Чтение онлайн

— Как там поживает наш Отшельник?

— Дежурные самолеты, как всегда, были им проигнорированы. Как всегда, удалось определить его местоположение — он его немного поменял, но в целом обитает в прежнем районе. Больше никаких изменений не зафиксировано, государь. Фон прежний.

— Это хорошо.

Всего сто лет назад Европа, да и весь остальной мир, были сильно взбудоражены новостью о появлении нового мага Седьмого ранга. Событие исторического масштаба произошло почти внезапно. Никому до этого неизвестный маг из какого-то третьесортного Ордена прошелся по Альпам и уничтожил там всех сильных Тварей, заодно резко подняв себя до Шестого ранга.

После столь феерического заявления о своей силе, новый архимаг явился к королю Бургундии и в ультимативной форме потребовал для себя некоторые ингредиенты и большое количество контума — концентрированного Тумана, стратегического ресурса для любой страны. Получив желаемое, — король Бургундии просто не стал конфликтовать со столь неоднозначной персоной, от которой было не очень понятно чего можно ожидать, — маг принялся активно медитировать сутки напролет. И при этом стал резко расти в силе. Спустя некоторое время стало понятно, что еще немного и маг возьмет Седьмой ранг. На фоне этих новостей король Бургундии даже стал вести тайные переговоры с Россией и Византией на тему его переезда в эти страны вместе с семьей. Ну а что делать королю, если в его стране появится тот, кто значительно сильнее и его и всей его армии? Тут ведь даже идиоту понятно, что новый Великий Архимаг захочет забрать себе трон.

Вскоре нарушитель спокойствия всей Европы, и правда, прорвался и стал пятым магом Седьмого ранга на Земле. Но трон оказался ему не нужен. Вместо этого он взял корабль и приказал отвезти его в Ирландию. Там он и обосновался, запретив кому-либо приближаться к острову, а заодно выгнав всех, кто там пытался жить до этого. И вот уже сотню лет он безвылазно сидит в Ирландии и явно пытается прорваться на мифический, недостижимый и пока никем не покоренный Восьмой ранг, а весь остальной мир замер.

И было отчего!

Во-первых, молодой итальянский маг дошел до Седьмого ранга меньше чем за сто лет. Такой результат не показывал еще никто и никогда. Одно это уже заставило всех с опаской посматривать на конкурента.

А во-вторых, к сожалению, никто не знал чего ждать от Чезаре, и что он будет делать, если все-таки станет первым магом Земли Восьмого ранга. Остальные архимаги более или менее знали друг друга, давно поделили и мир и зоны контроля. Даже не воевали друг с другом лично, предпочитая устраивать разборки руками своих куда более слабых слуг. Новый сильный маг был никому не нужен. Особенно маг, помыслы и намерения которого непонятны.

Четыре Великих Архимага Земли даже собирались вместе и обсуждали возможность дружно навестить выскочку в Ирландии и уничтожить его там. Но не рискнули. Битва пяти Великих Архимагов могла плохо сказаться на всем остальном мире. На Ирландию плевать, но у четверки ведь и собственные страны имеются.

С тех пор просто следили. И, конечно, сами пытались прорваться на заветный Восьмой ранг. Но пока результатов не было ни у кого, в том числе и у Ирландского Отшельника.

— О ситуации в Семье Весов слышал?

— Да, государь.

— Что думаешь?

— Непонятную зверушку лучше уничтожить. Пока нет ясности, чем Туман пошутил в этот раз, рисковать не стоит.

— А если зверушка ключ к Восьмому рангу?

— Прикажете поймать?

— Найди и следи.

— Его многие захотят убить. Защищать?

— Пока просто следи.

* * *

— Думаете, государь нарушит свое слово?

— Нет. Но прямого обещания не ловить Ивана Владимир нам не давал.

— Тайный приказ?

— Тайному приказу Иван не интересен.

— Тогда…

— Да. К сожалению, кроме Тайного приказа есть еще и Особый приказ, а кроме него Личный приказ. Эти будут ловить. К счастью, за пределами столицы сил и влияния у них немного.

— Многие будут рады выслужиться. Тем более перед Личным Приказом.

— Многие это не все. И ты зря недооцениваешь тех, кто будет рад подставить Личному Приказу подножку. И таких будет куда больше.

Глава 11

Глава 11

— Рассвет. Туман ушел. Все.

— Самая легкая ночь за последний месяц.

— Да, но и премий не будет. Сбор Ядер упадет ниже минимальной планки.

— Вчера довольно собрали.

* * *

Пока сидел на крыше, изучал честно сворованную карту. Определил свое местоположение, нашел все столичные вокзалы и как-то незаметно для самого себя понял, что хочу посмотреть на местную Москву. Такой город здесь явно был — в столице имелся Московский вокзал. От Владимира до Москвы не так и далеко, что-то около двухсот километров. Не знаю, с какой скоростью здесь ездят поезда, но за день или два точно доберусь. Тем более направление почти совпадает с тем, которое я себе выбрал.

Кстати, там и документы себе новые попробую сделать. Если город большой, — а с какой стати в столице страны стали бы называть вокзал по имени маленького городка — проблем с этим не возникнет. Пару-тройку дней в Москве — и на Север.

Звучит как план.

Пока я мирно сидел на крыше, внизу явно стали происходить какие-то события. Сначала там была слышна непонятная возня, будто кто-то рылся в мусорке, потом к этой возне добавились повизгивания и стало понятно, что не обычные животные рядом с домом появились. Именно в этом момент я решил посмотреть, что же происходит на земле, и результат меня немного удивил. Вокруг дома был добрый десяток Тварей, причем трех разных видов. А из книг я знал, что Твари, относящиеся к разным видам, не очень лояльно относятся друг к другу и обычно стараются держаться на некотором расстоянии от чужаков — некоторые Твари совсем не против закусить «сородичем», а прочие и вовсе живут этим. Так что в группы собираются лишь порождения, относящиеся плюс-минус к одной видовой принадлежности. У них все как у Оборотней: полностью принимают тех, кто одной с тобой крови, и видеть не желают никого другого.

Мои теоретические знания тут же подтвердила начавшаяся внизу свара, которую прервали прибывшие к месту скопления Тварей вампиры. Я и глазом моргнуть не успел, как порождения Тумана были просто и без затей расстреляны с дистанции, после чего их тушки закинули в подъехавший грузовик, и все закончилось.

Эффективная и эффектная работа в исполнении вампиров из Семьи Мечей мне понравилась. Четко, быстро, без лишних движений. Сразу видно, что это настоящие профессионалы. Правда, меня не заметили, но вверх тут вообще не смотрят — летающих Тварей в природе не существует. Пять метров над землей — вот та зона, которую надо контролировать взглядом. А нападение на патруль это коронное преступление, и наказание за него только одно — смерть.

Стоило вампирам уехать, как я снова заметил приближающуюся Тварь. Им тут медом намазано? Серебряный Туман не должен быть таким населенным.

Обратившись дымом, я попробовал перебраться на соседнюю крышу, и сразу выяснил, что летать я не умею. Пока я нахожусь в бестелесной форме, мне надо касаться хоть какой-то поверхности, горизонтальной или вертикальной, и по этой поверхности я могу свободно передвигаться. А вот если соприкосновения с чем-то твердым нет, я просто падаю. Зато выяснил, что падать в туманной форме совсем не больно и никаких повреждений я не получаю. Очень удобно. Парашют мне теперь без надобности. Буду знать.