Чтение онлайн

За дорожными чтениями чуть было не пропустил свою станцию. Хорошо, в момент объявления обдумывал очередной сложный перл из «Наставления» и зацепился за знакомое название станции. Сойти я решил за остановку до конечной. Ну их, эти вокзалы. Не с них уехал, не на них и приезжать. Понимаю, что для профессиональных следователей эти детские ухищрения не будут проблемой, и они быстро меня найдут, но и облегчать им жизнь я не собираюсь.

Оказавшись на платформе, осмотрелся по сторонам. Ну, здравствуй, Москва. Город, что в этом мире так и не объединил Русь под своей властью. Здесь над Россией высится стольный град Владимир. Пусть и ставший центром страны случайностью — в момент когда Туман стал порождать Тварей, Великий Князь находился во Владимире, подавляя выступление местного князя против себя. Мятеж был подавлен, а вот возвращаться назад никто не стал, опасно.

Дальше началось местное Смутное время, каждый выживал как мог, а вот Великий князь смотрел чуток в будущее. Именно он создал первый прообраз Туманной стражи, навел порядки, при которых люди могли жить в Тумане, и чуть ли не самым первым в мире понял как можно использовать Тварей на пользу себе и своему развитию. Дальше Русь просто подчинилась сильнейшему магу, и этот маг, взяв себе титул Цезаря, то есть Царя, правит страной до сих пор.

* * *

Среди всех детинцев столицы Центральный был самым роскошным, самым блистательным, самым престижным. Лучшие магазины, дорогие дома и даже знаменитый на весь мир Висячий парк. Но если ваша душа требовала развлечений, то к вашим услугам был Северный детинец с его изысканными ресторанами, утонченными клубами и помпезными борделями на любой вкус.

Именно в Северном детинце решили встретиться главы двух могущественных боярских родов, интересы которых до этого никак не пересекались. Морозовы и Лопухины. Первых в России знали почти все, ведь на их предприятиях производилось вообще все, что только можно представить, и эта продукция была практически в каждом доме. Вторые были куда менее известны широкой публике, зато их знал любой связавший свою жизнь с военной службой, ведь во многих полках можно было встретить офицера с фамилией Лопухин.

— Здравствуй, Никита. Спасибо, что так быстро откликнулся на мое предложение о встрече.

— Ратибор, — глава Рода Морозовых ответил на рукопожатие крепкого старика с военной выправкой, — Ты так сильно настаивал на скорой встрече, что разжег мое любопытство. Надеюсь, я не пожалею.

Прозвучало немного высокомерно, но Никита Морозов, маг Шестого ранга, богатейший промышленник мира и глава Рода, в котором был еще один маг Шестого ранга, мог себе это позволить. Особенно когда разговаривал, пусть с равным по статусу, но куда менее влиятельным Ратибором Лопухиным, магом Пятого ранга, в Роду которого не было мага Шестого Ранга.

— Как минимум, здесь хорошая кухня.

— Наслышан, — кивнул Морозов, — Так зачем звал?

— Даже заказ не сделаешь? Тогда к делу. Час назад стало известно, что в своей квартире покончил жизнь самоубийством капитан Лесов из штаба столичной Туманной стражи.

— Я даже не знаю, кто это такой, — взмахом пальца Морозов подозвал вышколенного официанта, — Фаршированного осетра.

— Сей момент, ваша милость.

— Рульку, — Лопухин сделал заказ и, подождав пока парнишка отойдет спеша его исполнить, вернул внимание на собеседника, — Я бы удивился, знай ты о ком идет речь. Морозовых такие вещи обычно не интересуют.

— Так что в этом капитане такого занимательного, что новость о нем стоит моего времени?

— Его убили, — хмыкнул Лопухин и поспешил рассказать подробности, — После последнего Синего Тумана в городе был объявлен карантин. Это нарушало планы Великого князя, и Александр Григорьевич попросил пойти ему на встречу. Не знаю, что было в голове у дежурного полковника, но он отменил карантин, а его сменщик вновь его объявил.

— И теперь Туманную стражу ждет инспекция, причем Тайного приказа, — Морозов продемонстрировал, что все-таки иногда следить за событиями не связанными с промышленным производством.

— Которая, без сомнений, найдет много чего интересного.

— Это как водится, — в непогрешимых военных ни один из собеседников не верил.

— Зная такой исход, все три дежурных полковника собрались вместе и стали решать, как им обезопасить собственные тылы. Сначала было предложено списать все на ошибки оборудования, — услышав это Морозов нахмурился, но промолчал, — Только вот все оборудование было заменено пять лет назад и все оборудование было морозовским, то есть с гарантией вашего Рода на десять лет. И тогда полковники решили свалить вину на капитана Лесова. Он в штабе столичной Туманной стражи человек новый, без связей и покровителей. Идеальный громоотвод. По крайне мере, так они думали.

— Так понимаю, что покровители у него все-таки были. Лопухины?

— Нет. Лесов — проторында. И, конечно, никакой он не Лесов, а очень даже Злаков. Поговаривают, был на хорошем счету у государя.

— Кха-кха… — Морозов не сразу взял себя в руки, — Удивил. Не буду спрашивать, как ты узнал эту информацию, но зачем это Царю? С Туманной стражей что-то не так?

— Ее хотят реформировать.

— Ее хотят реформировать последние лет двести. Дальше разговоров дело не идет.

— Но в этот раз вопросом заинтересовался Царь. И послал своего проторынду, чтобы он прочувствовав ситуацию изнутри, составил доклад о реальной необходимости реформ или назвал все это бредом.

— И теперь государев слуга мертв. Полковников отправят на плаху. Скорее всего достанется и их командиру. Тюрьма… Нет, скорее, отставка. Туманную стражу… рядовых не тронут, а все офицеры отправятся в дальние уезды. Столицу ждет нелегкое время. Спасибо, что предупредил. Я не забуду это, Ратибор.

— Не сомневаюсь, но я предлагаю нечто большее, чем простое предупреждение.

— Большее? Любопытно.

— Ты, Никита, правильно все сказал. Полковников на плаху, офицеров в дальние гарнизоны, командира в отставку. Завтра в столице освободиться много вкусных должностей.

— К чему это Морозовым? Я понимаю ценность таких должностей в столице, и какие возможности это открывает, но у меня родня службой не увлекается.

— При желании, среди вассалов найти можно, в крайнем случае оказать кому протекцию на стороне. Благодарные люди имеются даже в наше время.

— Предположим, — Морозов задумался, — Одного полковника я найду. Что дальше?

— Командиром сделаем моего правнука. Пятый ранг, шестьдесят лет, сейчас командует Верейским дворянским полком. Оболтусу давно пора на повышение. Еще одного полковника можно найти в Роду Мухиных. Как своим союзникам это преподнести, ты, Никита, лучше меня знаешь.

Главный промышленник мира степенно кивнул, заодно оценивая, что можно было бы стребовать за столь вкусное предложение, пусть с союзного, но другого Рода.

— И остается у нас еще одно место полковника. Среди троицы, что вскоре отправятся на казнь, есть некий Личев. Хороший служака, но больше ничего из себя не представляет. Если бы не его жена. Она из Кошкиных.

— Царь никого не простит.

— Из всей троицы Личев меньше всех виноват. Он даже ничего не делал. Явка с повинной головой. Морозовы и Лопухины поручатся. Кошкины поддержат. Выплатят виру Злаковым, те снимут претензии. Царь отступится.