Чтение онлайн

Я раскурил трубку и выпустил клуб ароматного дыма. Очень богатая смесь, мягкий вкус с каким-то тонким намёком на травяной аромат. Сразу захотелось снова вдохнуть этот дым.

– Мне понравился Камт. Удивительно, что он выжил после смутных времён, и стал таким. Но, к сожалению не все наши проблемы решены. "Проклятое ярмо" ещё светит вам.

И я рассказал о клане, об освобождённый Гане и Терсусе, о Содружестве Независимых Планет. О "Злых Тварях" и о цене наших услуг.

– Понятно, понятно... а я всё ломал голову - кто же вы такие... наши благодетели. Всё оказалось проще... вы - наёмники.

Я поморщился, не люблю этого слова. Но Сервантес, похоже, не видел ни чего зазорного в нашей профессии.

– Конечно, всё уже не будет как в старые добрые времена. Ведь торговли с Дальней Периферией... не будет. Но мы можем перерабатывать... сырьё с Ганы и Терсуса... как уже было. А торговать с Внутренней Сферой это лучше чем ничего... гораздо лучше. Я думаю, что Камт в состоянии платить за свою свободу, надо лишь собрать фонд... конвертируемой валюты. А возможен наверно... и бартер?

– Возможен. Нам нужны некоторые материалы и услуги специалистов. Но я не уверен, что у вас есть именно то, что нужно.

– О, наши производственные мощности... широкопрофилированы. Химия. Металл. Конструкторские разработки. Технологии конечно не передовые, но думаю... кое-чем мы будем полезны. Но вы меня встревожили рассказом об этих бандитах - клане.

– Да, всю Дальнюю Периферию в этой части галактики они подмяли под себя.

– Но ведь они могут вернуться и... на Камт.
– Сервантес немного подался вперёд. От волнения он позабыл про свою трубку. Я подчёркнуто спокойно затянулся.

– Не буду врать, клан наверняка вернётся, причём в самое ближайшее время. Но мы устроим для них самый тёплый приём.

Сервантес по моему примеру затянулся, но тревожно.

– Война может нанести... непоправимый ущерб. Над городом расположены... солнечные батареи. Они занимают обширную территорию... и они абсолютно незащищены. А если вы потрепите поражение... я боюсь репрессий.

– Клан не будет уничтожать то, что сможет захватить. Камт без города не представляет для них большой ценности. А предстоящая битва произойдёт на безопасном расстоянии, это я вам обещаю.

– Но если вы проиграете?!

– Всё будет так же как последние годы. Вы нас сюда не звали, и клан не будет знать о вашей нам поддержке. Но мы не проиграем, если получим все необходимые ресурсы. В этом я уверен, иначе не затевал бы всего этого.

Президент окутал себя клубами сизого дыма и плеснул янтарненького в два стакана.

– Кто главный в вашем Содружестве... Независимых Планет?
– он протянул мне стакан.

– Можно сказать, что таких нет. Это оборонительный союз, к внутренней политике государств отношения не имеет. Все платят поровну. На эти средства я содержу свой наёмный отрад.
– Вкус напитка оказался кисло-сладким. Это было какое-то крепенькое винцо. На дне искрился небольшой осадок.

Антони Сервантес сделал большой глоток и со вкусом посмаковал его.

– Знаете... я доверюсь вам. Этот союз - единственная надежда Камта... на свободу. Надеюсь, только... что мы будем способны за неё платить.
– Президент Камта выбил свою трубку и набил её заново.

– Формальности... отложим на потом. Кроме того... я попросил бы вас выступить... перед кабинетом министров. Их неплохо бы заранее... привлечь на свою сторону. Политика... знаете ли. Очень скучно и трудоёмко. Это было при оккупации, а теперь я ... жду оживления. Вылезут из своих нор... новые лица. Мне придётся доказывать, что не поддерживал оккупантов... что не ищу личной выгоды, связавшись с вами. В конце концов, придётся доказывать, что я не верблюд. А ведь я должен управлять целой планетой. Сколько времени приходится тратить на политические... дрязги.

Мой собеседник взглянул на стаканы и снова наполнил их. Я отложил трубку, потому как понял, что накурился на день вперёд.

– Горькая ирония в том... понимаете ли... что мне приходится бороться за власть, но это не та функция президента, что необходима городу. Народ выбирал управляющего, а мне... довольно значительную часть рабочего времени приходится быть политиком.

– Странно слышать такое из ваших уст. Неужели вы не хотите быть политиком? меня заинтересовала позиция этого человека. Ведь, чтобы стать самым главным в гражданском обществе, нужно быть асом политических игр, а значит очень любить это дело.

– Сказать "не хочу", значило бы... слукавить. Меня всегда привлекала политическая карьера... пускай даже всего лишь в масштабах моей родины. Но тот идеал, который я в двух словах вам обрисовал... я стараюсь быть поближе к нему... насколько это возможно в данных условиях. То есть быть скорее управляющим, когда мне это позволяют обстоятельства и... моё честолюбие.

Я решил поддержать эту тему и попытаться понять, насколько этот дядя всё же лукавый.

– Ну и насколько же это получается?
– спросил я очень учтиво, чтобы не допустить во фразу издёвки. Ссориться с Сервантесом я не хотел. Он был мне нужен, да и вообще просто был по душе.

– Мне, знаете ли, повезло. Политикам... бывает... приходится менять свои убеждения. Мне всегда нравилась идея развития Камта. У нас необъятные горизонты... гигантская часть планеты всё ещё пустынна. Да и в самом городе многое можно сделать. Так вот... этот мой план... находит очень хороший отклик среди моих избирателей. К тому же люди ещё хорошо помнят... предыдущего президента. Большой штат помощников... шикарные лимузины, перекрытое движение... и ни одного выполненного обещания. Правда и времена тогда были... похуже. При нём Камт был оккупирован... а при мне - стал свободным.

Произнося последнюю фразу, Антони Сервантес победно улыбнулся, будто освобождение Камта это его заслуга. Но лёгкая примесь иронии к себе самому делало эту улыбку обаятельной.

– Теперь... благодаря вам... я впервые могу планировать эволюцию Камта по-настоящему... а не искать компромиссы между приказами захватчиков и нуждами государства.

Сервантес наконец вспомнил про свой стакан и залпом допил его. Потом он слегка подался вперёд, и глаза его возбуждённо расширились.

– У меня осталось два года до выборов. Я могу попробовать осуществить свою самую заветную мечту... продолжить строительство Малой полости. После войн за Наследие лишь один президент... пробовал это. Я попробую... собрать средства достаточные хотя бы для того, чтобы начать. Если успею, то думаю... на выборах... всех конкурентов обставлю всухую.

– Не забывайте, Антони...

– Пожалуйста, называйте меня просто Тони.

– Тони. Мы находимся в состоянии войны, и именно туда должны идти основные средства.

– О, не беспокойтесь, Миха. Я не фанатик и... умею правильно расставлять акценты, - он мягко улыбнулся.
– Обещаю, что основной статьёй бюджета будет свобода Камта.

В этот момент дверь в кабинет отворилась и вошла женщина с подносом. Её немного портил излишек косметики и чересчур серьёзное выражение на миловидном лице. На мой немой вопрос Сервантес ответил.