Чтение онлайн

 И стражник сдался первым! Хмуро пнув босой ногой Эрику в живот, королевский лизоблюд предложил мир. Наемник едва не расхохотался, услышав такое от своего невольного товарища по несчастью. Но, подумав, согласился: он и сам умаялся едва не до беспамятства. Тем более что раны от плетки губатого надсмотрщика сильно саднили, попробовав морской воды. Врядли он теперь заснет! За стражем нужен глаз да глаз: он не раз доказал Эрику свою крепость... Вот сейчас он расположится на дне лодки так, чтобы меньше стонало тело и бревно весла не тяготило руки... И будет следить... Всю ночь...

( Прим.: * Капитанский тузик - самая малая лодка, рассчитанная на двух-трех человек - капитан, гребец, рулевой.)

***

 Нист очнулся от непонятного ощущения. Оно мозолило разум, заставляя пробудиться и обратить на себя внимание. Но, привстав, он понял: волны! Небольшую лодку, которую ему пришлось разделить с убийцей, теперь качали небольшие волны. И ветер помогал морской зыби нести их суденышко навстречу воле Уснувших. Ухватившись за борта, Нист сел и заоглядывался.

 Вокруг царила морская гладь. На сколько хватало окоема простиралась ровная лазурная скатерть моря. Ни клочка суши. Ни даже чаек в небе!

 Звякнувшая цепь, все еще висящая на его запястьях, заставила вспомнить о самом неприятном. И это "неприятное" беспечно спало, раскрыв рот и развалившись на дне лодки. Нист замер, не веря в свою удачу: наемник, убийца и подсыл чьей-то недоброй воли был полностью в его власти!

 Инстинкты Серого Стража тотчас проснулись, веля ему бесшумно завершить жизненный путь преступника одним решительным движением. Он уже много раз так делал... Уже и не сосчитать, сколько раз он наблюдал, как умирают воры, убийцы, казнокрады и заговорщики.

 Нист осмотрелся внимательней, не двигая ни одним мускулом тела. Будто Мирглон проклял, в лодчонке не оказалось ничего, что могло бы хоть как-то помочь ему быстро и без суеты покончить с таким нежелательным спутником. Плохо... Значит, снова придется понадеяться на удачу!

 Но едва Нист потянулся навстречу бревну сломанного весла, как наемник четко проговорил:

 - Я помню о Договоре, ваше...

А потом резко сел и попытался протереть глаза.

 - Что за?...

 - Да, что за Договор?
– как ни в чем ни бывало осведомился Нист. Как жаль...

 - Какой... договор?
– проворчал лысый здоровяк, окончательно пробуждаясь.

 - Ты сказал: я помню о Договоре, ваше...

 - Ничего я не говорил, дурков попрошайка!
– возмутился наемник и как-то странно посмотрел на Ниста.

Нист молча буравил глазами убийцу. Его слух зацепился за слово "ваше".

 "Похоже на начало титулования! Ваше сиятельство? Ваше благородие? Ваше... Величество?" Одна его мысль подтвердилась - измена закралась в высшие круги знати. Но аррской ли только? Непростая загадка...

 - Ну?
– набычившись, буркнул наемник.
– Что, нравлюсь?

Нист отвел глаза и задумался.

 - Вот так бы и сразу, - прокомментировал лысый здоровяк и завозился с цепью. Несколько раз сильно дернувшись, он не преуспел в освобождении от надоевших оков. Но лодку раскачал.

 - Эй! Хватит!

 - Заткнись! Ты мне не указ!

В следующий момент наемник дернул цепи так, что небольшая лодчонка не выдержала и опрокинулась.

 Вывалившись в воду, Нист не успел вздохнуть, и теперь почувствовал, как морская вода находит путь в рот, наполняя его своей соленой горечью. Рядом разводил брызги горе-победитель оков. Кстати, те тянули вниз, несмотря на дерево весла.

 Кое-как зацепившись за борт лодки, они смогли взобраться обратно и обессиленно свалились на ее дно.

 - Идиот!
– пробулькал Нист.

 - Сам такой!
– откликнулся наемник и вдруг истерично хихикнул.
– Может, это судьба?

 - Терпеть такого, как ты? Надеюсь, нет!
– помотал головой по досками лодки Нист.

Ему тоже показалось, что это наказание Уснувших за какие-то тяжкие прегрешения. Упомянутая наемником судьба уже который раз сводит их лбами вместе. И каждый раз все иначе. Мирглоново проклятие!

 - Я Эрик, - неожиданно услышал Страж.

Нист приподнялся на руках. Покряхтел, приподымаясь над бортом, и все же ответил:

 - Нист.

 - Вот и познакомились...

 - О, нет!
– Нист смотрел на линию горизонта.

 - Что?

 - Еще один шторм!

***

 - Утопит и не заметит, - пророчил новый старый знакомый.

Эрик и сам понимал, что на такой лодке штормовать невозможно. Лодчонка объемом всего в три винные бочки мигом наберет воды и затонет. И они вместе с нею.

 - Что предлагаешь?

Стражник по имени Нист покачал головой.

 - Идей нет.

 - Значит, пришла пора умирать?
– грустно хмыкнул Эрик.

 - Может и так, - вздохнув, ответил страж.

Волны вздымались все выше. Ветер уже начал свистеть в ушах. Сделалось зябко. Вдалеке блеснула зарница молнии, а из серых туч начал накрапывать холодный мелкий дождь.

 - Эй, Нист!
– позвал Эрик.

 - Что?

 - Меня нанял Лостер.

Такого удивленного лица он не видел с детства. С тех пор, как сказал отцу, что хочет стать наемником.

 - Ты говоришь правду?!
– воскликнул стражник.

 - Да. Все равно терять уже нечего... Долбаные пятьдесят грифонов!

 - Мог бы сразу прийти к нам и заявить на него... Было бы вознаграждение! Но что это я? Ты ведь не из таких...

 Эрик не стал отвечать.