Чтение онлайн

Глава 10. Ночной город

Она сделала несколько шагов, и ей снова почудилось, что кто-то крадется за ней. Стараясь быть как можно спокойнее, Лаура пошла по улице. Головокружение от успеха, провал несложного задания и пожар, – все смешалось в ее голове, она почти забыла, кто она есть. И все отчетливей становилась одна мысль – а что если та книга, которую она сейчас прижимает к груди – это единственный подлинник, оставшийся от отцов основателей. Что если пожар уничтожил все? Тогда мастер Лорк, то, что осталось у него в памяти, и эта книга – все, что может помочь против врага и спасти Юриса.

Лаура не оборачивалась, хотя теперь была почти уверена, – за ней кто-то идет. Повернув за угол, она раздвоилась, – сама пошла вперед, а свой призрак оставила, спрятав за выступ стены. Знала бы Донта Арте, как ее студентка пользуется навыками полученными на занятии «посмотри на себя со стороны»!

Так и есть. Кто-то, завернутый в черный плащ, крался за ней.

Ну, погоди, теперь я тебя вижу! Азарт сменил волнение, и Лаура, повернув за угол остановилась, – она, наконец, вспомнила, что она у себя дома, это тот кто там крадется, тот пусть и трусит. Пусть он даже отчаянно трусит, потому что Лаура распалила себя не на шутку. Рассмотрев тайного преследователя глазами призрака, она совсем перестала его опасаться. Фигура и движения незнакомца говорили ей о том, что он сам ее опасается.

Черный плащ вывернул из-за угла и вскрикнул от неожиданности, почти налетев на Лауру.

– Ап! – подчиняясь ее желанию, преследователь беспомощно затрепыхался в воздухе на высоте локтя, – обычный прием, который применялся против опасных диких зверей – легкая форма левитации.

– Кто ты и что тебе нужно, – насмешливо спросила Лаура у беспомощного преследователя.

Незнакомец шумно дышал, но молчал, закрывая лицо руками.

– Послушай, – Лаура вплотную подошла к висящему в воздухе преследователю, – что такого плохого я тебе сделала, что нужно красться за мной ночью, как кот за мышью? Не хочешь говорить? Сейчас дубину возьму, и ка-а-акт тресну!

Преследователь, который благодаря левитации стал походить на призрак, затряс головой и руками, пытаясь отлететь подальше.

– Хорошо, так и будешь висеть до утра, пока кто-нибудь из мастеров не будет проходить мимо. Может он тебя и пожалеет, прощай.

И Лаура решительно направилась прочь, но ее призрак тихонько подкрался сзади и стал наблюдать за беспомощным преследователем. Завернув за ближайший угол, она остановилась и закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на чувствах призрака. То, что она могла видеть, заставило ее улыбнуться – глупый преследователь изо всех сил махал полами своего плаща, пытаясь покинуть зону левитации. Лица его по-прежнему не было видно под большим капюшоном, но это был кто-то явно не из чудотворцев, иначе, он легко смог бы вернуть себе естественную тяжесть.

Внезапно, Лауре почудился запах гари! Кто-то пролетел мимо нее и скрылся за углом, прежде чем она успела открыть глаза. Этот кто-то второй был явно уже не так беспомощен, во всяком случае, он хорошо управлял легким ковчегом.

Глазами призрака, Лаура видела, как небольшая двухместная лодка резко затормозила возле ее преследователя.

– Идиот! Ты ее упустил! Твоя слабость провалит великое дело! – прошипел пилот.

– Мастер…

– Молчи! – резко оборвал его второй незнакомец, – еще не хватало, чтобы кто-нибудь услышал, как ты называешь мое имя! Держись за корму!

И Лаура увидела, как ковчег с двумя незнакомцами стремительно скрылся за ближайшим поворотом. Она их упустила! Преследовать было поздно.

Было далеко за полночь. Багровые сполохи уже не скакали в неистовой пляске по башням старой крепости. Пожар был потушен, Лаура не сомневалась в этом. Достаточно было, чтобы мастер Лорк открыл доступ в комнаты библиотеки, а дальше мастер-Пожарный легко справился бы с огнем.

Она шла по ночному городу, и видела в просветах домов безмолвную вершину Коривана. Мировая гора казалась зловещей. Пожар потушен, но угроза не миновала, и даже тусклым светом не горела лампада Великого Саввы.

У дверей общежития ей встретились Груня и Миус, которая держала в руках цветы. Похоже, что они ей обрадовались, и бросились ей навстречу.

– Лаура, – негромко и быстро затараторила Миус, – что кругом творится? Ты-то наверняка знаешь.

– Привет, – ответила Лаура.

– Привет-привет. Ты давай не увиливай, – поддержал Груня. – Есть у меня большое предчувствие, что сгорела твоя библиотека.

– Честно, я сама ничего не знаю, – почти шепотом ответила Лаура.

– А почему шепотом? – спросила Миус, также понижая голос.

– Так, мало ли что.

– Ты знаешь что-нибудь про змей? – задала Миус другой вопрос.

– Про змей? – Лаура вздрогнула, вспомнив слова мастера Лорка про змею Куфф.

– Ну да, да, – Груня, подтверди!

– Подтверждаю, – хладнокровно произнес Груня.

– Он,… то есть мы… ну, в общем, он для меня рвал цветы на клумбе возле Звездного бульвара. И вдруг, представляешь, – прямо в цветах лежит змея.

– Две змеи, – хладнокровно поправил Груня.

– Ну да, две! Так вот одна увидела Груню, и ползет, прямо на нас! Ползет, а глаза большие, будто человеческие, и плачет!

– Она вас укусила?! – у Лауры замерло сердце. За короткое мгновенье, она вдруг отчетливо поняла, что ревнует их к змее Куфф. Что если она их укусила?! Тогда у них появились какие-то способности, о которых она, Лаура, даже не подозревает. И вдруг ей стало легко от этой юной глупости, которая вылилась в ней внутренним криком – «Давай, иди ко мне древний призрак! Посмотрим, возьмет ли меня твой яд!».

– Куда ей, – рассмеялась Миус, – Груня попробовал ее залевитировать, но у него ничего не вышло…

– И что? – с интересом спросила Лаура.

– Да ничего, – немного резко ответил Груня, – ты на нашем месте тоже бы убежала, я тебе точно говорю. Непохожая это змея на наших безобидных ползунков.

– Конечно, если ты не смог ее залевитировать, то змея необычная, – поддела его Миус.

Вдруг, после ее слов послышались негромкие хлопки, будто кто-то хлопал ладошкой по мостовой. Друзья вздрогнули, огляделись и взвизгнули – в двух шагах от них, на мостовой лежала метровая гадюка с большими, почти человеческими глазами. Змея стучала хвостом по обтесанным камням, видимо, из всех сил пытаясь привлечь к себе внимание. Это у нее здорово получилось! Вся троица, в едином порыве бросилась спасаться, чувствуя какой-то радостный страх. Почти толкая друг друга, они влетели в подъезд общежития, и плотно захлопнули дверь.

– Фу! – от пережитого волнения друзья глубоко дышали, стараясь прислушаться к тому, что происходит снаружи, но за дверью стояла полная тишина.

– Это была она? – шепотом спросила Лаура. Кровь снова билась в висках, и она почувствовала, что это не совсем тот «сладкий ужас», который все любили на Алюрисе. «Алурис» – внезапно вспомнила Лаура странное произношение Хранителя.

– Да, – также шепотом ответила Миус.

– Что же ты ее не залевитировала? – спросил Груня.

– Ты с ума сошел, – эта змея, если это та змея, про которую я думаю, сама кого хочешь залевитирует! – ответила Лаура.