Чтение онлайн

– Да, не бери в голову, Крис. Ну не был он в высшей лиге, ни и что. По-моему, Коффи переживал больше всего из-за этого.
– Ты тоже отличился. Как ты ловко двинул из гауссовки по "Тандерболту". И вовремя. Он как раз собирался меня продырявить.

– Действительно, хорошо попал.
– Коффи заулыбался.
– Жаль, ты его угробил. Крепкий был боец.

Я развёл руками.

– Ты же видел запись. Времени аккуратничать не было. И оставлять его так нельзя было. Выбрался, и двинул бы мне в спину.

– Да не в тебе дело. Реактор портачный.
– Крис, наконец, поднял кружку. Давайте за надёжное "железо"

Звякнули.

– А я девчонку убил.
– Крюков погрустнел.
– Я узнал, Линда Тесо. Помог Грегу подняться. К вам побежал. Выскакиваю из "города", и она прям передо мной опускается.
– Саш виновато обвёл нас взглядом.
– Я спешил... всё на рефлексах. Ну и треснул, как дома, на поражение.
– Он опустил нос.
– Никогда женщин не убивал.

Все посмотрели на Саша с удивлением. Ишь ты, джентльмен.

– Машиной управляет воин. Пол не имеет значения.
– Веско прогудела Грегова кувалда.

– Он прав, Саш. Да к тому же, мы всё знаем, на что идём.
– Постарался утешить я.
– И продолжил неожиданно неприязненно для себя.
– Кровавый у нас балаганчик.

Теперь удивлённые взгляды сосредоточились на мне. Пора менять тему.

– Саш. А ты что, в настоящих боях участвовал?

– Я ж с Периферии. У нас там пиратов, тьма. Но мы им спуску не даём.- Крюков гордо вскинул голову. Чтобы он не начал лекцию о периферийном героизме, я отвесил комплимент Грегу.

– Грег, ты ловко "Сталкера" водишь. Легковесов двоих держал. А ведь это такое ведро неповоротливое.

– "Сталкер" - хорошая машина, - медленно возразил Бэккер.
– Несуетливая. К ней привычка нужна.
– Видимо он не хотел быть темой разговора, а потому равнодушно выдавил из себя ещё фразу.
– Клановская сноровка меня удивила.

– Да, - признал Крис.
– Стреляешь ты, Миха, я скажу... Чтобы с ходу, и точно в ракетную установку, это очень.
– Он разлил остатки кувшина по кружкам.
– Тост. За нашего командира. За Летающего Медведя, - и хитро мне подмигнул.

Не надо за командира. Командир оплошал.
– Чего греха таить. Облажался я как тактик. И довольно серьёзно. Уже предложение Уорвика отключить радиосвязь принимать не стоило. Но я подумал, что так противнику будет сложнее объединить свои отряды. А на самом деле это больше мешало нам, чем им. Уорвиковские парни действовали по заранее разработанному плану, да и в засаде им всё равно пришлось бы соблюдать радиомолчание.

Вражеский командир (кстати, он воевал на "Стрельце") приготовил грамотную засаду, и я в неё угодил. Действия моего отряда были предсказуемы, а значит, слабы тактически. Противник понимал, что мы бросимся к нему через город, а потому направил туда "Центуриона" и "Тандерболта", которые имели неплохой шанс действительно остановить нас. В этом случае мою команду просто расстреляли бы залпами ракет дальнего радиуса действия. Наша победа объяснялась только индивидуальным мастерством вождения моих бойцов, и моим в том числе.

– Попали мы в засаду. А победили, потому что дрались как черти. И вот за это давайте выпьем.
– И я стукнул об кружку Криса.

Саш сходил к стойке и принёс ещё кувшин пива. Официантов в "Галопогусе" не держат.

– Кстати, ребята, нам бы название клуба придумать.
– Над этим вопросом я уже много и бесплодно думал.
– Может, так и назовёмся - "Черти"?

– Черти были, - отрезал Бэккер.

– Тыщу лет назад они были. И кстати, назывались "Ночные Черти".
– Коффи проявил эрудицию.
– Может, какие-нибудь другие "Черти"?

– Раз командир у нас - Медведь, то "Бурые Черти"?
– неуверенно предложил Крюков и сам скривился.
– Не. Бес знает на что похоже... Так может "Бесы"?

– Были?
– спросил я Грега. Тот, не задумываясь, отрицательно дёрнул трубкой. Я посмотрел на Криса.

– Как бы "балбесами" не прозвали, - с сомнением покачал головой он.

– Обзывают только отстойные команды. А мы будем звёздами.
– Я встал и поднял кружку.
– Итак. Мы - "Бесы". Мы лучшие.

Глава 14. Сезон победы.

Показ этого боя принёс нам честных одиннадцать миллионов, да ещё с Уорвика причиталось за четырёх разбитых роботов и захваченного "Центуриона" двадцать пять процентов их стоимости. Уорвик хотел "Центуриона" исключить из этого списка, но судьи остались глухи к его стенаниям. В контракте фигурировал термин "захваченные", а "Центурион" сдался, и значит, был захвачен. Вся пятёрка была оценена судьями в двадцать четыре миллиона "комков" (так в народе зовутся С-банкноты, официальная, международная и наименее котирующаяся валюта, выпускаемая Ком-Старом).

Уорвик должен был выплатить мне шесть миллионов, но как я понял, у него возникли проблемы. Он прислал мне приглашение к себе на ужин, за которым предлагал обсудить наши деловые отношения. Я бы отклонил приглашение только из вредности, а это к тому же было и опасно, если верить слухам. Я сообщил ему, что готов поговорить, если он сам заедет ко мне в офис (искушение оказалось слишком сильно). Он приехал, а значит, положение у него действительно было хреновое.

Уорвик явился ко мне в великолепном костюме (стоившим дороже моего офиса), но с забавно обиженной физиономией.

– У вас невоспитанная охрана, - пожаловался он.
– Они не пропустили со мной моего секретаря (моё, кстати, прямое указание).

– Не беспокойтесь. У меня вполне компетентный секретарь и он к вашим услугам, - ответил я и жестом предложил ему сесть.

Сев, он посмотрел на меня, ожидая, что его начнут расспрашивать. Но я молча рассматривал его, и он, помявшись, начал первым.

Вы обманули меня, общий тоннаж ваших боевых роботов оказался гораздо больше, чем можно было ожидать. Если бы я знал об этом заранее, то не согласился бы разделить свой отряд. Наши силы были бы равны, но вы обманули...
– Я перебил и скорчил удивление.

– Не совсем понимаю, о чём вы. Ни в разговоре, ни тем более в контракте, я не сообщал тоннажа своей техники. Вы доверились непроверенной информации и проиграли. Это ваша ошибка.

– Но все ваши роботы тяжелее своих стандартных прототипов, если бы ...
– Я перебил его во второй раз. Что ещё за чушь - "бы, да кабы". Меня начал бесить его скулеж.

– Вы что, считали меня за идиота? Вы думали, что я выйду на четырёх стандартных машинах против шести? Нельзя недооценивать противника. Теперь расплачивайтесь за свою недальновидность.