я не рад. Просто с твоего последнего приезда все переменилось ещё сильнее прежнего, и я уже не знаю...
– Вэнс тяжело вздохнул, - Святые духи! Да я вообще перестал что-либо понимать: одни сомнения остались, только и всего. Оставим погоню, тут все, в общем-то, понятно. Расскажи, что все-таки заставило тебя вернуться в Энвит.

Понимая состояние друга, Адэль коротко, но не спеша, пересказала ему о том, как попала в руки к торговцам, намеренно умолчав о том, почему на самом деле она потеряла сознание на утесе: Адэль никогда не говорила с Вэнсеном о своём прошлом. Вэнс и Стивен слушали не перебивая. Когда рассказ подошёл к концу, Адэль запнулась. Её голос дрогнул, а в глазах помутилось от слез.

– Когда мы вышли из амбара, - подсобравшись, снова заговорила Адэль, - все было тихо. А потом... Да сказать по правде я и не поняла, что было потом. Помню, что Эмлит закричала, поднялся шум, остальных я не видела. Я схватила Эмлит и потащила её за собой, но кажется я... кажется я в панике вышла обратно к их стоянке. В общем, я наткнулась на тело Лоны. Мы как-то убежали, шли пару дней, немного заблудились. Я... я никак не могла понять, где запад. Там такие деревья - солнца почти не видно. На второй день заночевали в лесу, а когда я проснулась, Эмлит не было. Не знаю, куда она пропала. Я искала её, но...
– Адэль подняла взгляд к потолку и сморгнула одинокую слезинку, после чего продолжила гораздо спокойнее, - А потом, к следующему вечеру, я вышла к Энвиту. Может Эмлит... может она знала ту местность и убежала домой... Я переночевала в трактире, и на утро пошла искать твой новый дом. В переулке попала в очередную неприятность и Стивен, - Адэль одарила его такой благодарной и нежной улыбкой, какой только могла, - спас меня. Ну, это ты уже знаешь.