Чтение онлайн

— Ты уже ничего не сможешь изменить, — обреченно сказала я. — Эта свадьба состоится.

— Поспорим? — Кайли внезапно кинулась ко мне. Я врезалась спиной в подоконник. Дальше отступать было некуда. мне бы закричать и позвать на помощь, но горло сжалось после недавних слез. Со мной часто такое происходило. От переживаний я просто не могла говорить, а иногда еще и икать начинала.

Но кузина, проигнорировав меня, подскочила к шкафу и сорвала с вешалки висевшее там платье.

— Что твой жених скажет на это? — ее ногти превратились в когти, и Кайли одним движением разрезала красивый, богато расшитый лиф. Алые бусины каплями крови брызнули на мою постель.

— Что ты творишь? — меня охватил такой ужас, что я бросилась к своей кузине, чтобы защитить остатки платья.

Но она еще не закончила. Оттолкнув меня в сторону, кузина окинула меня предупреждающим взглядом и оскалилась.

— Остановись! — захныкала я, потому что больше ничего не могла сделать. На моих глазах творилась ужасная несправедливость, и от этого я не сдержалась и снова зарыдала.

Еще несколько движений когтями, и красивый некогда наряд превратился в лохмотья, которые невозможно было починить.

— Нет! — закричала я. — Кайли, как ты могла?

— А ты? — ее нижняя губа предательски дрожала. — Ты как посмела увести у меня любимого?

Прежде, чем я успела возразить, кузина подбежала к двери.

— Дедушка! — закричала она. — Эмбер сошла с ума и испортила платье. Она хочет опозорить нас перед альфой Ларсоном. Дедушка, умоляю, не дай ей этого сделать!

Во имя Луны, что она такое несет?

Но судя по тому, с каким выражением лица дед поспешно поднялся наверх, оправдываться мне было бесполезно.

Никто мне не поверил. Впрочем, это была обычная ситуация для нашей семьи. Я кричала и умоляла дедушку хотя бы один раз отнестись ко мне как к своей родной внучке, но он был непоколебим. Я думала, меня снова отправят в хижину. Теперь уже навсегда. Но дед просто запер меня в моей спальне и приказал до утра обдумать мои перспективы. Если я еще раз опозорю его, он убьет меня собственными руками.

Неужели он думал, что я смогу спокойно спать после такого? Я рыдала всю ночь напролет, прижимая к себе безнадежно испорченное платье. Почему Кайли так со мной поступила? Что плохого я ей сделала? Разве я знала, что она полюбила альфу Ларсона Вальдра? Да я бы с удовольствием отказалась от этой свадьбы, если бы могла. Но моего мнения никто не спросил. И от этого было так обидно и горько, что хотелось выть. Я захлебывалась слезами, но никто, ни одна душа в доме не пришла меня проведать и утешить. Всем было плевать.

Я слышала, как суетились слуги, делая срочные приготовления. Про ночь прощания с девичеством, кажется, все просто забыли. Как и про обещанные сладости. А между тем, до начала моей семейной жизни осталось совсем немного. Меньше суток — и я попаду в полное распоряжение и постель мужчины, который откровенно признался, что не хотел никаких серьезных обязательств. Возможно, я не стану его единственной женой. Как унизительно.

Поддавшись внезапному порыву, я вскочила и метнулась к окну. Распахнув тяжелые створки, глубоко вдохнула в себя прохладный ночной воздух. И что-то внутри отозвалось дрожью. Решение бежать было самым верным. Оказаться на свободе, самой отвечать за свою жизнь.

Я не дала себе времени передумать. Решительно перекинула ноги через подоконник и прыгнула в густые кусты, что росли внизу. Высота показалась мне небольшой. Наверное, поэтому я не успела сгруппироваться и со всего размаху влетела в землю. Кусты ничуть не замедлили моего падения, лишь оцарапали кожу. Я закричала, потому что ногу прострелила острая боль. Тут же откуда-то из леса донесся волчий вой. Стая, напуганная альфой Ларсоном, похоже, решила вернуться и отомстить.

На мои крики прибежал Карлос.

— Эмбер? — зашипел он. — Что ты здесь делаешь?

Что я тут делаю?

Никогда еще мой кузен не казался мне таким идиотом.

— Прощаюсь с девичеством, — прошипела я. — Помоги мне встать.

Когда Карлос протянул мне руку, я помедлила, прежде чем ухватиться за нее. Может, мне лучше было полежать еще немного, замерзнуть и заболеть? Тогда бы свадьбу точно отменили. Альфе Ларсону не нужна слабая и больная жена. Но если бы он от меня отказался, это был бы позор на дедушкину голову, и моя верная смерть. Поэтому я приняла помощь Карлоса и снова закричала, когда перенесла вес на поврежденную ногу.

— Дай, посмотрю, — Карлос мягко опустил меня на землю и прежде, чем я успела сообразить, обхватил пальцами мою лодыжку.

Как будто он мог что-то увидеть в такой темноте.

— Что ты делаешь? — похоже, кузен решил меня добить. Это стало последней каплей, и я снова разревелась. Глаза, опухшие от слез, уже болели. Но разве этим бессердечным оборотням было до этого хоть какое-то дело?

— Прости, — пробормотал Карлос и подхватил меня на руки. Только после этого я обратила внимание, что он был полностью одет. — Не плачь, Эмбер. Это разбивает мне сердце.

Конечно же, даже в этой ситуации он думал только о себе и своих несчастных внутренних органах.

— Что ты делал под моим окном? — спросила я, не переставая всхлипывать.

— Дедушка Орион попросил меня проследить за тобой на всякий случай, — глухо ответил кузен. — Он предвидел, что ты попытаешься сбежать. Сказал мне убить тебя, если поймаю.

— Убить? — я посмотрела на него широко распахнутыми глазами. Для этого мне понадобилась вся сила воли. Вот так прямо посмотреть на своего возможного убийцу. Да, чего у меня всегда было достаточно, так это мужества. Несмотря на то, что мой статус еще не проявился, я смело шла на охоту вместе со всем кланом. Я отправилась в хижину, даже не подозревая, что у меня в сумке припрятан нож. И я не собиралась там сдаваться, несмотря на то, что жестокий дед отправил меня прямо на верную смерть.

— Так убей меня, — выдохнула я в лицо Карлосу. — И останови мои мучения.

— Какие мучения, Эмбер? — жестоко хмыкнул он. — Ты просто подвернула ногу. Компресс это исправит.

— Ты совсем не хочешь меня слышать, — слезы брызнули из глаз с удвоенной силой. А ведь в детстве мы дружили. Я доверяла своему кузену, а теперь он без раздумий предал меня. — Разве я про ногу? Утром меня выдадут замуж за этого ужасного альфу Ларсона.

— Он не показался мне ужасным.

Несмотря на свои слова, Карлос явно помрачнел. Его взгляд устремился вдаль, челюсть сжалась, а сердце загрохотало так, что я чувствовала его биение.

— Если хочешь, я поговорю с дедушкой и попрошу его не выдавать тебя замуж.

— Правда? — во мне вспыхнула надежда. — Думаешь, он тебя послушает?

— Послушает, — кивнул Карлос и посмотрел на меня. — Особенно если я скажу, что хочу сам на тебе жениться. Ты ведь согласишься на это, Эмбер? Будешь моей?

Что? Он же мой кузен, мы росли вместе, знали друг друга едва ли не с пеленок.

Он что, сошел с ума?

Но прежде, чем я успела ответить, Карлос меня поцеловал.

Это было так странно, насколько вообще может быть странным поцелуй человека, с которым мы вместе выросли. Но, жалея его чувства, я не стала отталкивать его, хотя все внутри меня встало на дыбы от отвращения.