Чтение онлайн

 - А потом пришел тот паренек и обыграл Ворона на последнем ходу игры!
– она засмеялась, поневоле привлекая внимание всего отряда. Даже архимаг отвлекся от тяжелых дум.
– Я думала, я с ума сойду от счастья! Его можно обыграть! Ну я и решила присмотреться к этому чудному Сершу... И тут, на следующие сутки, он говорит нам: "Время отдавать долги, девушки! Будете охранять Свенда до моих особых распоряжений! Будете его всюду сопровождать, а посмеете отлынивать - прокляну так, что посмертия не обретете!". И вот что мне теперь думать? Кто он такой? Вы это знаете, господин барон?

 Свенд опять переложил мешок на другое плечо. Его встреча с Пересмешником - тогда он так себя называл - состоялась задолго до того, как его назначили бароном форта Бранн.

 - О, Уснувшие! Это не рана, это просто проклятие самой Тьмы!
– сотник Вард при свете факелов разглядывал чудовищно распухшую и позеленевшую ногу своего командира. Свенд был в сознании, но силы быстро покидали его. Дуркова стрела была смазана чем-то особенно паскудным, за час превратив конечность эрсгария в скопище зеленого гноя.

 Как назло, вокруг стояла темень, и светилось лишь окошко придорожной таверны.

 - Вард, - тихо прошептал командир Свенд, - оставьте меня здесь! Передайте весточку королю! Это важнее всех наших жизней!..

 - Нет! Нет, дурка тебе в зад, командир!
– сдали нервы у сотника.
– Ребята! Тащим его в таверну, а там уж разберемся, что делать дальше!

 Четверо солдат, приданных в помощь тайному послу королевской воли, с одобрительным ворчанием осторожно подхватили Свенда и потянули в придорожную таверну, невесть почему не потушившую приветливый свет в окне несмотря на столь позднее время. Грязный Город изобиловал чем угодно, но только не освещением. Боясь заплутать в незнакомом месте, молодой сотник положился на удачу.

 От его сильного удара дверь таверны широко открылась, являя ночным победителям злоумышленников ярко освещенный небольшой зал, в котором сидел всего один человек в обнимку с кружкой. Обладая некрасивой рыжеватой бородкой, и хитро поблескивая глазками, он замахал солдатам руками.

 - Что там у вас, солдатики?

Вард выпрямился так, будто ему вожжа под зад прилетела.

 - Сиди и пей свой эль, козлобородый! Нам не до тебя!.. Эй, хозяин!! Тавернщик! Едри тебя стая борлоков!

 - Что, раненый боец?
– тем временем подошел этот козлобородый.
– О-о, рана серьезная! Как бы не скопытился, да?

Вард одним движением приставил кинжал к горлу наглого обывателя.

 - Только булькни еще слово, и тебе придет конец!

 - Лекарь, - тут же равнодушно обронил козлобородый.

Вард, надавивший было клинком на кадык незнакомца, подозрительно нахмурился.

 - Ты лекарь?

 - Нет. Скажу, как найти того, кто справится с такой раной, если вы отдадите мне все свои деньги.

 - Что-о?!
– совершенно зверея, прорычал сотник, но слабый стон командира заставил его образумиться. Вард махнул рукой.

 - Насрать мне на деньги! Парни, доставайте золото! Спасем нашего героя!

 - И серебро. И медь!
– торопливо добавил козлобородый, жадно облизываясь.

 - Подавись!
– Вард втиснул ему в руки шлем, полный собранных со всех воинов кругляшей.
– Давай, рассказывай!

 - Второй этаж, первая же дверь, - совершенно идиотски пялясь на шлем, полный денег, спокойно ответил козлобородый.

 - Парни! Вверх по лестнице! Вы слышали!.. Тебе конец, если ты соврал, - грозно пообещал сотник, проходя мимо удивительно жадного человека.

 - Угу, - безразлично ответил тот, покусывая золотую монету с профилем покойного короля Хорабба.

 - Заносите сюда, - вдруг сама собой открылась искомая дверь, в проеме которой виднелась высокая фигура человека в просторном черном балахоне.

 - Вы лекарь?

 - Вроде того. Все прочь!

Бойцы неуверенно переглянулись, не решаясь оставить эрсгария наедине с незнакомым странным человеком.

 - ПРОЧЬ!
– вдруг сказал этот человек. И стражники убежали, будто испуганные дети.

 - Ну что, герой! Хочешь жить?
– обратился черноризец к едва дышащему Свенду.

 - Кто... Ты такой?

 - Это не важно!
– рассмеялся странный лекарь.
– Я не буду тебя латать, если ты не окажешь мне несколько услуг!

 - Что... Ты хочешь?
– выдавил Свенд.

 - Встретишь моего посланника, когда тебя пошлют охранять один окраинный форт. И еще кое-что... Согласен?

 Свенд посмотрел на свою ногу. На лицо собеседника.

 - Ты умеешь... Убеждать! Чтоб тебя Тьма прибрала!

Человек грустно улыбнулся и ответил:

 - С этим всегда успеется... Договор?

 - Договор, - едва качнув головой, согласился изнемогающий исполнитель королевской воли.

 - Ну вот и ладно... О, как все запущено! Болеть будет на непогоду, герой. Но ничего, поправлю как смогу!

 Он обхватил руками больную ногу Свенда, заставив того слабо закричать, а потом сверкнула яркая зеленая вспышка.

 - Что за?..
– совершенно нормальным голосом удивился Свенд, смотря на абсолютно целую ногу. Он пошевелил ею, не почувствовав и отголоска бывшей мозжащей боли. Надутая гноем рана исчезла без следа!

Смотря на донельзя ошарашенное лицо Свенда, черноризец снова весело засмеялся.

 - Хватит смеяться, будто пересмешник!
– скривился Свенд, растирая заново обретенную конечность.

 - Пересмешник? А мне нравится! Так и быть, герой! Для тебя я - Пересмешник!

Когда Свенд на своих ногах спустился в зал, стражники онемели от удивления.

 - А где тот жадина?
– спросил Свенд своего верного сотника.

 - Э-э, испарился, не иначе!
– ответил Вард, пялясь на разрыв в штанине командира. Чистая кожа здорового цвета на месте ужасающей раны. Немыслимо!