Чтение онлайн

Они побежали вниз. Вдруг уже на последней ступеньке девочка споткнулась и, чтобы не упасть, схватилась за руку Толи. Так, держась за руки, они прошли к самой воде. Вода лениво плескалась у их ног — недавно прошел вверх по течению катер и оставил после себя волну.

Река здесь была закована в гранит. По набережным проносились автомобили, автобусы, двигались пешеходы. Наташа и Толя не видели всего этого. Им казалось, что вот-вот у их ног в воде заквакают лягушки, защелкают над головами птицы, из-под камня пробьется прибрежная трава…

— Хорошо пахнет водой, — сказал Толя.

По реке, рассекая носом воду, плыла длинная узкая лодка. Восемь девушек, все в красных майках, одновременно опускали в воду весла, потом относили их по воздуху назад, и тогда мокрые весла весело блестели на солнце. За рулем сидел мужчина в белом. Он что-то говорил в рупор девушкам, но слов не было слышно…

— Мне нравится, когда девочки занимаются спортом, — сказал Толя.

— Да? — вздохнув, спросила Наташа и выдернула свою руку из Толиной.

— Да. Вот Рая — молодец. И в баскетбол хорошо играет, и в волейбол. Гребет, прыгает, на коньках бегает… А ты?

— Я ничего не умею, — упавшим голосом созналась девочка.

Настроение у нее испортилось. Все было хорошо, даже чудесно, и так сразу стало плохо.

Но, словно угадав мрачные Наташины мысли, Толя безразличным тоном сказал:

— Но мне Рая не нравится. Она какая-то…

— Какая же? — подавшись вперед, живо спросила Наташа.

— Какая-то она не такая… — смущенно начал Толя и замолчал.

Молчала и Наташа. Они вдруг решительно потеряли нить, на которой держался их разговор. Молчали несколько минут, и это молчание грозило затянуться до бесконечности.

— Ты знаешь, Наташа… — вдруг заговорил Толя и не докончил. А потом неожиданно спросил: — Ты любишь ездить на пароходе?

— Очень! Мы в прошлом году весь мамин отпуск провели на Волге. Доехали до Астрахани…

— Да? На Волге?.. Там много арбузов…

— Много.

— И воблы.

— И воблы. Сушеной и вяленой.

— Вяленой я никогда не пробовал.

Спасительная тема была полностью исчерпана, и они снова замолчали. Легкий ветерок подул с реки. Толя перешел на надветренную сторону и загородил собой Наташу. Потом сказал:

— На канале шестнадцать шлюзов.

— Не семнадцать?

— Нет, шестнадцать… Наташа, ты знаешь, что такое баттерфляй?

— Нет…

— Это способ плавания… Тебе еще не надо идти?

— Куда идти?

— Домой.

— Нет, успею.

— Наташа, ты умеешь бросать бабочки?

— Ловить, — поправила его Наташа.

— Нет, бросать. Вот смотри…

Он нагнулся, поднял небольшой плоский камешек и, широко размахнувшись, бросил его низко над водой. Камешек несколько раз подпрыгнул и затем уже погрузился в воду.

— Правда, совсем как бабочка, — удивилась Наташа.

— Прошлым летом я доводил до десяти прыжков, — гордо заметил Толя.

— Дай-ка я попробую.

— Нужен плоский камешек. — Толя нагнулся, поднял с земли камешек и передал его Наташе. — Вот такой.

Девочка размахнулась и бросила камень. Но он булькнул и тут же ушел под воду.

— Не получилось, — с огорчением произнесла Наташа. — Ты меня научишь?

— Обязательно, — с радостью отозвался мальчик. — Только не здесь… Мы поедем с тобой в Серебряный Бор, там чудесный берег…

Надвигался вечер, надо было возвращаться домой.

До метро они дошли незаметно — всю дорогу Толя рассказывал о значении, которое имели в древней Руси реки. В метро было не до разговоров. Потом Толя проводил Наташу до Грибного переулка. На углу они остановились.

— Мне сюда, — сказала Наташа.

— Я знаю, — ответил Толя. — Мы ведь были у вас… Давай, я тебя провожу до дому.

Теперь они уже шли вдоль забора дома № 5. Вдруг прямо перед ними, перепрыгнув через забор, очутился Вася. Поглядел оторопело и сказал:

— Вы?

Потом подозрительно посмотрел на Толю.

— Ты чего здесь у нас делаешь?

— Ничего, — ответил Толя. — Я пойду, Наташа.

— Иди, — ответила девочка просто.

— Будь здоров, Вася! — сказал дружелюбно Толя, сразу повернулся и быстро зашагал по улице.

Вася поглядел ему вслед и, усмехнувшись, сказал Наташе:

— Извините, помешал!..

— Дурак ты, Вася! — рассмеялась девочка.

Вася отвернулся, потом подпрыгнул и схватился руками за верх забора.

— Постой, Вася, — крикнула ему Наташа.

Сидя на заборе, он повернул голову и посмотрел вниз:

— Чего еще?

— Вася, ты знаешь, кто такие Постник и Барма?

— Кто, кто? — заинтересовался Вася. Он подтянулся на руках, перекинул ногу и уселся на заборе. — Как ты говоришь? Постник и Барма?.. Спортсмены это или кто?

— Ничего ты, Вася, не знаешь…

— Наших спортсменов я всех знаю, а иностранных вовсе не обязан знать, — окончательно рассердился Вася и спрыгнул во двор.

Фабричный автобус мчался по шоссе, обгоняя грузовые и легковые машины. Сегодня на кондитерской фабрике выходной день, и команда фабричных футболистов выезжала в подшефный колхоз. Встреча закончилась вничью. И то хорошо: в колхозе была дружная и сильная команда.

Ипполит сидел у открытого окна. Ветер трепал его волосы, в лицо била мелкая дорожная пыль. Он то и дело поправлял рукой волосы, носовым платком протирал глаза и, не отрываясь, продолжал смотреть в окно. Вдали уже была видна Москва. Из заводских труб плыли в небо легкие струйки дыма, повсюду тянулись провода высоковольтных передач, темнели громады домов…

По обеим сторонам шоссе внезапно возникли деревья, за ними скрылись и заводские трубы, и жилые кварталы. Остро запахло елью и сосной, из леса потянуло приятным холодком.