Чтение онлайн

— Смотрите, у швилей что-то происходит!

Караульный-авис отчаянно махал руками, обращая на себя внимание повстанцев.

Швили поднялись как по команде. Армия выстроилась, готовая к бою и… исчезла.

Вся.

В полном составе.

— Это они из-за нас, что ли? — восторженно спросил Таен, поглядывая на тот берег из-под ладони. — Смотри, Арнис, как они испугались! А ты говорила — нас мало, нас мало…

— Не от нас они бегут, — сквозь зубы сказал принц, подбегая к ним. — Что-то другое заставило Колдуна ускорить темп…

— И неплохо ускорить, надо сказать, — восхитился Таен. — И где они теперь? Уж, не в самой ли Диаме? Если так, то им теперь и Синистру Истру форсировать не надо, и мы им больше не помеха… Арнис, что скажешь?

Арнис молчала. И злилась. Если Колдуну настолько легко перебросить всю свою армию в мгновение ока на такое расстояние, то Айтл тем более ничего не стоило отнести детей сразу в Диаму. Но почему-то львица не стала этого делать.

А теперь близнецы обречены. А с ними и вся Валлея.

Конечно же, они у Диамы. Где им ещё быть? Пророчество начало сбываться…

— Ребята! — со стороны стана повстанцев бежал Давин. — Ребята, беда! Мальчик пропал.

— Что? — подобралась Арнис. — Что значит, пропал?

— Исчез. Растворился в воздухе. На моих глазах.

— Пропал, — у Авентина это никак не укладывалось в голове. Они столько сделали, чтобы выкрасть ребёнка, рисковали, но добились своего, и вот… — И где же он теперь?

— Там, где и армия Гельсэра, — тихо сказала Арнис. — Где же ему ещё быть?

— Выходит, — сказал Таен. — Колдун перебросил к Диаме всех, кто был в его войске. Невзирая на их местонахождение.

— Пророчество… — простонала Арнис. — Всё, мы опоздали!

— Думаешь? — Авентин мрачнел. — По-твоему, его сестра там?

— Да! И мы уже не успеем им помешать.

— Успеем! — решительно заявил принц. — А если нет, то отомстим за девочку. Даже если пророчество свершится, мы сделаем всё, чтобы помешать Гельсэру завоевать Диаму!

Армида уже хлопотала у котелка, разливая наваристый и вкусно пахнущий суп в котелки поменьше, явно собранные у швилей.

— Лум проголодался, — сообщила она Алёне. — Ты ведь его знаешь, скажи, он супы любит? Ох, а у меня ведь, кроме крупы да мяса, больше ничего нет, только сухие фрукты, да орехи, так это всё сухомятка. Суп полезнее…

— Он всё съест, — хмыкнула Алёна. — В темницах, знаешь ли, роскошными обедами не балуют.

— Вот и ладно, — покладисто отозвалась Краса. — А вы идите к себе, — попросила она, всучивая девочке котелки с ложками и ломтями хлеба. — Луму нужен покой, я с ним сама посижу…

— Предатели! — высказалась Алёна, вернувшись к сестре. — Они, видите ли, хотят побыть вдвоём, а мы, выходит, и не нужны. Как это называется? Мой друг и моя подруга пожелали поскорее от меня избавиться! А ведь это благодаря мне мы нашли Лума. Это я настояла, чтобы догнать колонну с пленниками.

— Пускай, — тихо произнесла дальновидная Юлька. — Они ведь как наши мама и папа. Им хорошо вместе.

Алёнка нахмурилась.

— Ну да, конечно, — и зачерпнула ложкой суп.

Потом, вдруг о чем-то вспомнив и едва не поперхнувшись от неожиданной мысли супом, отложила ложку в сторону, вскочила на ноги и решительно направилась к взрослым. Те, занятые разговором друг с другом, заметили её только когда девочка, встав между ними и топнув, заявила:

— Вы как хотите, а я и Юлька здесь не останемся.

— Не шуми, — поморщилась Краса, украдкой показывая кулак и моргая в сторону: мол, сгинь.

— Вы, конечно, можете и дальше любоваться друг другом, это ваше дело, — без обиняков заявила Алёна, — да только скоро здесь соберется швилей побольше, чем этих, спящих, и я намерена в этот момент оказаться подальше отсюда.

— Не морочь нам голову, — раздраженно проворчала Краса. — Не обращай на это нелепое дитя внимания, дорогой, — промурлыкала она уже Луму.

— Что? — опешила Алёна. — Значит так, да? Лум, когда вы должны были попасть в Драконовы горы?

— Кажется, ночью, — ответил он, с болезненным видом потирая виски.

— Сейчас уже полдень, — сурово напомнила девочка, уязвленная безрассудностью взрослых. — Как вы думаете, сколько времени понадобится швилям, чтобы перейти из пункта А в пункт Б, если учесть, что к утру они уже трубили тревогу, потому что некий отряд с девятнадцатью пленниками так и не явился к назначенному времени в пункт А?

Пауза, возникшая сразу вслед за этим вопросом, была не долгой.

— Тогда я удивляюсь, — проговорил, наконец, Лум, — что они до сих пор не здесь.

— Мама! — взвизгнула Армида. — Мы ещё тут?! Бегом уносим ноги!

Солдат и Алёна держались спокойнее. Девочка торопливо собрала вещи, привела Юльку и выразила свою готовность отправляться в дорогу.

— Обождите, — сказал Лум, не без помощи своей сиделки поднимаясь на ноги: похоже, несмотря на уверения Армиды, рана по-прежнему беспокоила его. — Алё, мальчик мой, ты, кажется, говорил, что швили спят? — услышав обращение к Алёне, Армида приподняла брови, но ничего не сказала. — То есть все эти нукеры вокруг нас — живые?

— Живые, — согласилась Алёна.

— Тогда я не могу оставить здесь одного человека. Понимаете, этот храбрый нукер добрейшей души, рискуя попасть в немилость, если про то прознают другие, кое в чем мне помог. Посланные сюда айлы непременно перебьют здесь всех.

— Хочешь спасти швиля? — немедленно насторожилась Краса. — Какое нам дело до них?

— А зачем они их перебьют? — удивилась Алёна.

— Понимаешь, мальчик, отряд не пришел вовремя. Что увидят разведчики, когда найдут его? Все живые, никаких следов сражения, а пленников нет. Они не станут разбираться, кто прав, кто виноват. Предателей убивают безоговорочно, без права на голос. Уверен, такой приказ идущим сюда айлам отдан ещё в Драконовых горах. Скоро здесь будет страшная бойня. Позвольте взять бедного швиля с собой, поверьте, он сочувствует ависам, хоть и боится говорить об этом открыто. За такие дела убивают на месте, да не только его, но и всю айлу, семью несчастного.

— Как будто у нас есть время искать швиля… среди швилей, — буркнула Армида, а потом великодушно махнула рукой. — Хотя… Давай, ищи, солдат, своего несчастного. Пока можно не торопиться, уйти мы сможем в любой момент, те швили, что придут, нам не опасны. Так что, на самом деле, время у нас есть.

Хромая и морщась, Лум нашел среди спящих «несчастного». Попытался разбудить.

— Бесполезно, — сказала Армида. А Алёна опрометчиво разъяснила:

— Они заколдованы. Армида колдунья, наслала на швилей сон, и пока не захочет, сами они не проснутся.