Чтение онлайн

–  Глупости. Пьяного орка просто использовали, вы сами это знаете. Убийца неплохо умеет заговаривать.

–  Вот! Единственное, что заслуживает внимания, это то, что вас в самом деле хотят убить…

–  Какие пустяки!
– деланно умилилась принцесса, ножкой в изящной туфельке сбрасывая доску на пол.
– В самом-то деле! Хотят убить!

–  Нет, не пустяки, - согласился Колораль.
– Но и ничего страшного! Теперь, когда мы знаем, что убийца где-то рядом, мы просто никого к вам не подпустим. Он проиграл!

–  Никого не пустить ко мне, никуда не пустить меня. Прелестно! А за этими ставнями, - принцесса постучала по броне, - несколько тысяч дикарей штурмуют поезд!

–  Не тысяч, а сотен. И ничего они не сделают. А выходить вам, госпожа, в самом деле нельзя. Вот если мы найдем убийцу…

–  То придумаете другие причины, - закончила Симиаэль. Эльф не ответил. Он поднял доску, начал было снова расставлять фигуры, но вдруг сам смахнул их рукой.

–  Госпожа, давайте лучше подумаем: кто вообще может желать вашей смерти?

–  А о чем, мой дорогой друг, я думаю все последнее время?!
– восхитилась принцесса.
– У меня живы родители, у меня два старших брата. О наследстве речи не идет!

–  Да, но ваша семья весьма авторитетна среди всех западных эльфов… Ане случалось ли с вами, Ваше Высочество, за последнее время чего-нибудь значительного? Встреча, участие в делах вашего отца…

Симиаэль молча накручивала на палец локон.

–  Принцесса?

–  Подите вон. Никого не впускать, и вас я тоже не хочу видеть.

–  Но… - Колораль меньше всего рассчитывал на такой результат.

–  Вон, зарвавшийся босяк!

17.

Что смерть?Пустяк. Особенно - чужая.

Бой продолжался уже несколько часов. Капитан Рош Лепеди выдрал себе половину бороды с досады - как он не догадался переставить экипажный вагон ближе к троллям? Там, на цистернах и в закрепленных на спинах гигантов башенках погонщиков, защитники поезда несли самые серьезные потери. Чтобы занять место убитых, бойцам приходилось бежать по крышам под градом стрел.

–  Мои орки больше не могут там находиться!
– Начальника станции Пешти принесли на плаще.
– Почти все ранены! Укрытий нет! Им нужна смена, или они взбунтуются.

–  Ага, пусть бунтуют, - легко согласился капитан.
– Пусть перейдут на сторону кентавров и сами убьют троллей. Я задраю люки и отсижусь - а из них хоть кто-то в живых останется?

–  Нужна смена… - простонал раненый Пешти.
– Я прошу вас. Персонал, орки…

–  А кто виноват?
– Лепеди приложил руку к уху.
– А? Кто виноват, что я вынужден вас эвакуировать и мне приказано двигаться с максимальной скоростью? Может, виноваты мои люди, которых я должен выгнать из отсеков и посадить на крыши? Нет, не виноваты. И экипаж не виноват, и пассажиры. Так что тяжелораненых приму, остальные пусть перестреливаются с дикарями. Другого способа выжить у них нет.

Пешти закрыл глаза и взмахнул рукой. Три орка, державшие плащ, понесли раненого начальника прочь - они тоже все поняли. Разговор проходил на крыше второго рудного вагона, меж двух сторожевых башен. Капитан собрался было идти дальше, к цистернам, но вдруг плюнул, уселся прямо на крышу и принялся набивать трубку. Что толку бегать туда-сюда? Плохие новости найдут его сами, а хороших в ближайшие часы не предвиделось. Лепеди закурил, блаженно прищурившись, пыхнул пару раз дымом и обнаружил перед собой невысокого плечистого мужика с совершенно лысой, ничем не покрытой головой.

–  Какого дракона надо?

–  Мое имя Хью Грамон.

–  А мое - пропади пропадом! Ты видишь, что я отдыхаю?

–  Вижу, - признал Грамон.
– Я всего лишь хотел спросить: как далеко до Морского моста? Дело в том, что один тролль уже упал…

–  Небеса!
– Капитан вскочил и кинулся к упряжкам. Теперь он и сам чувствовал, как поезд замедляет ход.
– Рубите постромки, рубите!

–  Да без тебя справятся, придурок… - проводил его Хью. Случайная стрела ударила о башенку, отлетела и хлестнула его по щеке.
– Ну, простите, капитан, погорячился я. Офа, Кей! Сюда, тут безопасно!

Парочка тут же появилась - сначала Офа, разгоряченная боем, с луком, оставшимся от убитого стрелка, затем поэт, обматывая тряпкой окровавленную руку.

–  Ого! Курорт какой!
– обрадовалась полуэльфа, присаживаясь на крышу.
– Слушай, я там спросила через бойницу про твой мост, и мне сказал парень, что через час-два будем точно. У нас еще три тролля!

–  А зачем нам так нужен этот мост?
– Кей примостился рядом.
– По нему кентавры не пойдут?

–  Мост узкий, - пояснил Хью.
– Если и пойдут за поездом, то их будут просто валить и валить из башенок последнего вагона. Можно просто остановиться и бить, пока лезут. Еще там по две башни с каждой стороны моста, с небольшим гарнизоном, плюс посередине моста - там опора стоит на островке - еще домик с персоналом. Должны и без нас справиться. Это не Степь, где полуконям раздолье.

–  Значит, все кончается?

–  Не спеши, одного тролля убили - убьют и второго. Они и так стрелами утыканы, как ежи. А если убьют третьего… Один тролль не справится.

–  Надо бы нам как-нибудь вниз пробраться, под броню… - задумчиво протянула Офа.

От мысли покинуть поезд ей давно пришлось отказаться - теперь кентавры атаковали с обеих сторон.

–  Кстати, Хью, все хочу тебе сказать… - Римти закончил с перевязкой.
– Знаешь, когда мы под последней цистерной ползли… Мне показалось, там кто-то есть.

–  Где?
– Офа закатила глаза.

–  Ну, в цистерне. Я стук услышал, а когда ухо приложил - гудело там что-то. Вроде, голоса. Такие тонкие, писклявые.

Грамон смотрел на Римти, о чем-то размышляя, когда на усыпанную обломками стрел площадку вбежали, пригибаясь, два орка и два человека. Они несли раненого - здорового окровавленного мужчину, в котором трое беглецов сразу опознали Доломи. Он тоже узнал их, но сказать ничего не смог, на губах умирающего пенилась кровь.

–  Мы его оставим пока!
– прокричал орк-сержант.
– Капитан разрешил нам уйти с цистерн! Надо забирать раненых, мы скоро! Присмотрите за ним!

Солдаты исчезли. Грамон, выругавшись, прыгнул к Доломи и быстро осмотрел рану. Стрела вонзилась под правую руку и прошила оба легких. Подчиненные выдернули ее, обрезав наконечник, и теперь из раны обильно шла кровь. Доломи задыхался.

–  Ну, учитывая все обстоятельства, ты не жилец!
– быстро вынес приговор Грамон.

Он приподнял умирающему левую руку и аккуратно вставил кинжал в выходное отверстие. Доломи все силился что-то сказать.

–  Не сейчас, брат, потом все объясню, - пообещал Хью и сделал резкое движение.
– Вот и все.