Чтение онлайн

— Хватит вам друг на друга орать! Давайте лучше поговорим!

Ребята рассказали друг другу все, что знали. Временное перемирие давало надежду, а то, что им предстояло совершить, лежало на душе тяжким грузом.

— Смотрите, — одна из девушек вдруг опустила голову и указала на одуванчик, росший между камнями, — наш мир, как этот цветок, уже сед. Наши души, как семена, устремляются вдаль. Но потом, в новых мирах, одна душа породит десятки, сотни молодых зелёных ростков… И чужая помощь совсем не нужна. Природа и боги всё решают сами. Но если есть что-то, что создаёт, всегда найдётся то, что разрушает… Эти силы появились давным-давно… Сила Жизни, создающая Добро, и сила Смерти, породившая Зло. Но всегда существует третья сторона, сила истины, справедливости, Совести. Три бога, заключающие в себе эти силы — и противники, и союзники. Ведь если не будет смерти, Жизнь задавит самое себя, а Смерть без жизни ничто… Только справедливость может держать эти силы в равновесии. Без семян одуванчики умрут, а если семян будет слишком много, они задохнутся. Вот великая Истина. Всем следует это знать. Простите нас, но, когда мы найдём три медальона, нам придётся сразиться с вами. Так что, ещё увидимся, — она улыбнулась. В трепещущем свете факелов, освещающих площадку, лицо ее казалось очень старым и бледным.

— Нам пора уходить отсюда, — сказал Влад.

— Стойте!!! — вдруг заговорил Райл, — Я… Я бы хотел отправиться с ними.

— Это что, бунт?! — спутницы Райла воскликнули в один голос. Было видно, что им жаль расставаться с юношей, но потом они превозмогли себя. — Ну, если так, то потом не жалей. Нам придется ловить и тебя тоже. Прощайте! — две их фигуры растворились в пространстве.

— Пошли отсюда, — Крис взял Риту за руку и потянул к остальным.

Джейн оказалась коренастой лесной жительницей, облачённой в одежду из шкур, кожа её была красноватой, загорелой, на щеках россыпь веснушек. Волосы, заплетённые в сотни тоненьких косичек, были темного цвета. Рита узнала её только по голосу.

Жюльет оказалась высокой худой блондинкой. У глаз девушки, очень красивых, наполненных золотистым сиянием, пролегли первые морщинки. Джой оставался в тени, но один карий глаз, видный из темноты, был весьма приятен. Все столпились посреди площадки. Никто ничего не говорил, но слов и не требовалось. Куда идти дальше? Джейн заговорила первой:

— Ну что ж, нам пора разделиться, да? Куда направляетесь вы?

— Мы пойдём с вами, если вы не против, — твёрдо ответил Крис. — В замок Феникса нам пока лучше не соваться.

— Я вам могу пригодиться, только возьмите с собой, — Райл с надеждой взглянул на остальных.

— Есть ещё один вопрос. Почему ты переметнулся к нам?

— Они совсем меня достали!!! Даже шуток не понимают! А с вами, похоже, весело…

— Пусть он остаётся с нами, если хочет! — Рита с нетерпением махнула рукой. — Если что, у нас есть заложник. Можно будет и поторговаться, и полезные сведения выведать.

— Мы направимся в нашу деревню, к Мастеру Киджану. Он обязательно примет вас и поможет, — Жюльет, а потом и Джейн и Джой протянули Крису, Свете, Владу и Рите руки. Один Райл остался в стороне. Крис протянул ему руку. Райл, взявшись за его ладонь вдруг спросил:

— Почему ты мне веришь? Я же был вашим врагом.

— Я тебе не верю. А вот Рите…

Они телепортировались в окрестности Эйр. Деревня их новых друзей была построена на высоких деревьях в лесу. Крепкие подвесные мостики, протянутые от одного дома к другому, сходились к одному большому развесистому дереву в центре. В ветвях гигантского дуба находилось большое деревянное строение. Джейн уверенно направилась к самому толстому и древнему стволу. Она незаметным движением надавила на небольшой сучок на уровне груди, и из толщи дерева появились ступени.

— А почему бы сразу не телепортироваться к вашему Мастеру? — вдруг спросила Рита.

— Это будет не так просто! Вокруг нашей деревни стоит барьер, защищающий от проникновения этим способом извне, — Джой уже взобрался на площадку и подал руку девочкам.

— Интересно, а почему вокруг Замка Феникса такого нет? — спросил Влад Свету, но ответа, разумеется, так и не получил.

Они попали на квадратную площадку перед дверьми домика. Жюльет вдруг заговорила:

— Стойте! Вы заметили, что на полу чьи-то следы? Кто-то был здесь совсем недавно!

— Как это ты? — с недоверием спросила Света, — здесь же ничего не видно!

— Мы, лесные жители, с детства приучены быть охотниками. Это у нас наследственное, — Джой присел на корточки и провёл пальцем по доскам пола, — Смотрите, здесь волокна немного прогнулись, а в том углу, — он указал на ближайший, — не так сильно. Это одна из особенностей нашего дерева. Нужно, чтобы кто-то пошёл вперёд, на разведку.

— Почему вы так считаете? Может, это кто-то из ваших? — Влад неопределённо пожал плечами.

— Наши этим путём не ходят! Это парадный вход в наше убежище, но все заходят в задние двери. Они в другой части деревни. Это специально, чтобы не засветить убежище, — Джой поднялся и провёл ладонью по двери, украшенной незамысловатым орнаментом.

— Кто пойдёт вперёд? — Джейн приоткрыла створку двери и прижалась к ней ухом.

— Хватит вам! — вдруг встрял Райл, до этого времени молчавший, — Прислушайтесь! Вокруг не слышно голосов птиц! Кто-то ходит по тропам внизу!

Вдруг издали послышался низкий мужской голос:

— Рейн, ты уверен, что мы зачистили всех? Те ученики Оро доставили нам много хлопот. Только где сам Мастер?

— Ну, если он вернётся в свою штаб-квартиру, ему это не понравится… Брайн, может, проверим ещё раз, с самого верха?

— Всё равно здесь уже никого нет, а нам нужно отчитаться перед хозяйкой…

Голоса приближались. Рита, стоящая ближе всех к лестничному проёму, бесшумно отпрыгнула подальше и вжалась в стену около двери. Крис же очень тихо обратился к Джейн:

— Кто бы там ни находился, нам нужно срочно попасть внутрь. В любом случае, деваться некуда.

Джейн и Джой кивнули. Внутри всё было разгромлено. Деревянная мебель, по виду очень крепкая, была разбита вдребезги. Красивые высокие цветы, росшие в каменных горшках по углам комнаты, изрядно потрепались, местами обуглились. Джой и Джейн, а за ними и Жюльет направились вперёд.

Дом был круглой формы, по периметру шёл узкий коридор, а из прихожей, в которую только что вошли ребята, выходили две двери. Все решили разделиться. Крис, Райл, Рита и Света пошли налево, а Джейн, Джой, Жюльет и Влад — направо. Ни следов сражения, ни крови, ни тел не было видно. Обычный беспорядок, словно кто-то деловито обшарил дом, а затем исчез. Рита вдруг заметила что-то странное. Она шла впереди и увидела невысокого старика, ещё крепкого и полного жизни. Он стоял спокойно, словно скульптура. Его седые волосы опускались на плечи, а одежда, состоящая из плотной холстины, изрядно потрепалась. Она подошла поближе к этому человеку и заметила, как он судорожно дернулся в сторону. Рита в недоумении смотрела в упор на незнакомца и начала догадываться, кто это. Девочка дёрнула Криса за рукав:

— Эй, смотри, человек!

— Что с тобой, Рита? — он обеспокоено посмотрел на подругу. — Это же обычная коряга! Тебе что, плохо?

Рита с удивлением заметила, как старик резко побледнел и зашатался. Она подошла к нему и положила руку на плечо старика. К своему удивлению, она почувствовала пальцами дерево, хоть и ясно видела человека перед собой.

— Крис, посмотри повнимательней! — Рита оглянулась на друга.

Он начал что-то замечать. Ему казалось, что из невзрачной коряги в рост человека появляется контур человека. Через несколько секунд Крис тоже увидел старика. Света, вышедшая из другой комнаты, увидела странную картину Её друзья стояли напротив старика, с ужасом глядящего на них. Она с ужасом уставилась на него: