Чтение онлайн

 - Судя по тому, что ты говорил под воздействием зелья, ты далеко не друг мне.

 - Да, - протянул бывший маркиз.
– Я желал тебе смерти... Из-за детской обиды, пронесенной сквозь время! Кто бы мог подумать!..

 - Мой отец. Он говорил мне, что друзей у меня нет и не может быть. Но я его не слушал, - сказал принц и печально вздохнул.

Лостер впервые взглянул Рингарру в глаза.

 - Ты изменился. Как странно...

 - Ничего странного. Я встретил людей, которые отвесили мне сразу несколько тумаков, Ральгас. И поэтому я уже лучше тебя!

 - Не заносись! Это тебя всегда портило...

 - Учту это, - спокойно кивнул принц.

 - Раз уж у нас такая доверительная беседа... Присмотрись к чрезвычайным послам, мой тебе совет! Особенно к Прогану и Амоклису... Да и остальные тоже хороши - все как один продажные шкуры!

 - С чего бы мне тебе верить?

 - Ты поймешь, когда поговоришь с ними, - слабо улыбнулся Лостер.

Принц поморщился, и Ральгас улыбнулся снова.

 - Казнь на рассвете, на площади Гнева. Все произойдет быстро.
– Принц встал и повернулся к выходу.
– Это единственное, что я могу сделать в знак того, что ты был мне когда-то другом!

 - Делани! Что с ней? Скажи ей, что я...

 - Забудь! У мертвеца не бывает дел в мире живых!

Принц ушел. Со скрипом затворилась дверь, и Ральгас понял вдруг, что это конец его истории.

 - Я труп. Я скоро умру, - потерянно сказал он в пустоту.

 - Да! И я на это с удовольствием посмотрю!
– сказала басом фигура в черном, как самая темная ночь, одеянии, возникая прямо перед ним.
– Мы ведь предупреждали тебя, Лостер, что все закончится печально! Но ты не слушал Наместника...

 Черный маг приблизился к вскочившему на ноги Ральгасу и положил ему руку на грудь. Лостер попятился, с недоуменным страхом посмотрев на него.

 - А как жаль! Такой замечательный материал пропадает! Но - не печалься! Ты увидишь казнь, так сказать, из первых рядов!

 Коротко хохотнув, черный маг исчез, будто и не было его тут всего мгновение назад.

 - Нет!! Отпустите меня! Я хотел как лучше! Рингарр - слабак! Под его властью Арр падет!

 Площадь Гнева давно не знала такого собрания. Последний раз сравнимая толпа собиралась два десятка лет назад, когда казнили мятежных герцогов. И вот - насмешка судьбы!
– все повторяется.

 Дюжий палач в колпаке схватил Лостера за шевелюру и бросил на плаху. Заплечных дел мастер готовился рубить голову не просто преступнику, а потомку фамилии Аррекон! У него сегодня праздник!

 - Вы все умрете!!
– орал Лостер, изо всех сил сопротивляясь.
– Все, до единого! Проклинаю вас, безмозглые ублюдки!!

 Народ, запрудивший площадь по самые крыши окрестных домов, недовольно загудел на это, а из серых туч закапал маленький дождик.

 Железные захваты щелкнули, прижав голову и руки предателя короны к новенькой плахе, еще не запятнанной ни единой каплей крови.

 - За измену и предательство королевства Арр, за шпионаж в пользу империи Багнора и попытку свергнуть правящую фамилию Аррекон, я приговариваю тебя, маркиз Ральгас из манора Лостер, к казни через отсечение головы!.. Есть ли у Высшего совета дворянства возражения?

 Рингарр, воседающий на походном троне в центре площади, окруженный тремя рядами охраны и опекаемый стоящим рядом Волленом, вслушался в тишину.

 - Возражений нет, - послышался слабый голос мастера церемоний дерр Хеллога, выразившего волю всего высшего дворянства.

 - Отсечь предателю голову!
– приказал Рингарр.

 - Не-е-т!!
– заорал Лостер, но огромный топор палача быстро опустился ему на шею и беловолосая голова покатилась по доскам помоста, беззвучно разевая рот.

 Несколько зевак, забрызганных кровью, с руганью отпрянули прочь.

***

 - Мне докладывали, что вы много знаете о том, что на самом деле происходит на восточных землях Арра, - деловито начал начальник Серой Стражи, входя в комнату и не отрывая взгляда от бумаг, просматриваемых на ходу. Феанор и Крит тут же вытянулись по струнке перед высоким по званию, но низкорослым по телосложению капитаном Горком.

 Феанор с удивлением обнаружил, что его старинный друг Крит, с которым они с самого начала вторжения делили хлеб и невзгоды борьбы с багнорцами, похож на капитана Серых, будто родной брат!

 - Это так?
– спросил Горк и посмотрел на них. Феанор заметил, как расширились глаза главного Серого Стража, когда он посмотрел на Крита.

 - Э-э, так точно, командир Горк!
– запнувшись, что случалось с ним крайне редко, ответил друг.

 - Откуда вы, Страж?
– не скрывая удивления, спросил Горк, вглядываясь в лицо собеседника. Феанор переводил взгляд с одного на другого и силился не улыбнуться.

 - Я из графства Стральм-Тур, господин начальник! Из маленького хутора Болотный, что к югу от городка Милли, баронство Дарам.

 - Никогда там не был, - хмыкнул Серый и тряхнул головой.
– Ладно! Рассказывайте, любезные, что там происходит! Помните - мне важна любая мелочь!

 - Ты видел?! Он похож на меня!
– идя вслед за хорошенькой камеристкой, ведущей их на долгожданную встречу с одеялами и подушками, спросил Крит.

 - Да это бы и слепой заметил!
– усмехнулся Феанор.
– Говорят, это к удаче - встретить двойника!

 - Да? А почему мне кажется, что нет?
– задумался Крит, но попка шагающей служанки снова оторвала его от излишне тяжких размышлений.