Чтение онлайн

«Телохранители Владыки» — догадалась, откровенно любуясь. Оба быстро огляделись, приблизились ко мне и слаженно поклонились Учтиво, но требовательно попросили оружие.

Ответила на приветствие и не спеша выложила на низкий столик у камина примерно треть арсенала. Ту часть, что была рассчитана на внезапное нападение, остальное — ориентированное скорее на попаданине в плен — оставила при себе. Большинство этих вещей было далеко и неудобно доставать при посторонних, зато и отыскать их было непросто.

Очень хотелось оставить при себе заточенные шпильки. Но помедлив выложила на стол и их. Если найдут, считай, хотела покуситься на Владыку

И все-таки не устояла. Незаметно вдвинула одну шпильку поглубже в пышную прическу — злые телохранители-эльфы этого не заметили. Судя по всему они остались довольны увиденным, поскольку обыскивать меня не стали. А возможно им запретили это делать, не желая оскорбить другую особу королевских кровей — то есть меня.

Один из эльфов вдруг нахмурился, глядя на мою левую руку. Подумла, что забыла достать нож из рукава, но потом сообразила, что остроухий ревнитель безопасности хмурится на кольцо лорда Эливанса.

Эльф уже открыл рот, чтобы потребовать и кольцо тоже. Но второй положил ему руку на плечо, отрицательно качнул головоц и вполголоса добавил пару фраз на эльфийском.

Тот безмолвно отступил, но посмотрел так, что без труда прочла во взгляде: «Я за тобой наблюдаю. Попробуй выкинуть что-нибудь и тебе не поздоровится».

Меня пригласили пройти в соседнюю комнату. Волки двинулись следом. Эльфы выразили протест. Тогда Арнаэ заговорил с ними на эльфийском. Я покосилась на Ферэйна с молчаливым вопросом:

— «О чем они говорят?»

— «О правилах охраны знатных особ. И о том, что нам приказано не оставлять тебя ни при каких обстоятельствах, пока нас не отзовут.»

Спор меж эльфами и волками завершился и Арнаэ сказал мне:

— Вы должны выбрать для себя одного из нас в качестве сопровождающего миледи.

— «Кого мне лучше взять?» — обратилась к Ферэйну.

— «Меня принцесса. В случае трудностей я могу дать совет»

— Пусть это будет Ферэйн.

Волк занял место рядом со мной, телохранители Владыки шли один впереди, другой — за спиной. Мы миновали несколько пустых коридоров и, наконец, передо мной открылись двери библиотеки. Внутри, на резном стуле с высокой спинкой, с самым что ни на есть царственным видом, восседал повелитель Эльдамира — Сиятельный Владыка Энриэль.

Светлые волосы достигали ему, едва ли не до колен, а при взгляде в пронзительно-синие глаза у любого появилась бы мысль: «они как небо». Одеяние эльфа, выдержанное в серо-голубых тонах, было усыпано жемчугом.

Энриэль был ослепителен… вот уж воистину Сиятельный Владыка! Стройная фигура, изящные движения и прекрасный голос.

Обменялись поклонами и подобающими случаю любезностями, после чего Владыка предложил сесть, а сам стал прохаживаться по комнате.

— Вы догадываетесь, зачем я пригласил вас сюда? — произнес повелитель эльфов.

На ум не приходило ничего кроме как «любопытство», но вот только едва ли 437-летнему эльфу может быть любопытна человеческая девушка, пусть даже и принцесса.

— Уже 438-летнему. Ради встречи с вами я сбежал с праздника в честь собственного дня рождения и ничуть не жалею, за четыреста лет торжества меня утомили! — проищнес Сиятельный Владыка, неожиданно подарив мне озорную улыбку.

Я обомлела. Телепат. Должна была ожидать этого, но… Они что, все?

— О, разумеется нет! — засмеялся повелитель хрустальным смехом — Только четвертая часть населения Эльдамира.

— «Ага… Простите, Сиятельный Владыка, но…» — мысленно воздвигала вокруг себя непроницаемую стену — этот прием некогда попался мне в одной из книг о магии. Не знала наверняка, получится или нет, но решила попробовать.

А вслух ответила:

— Вы правите поистине дивным народом!

В моих висках на мгновение — застучала боль, но тут же отступила.

— Склоняю свою седую голову принцесса, — иронично поклонился Владыка — у вас прекрасный «щит» — Энриэль перестал мерить шагами комнату и остановился неподалеку от окна.

Я устыдилась. Знаком враждебности и недоверия было выставлять0 щит против коронованной особы на её же территории.

Энриэль наверняка без усилий мог обрушить хрупкую преграду. Но не стал этого делать и даже похвалил. Так хозяин со смехом хвалит щенка, который, подражая взрослому волкодаву облаял всадника. Как щенка, готового в любую минуту убежать под защиту человека.

Убрала щит и извинилась, что было принято с благосклонной улыбкой и кивком головы. Подчинившись странному порыву, мой взгляд метнулся к окну за спиной Сиятельного Владыки. По ту сторону стекла в лунном свете летело в прыжке нечто… зверь? человек?

Как бывает в минуты опасности, время замедлилось. Рывком поднялась со стула, но казалось, движение вышло долгим.

Вот встревоженный телохранитель владыки бежит ко мне, но не успевает. Слышится звон стекла и моя заточенная «боевая» шпилька уже летит в сердце твари. Очень надеялась, что сердце это находится на привычном месте.

Тут меня повалил один из телохранителей, тот самый, которому не понравилось кольцо. Опутал невесомой, но прочной сетью. Второй пытался прикрыть собой Сиятельного Владыку от летящей шпильки. Не успел. С ужасом на лице, только что не ахнув, склонился над Энриэлем

Повелитель Эльдамира лежал на полу, среди осколков стекла и крови. Рядом бился в агонии экспериментальный образец Шеора, точно такой, как мне показывал Ферэйн. Последний, кстати, угрожающе рычал на телохранителя связавшего меня, тот в ответ шипел что-то на эльфийском.

Владыка раздраженным жестом отверг помощь и поднялся на ноги самостоятельно. Судя по всему, он был невредим. Энриэль отряхнул осколки с костюма, который, как и его прекрасные волосы, был испачкан кровью.

Гнев Сиятельного Владыки просто очаровал меня: глаза Энриэля сверкали, словно грозовое небо, а на кончиках пальцев яростно поблескивали ярко-голубые капельки силы.

«Грозная красота — вот самое подходящее определение. Наверное, враги падают сраженные ею, еще до начала боя…» — я не смеялась, мысль была совершенно искренней. Но на Владыку она подействовала отрезвляюще — Энриэль тряхнул головой, отчего длинные волосы легкой волной плеснули по воздуху, и взяв себя в руки, уселся на стул.

Ожидала, что дом мгновенно наполнится магами и воинами. Но из двери-портала появилась лишь одна фигура, в длинном черном одеянии с просторным капюшоном, скрывающем большую часть лица. Неизвестный молча поклонился Сиятельному Владыке и, повинуясь легкому движению руки Повелителя, склонился, чтобы выслушать его волю.