Чтение онлайн

— Точно Перевертыш?

— Тебе документы показать?

— А у тебя есть?

Идиотский диалог, да еще и в Тумане. Если он сейчас начнет проверять мои документы, моя голова точно взорвется от нелепости происходящего.

— Документы у меня есть. А ты сам кто будешь?

— Кузнецов Бронислав Петрович. Местный я, посадский.

— Прямо совсем местный, на дереве живешь?

— Нет, я с Игоревки. А ты откуда?

— С Москвы, Афанасий Петрович Палков, Перевертыш, — чтобы вспомнить, на чье имя оборотни выдали мне документы, пришлось напрячь и так больную голову.

— Далеко ты от Москвы забрался.

— Да и ты от Игоревки не близко.

— Я это… Отошел подальше, чтобы людей не пугать, если в Тварь обращусь.

— Так ты тут специально? — кажется, ситуация начала проясняться.

— Надоело простым человеком быть! — парень стал слезать с дерева, — Желтый Туман самый активный. Подумал, что если стану тумаником, все изменится. А если не повезет…

Передо мной оказался молодой парень лет двадцати пяти, хотя точный возраст назвать было трудно из-за огромной растрепанной бороды, которая делал внешность человека крайне отталкивающей. Было видно, что за бородой и в лучшие времена не ухаживали, а тут еще ползания по дереву — и теперь на меня смотрел некий леший, а не человек. Вьющиеся волосы до плеч лишь дополняли образ небрежного отношения к своей внешности. А вот глаза у парня были правильные. Чуть прищуренные, умные, хитрые. Сразу видно что такого человека не обманешь.

— Если сам тумаником стать решил, чего меня испугался?

— Да это, — парень отвел взгляд, — Страшилки детские вспомнил. Ну, про Тварей, что могут оборачиваться людьми и даже речь людскую понимают.

— И часто такие встречаются? — мне действительно было интересно.

— Никогда… Детская страшилка это.

— Понятно. Ну тогда бывай, как там тебя, Бронислав?

— Бронислав Петрович.

— Бывай, Бронислав Петрович. Не буду мешать тебе становиться тумаником, — я развернулся, уже предвкушая как отменю способность скрываться и головная боль пропадет.

— Погоди!

— Чего тебе?

— Возьми меня с собой!

Охренеть предложение. Я даже на пару секунд завис. И не нашел ничего лучшего, чем просто сказать:

— Я в Ригу еду.

— Поехали вдвоем!

— А…

— Меня тут ничего не держит! — мое невнятное мычание было понято парнем по своему, — Родных нет. Работы нормальной нет. Я из посадского люда, подорожную мне выпишут, служба у меня вся закрыта. В Риге хоть делом займусь.

— Каким? — я действительно был ошеломлен напором парня и пока с трудом соображал.

— Оружейником хочу быть. Новое оружие создавать.

— Ты же тумаником хотел…

— Передумал. Как стаю эту услышал, так и передумал.

Понятно. Страх всю дурь из головы выбил. Повезло, что я рядом проходил. А сколько таких парней в пасти Тварей попадают, передумав, когда уже поздно? Даже думать на эту тему не хочется.

Я уже было собирался отказать этому странному парню с неопрятной растрепанной бородой, как вдруг мне подумалось, что все мои преследователи ищут одного человека. Одного! А если нас будет двое… Ха!

— Мы в ответе за тех, кого спасли, — больше для вида тяжко вздохнул я, — Только я всю ночь идти собираюсь.

— Это как?

— Эх! Ладно, забирайся. Подвезу, — не знаю, что на меня нашло, но я твердо решил взять себе попутчика, — Только держись крепче. Если что — кричи.

Я обернулся крабом и подставил бок парню, чтобы ему было удобней на меня взбираться. Тварь как-то там цеплялась, значит и человек сумеет.

Парнишка сначала отшатнулся, потом подошел и несколько неуверенно забрался мне на спину. Немного подвигавшись, я убедился, что седок не свалится, и отключив способность маскировки, побежал к полотну железной дороги.

Вот ведь судьба как повернулась. Начал свою карьеру как гордый вампир. Теперь же я ездовой краб.

Глава 20

Глава 20

— Обратили внимание, что Синий Туман движется на запад?

— Ты о чем?

— Сначала Владимир, через пару дней Москва, еще через пару дней Ржев. Теперь Великие Луки. Линейное движение на запад получается. Будто он к Риге ползет.

— Ерунда. Простое совпадение.

— Да, отдохнуть тебе надо. За восемьсот лет никаких закономерностей в появлении Тумана зафиксировано не было. Это обычная случайность. Такое бывает.

* * *

Рига. Главный порт Русского Царства. Город, триста лет назад, специально построенный как торговые ворота в Европу. Ради этого к побережью Балтийского моря прокладывали специальный коридор, заселяя его и очищая от Тварей. На пустом месте возводили новый город и налаживали транспортные потоки целой страны для того чтобы здесь все ожило, заработало как надо. Царь лично курировал этот проект.

Усилия на это были потрачены неимоверные, но они давно стократно окупились. Ведь через порт Риги каждый год отправлялось грузов более чем на четыреста миллиардов рублей. Умопомрачительно огромные деньги. Гигантская прибыль, большая часть которой шла прямиком в казну.

Тем удивительнее для меня было узнать, что почти половина этой суммы обеспечивается обычным продовольствием. Но этому есть простое объяснение.

В этом мире еда и все с ней связанное — тема крайне деликатная. В первые годы появления Тварей от голода умерло больше людей, чем от клыков и когтей чудовищ. В те времена даже каннибализм был узаконен и активно практиковался. Страшная тема, но многие европейские города выжили только благодаря этому.

России в этой плане неимоверно повезло. Джек-пот вселенского масштаба под названием карагана*. Конкретно в нашем случае — туманная карагана.

(*Читается как карагана, больше известна под простонародным название желтая акация).

Это магически мутировавшее растение появилось в самые первые годы пришествия Тумана, задолго до того как этот Туман стал порождать Тварей. Так что, когда привычный мир рухнул, люди уже использовали и культивировали карагану в сельском хозяйстве.

От хорошо нам всем известной желтой акации новый кустарник отличался своими плодами. Стручки его плодов были большими, даже огромными. Созревший стручок мог достигать фута в длину, а бобы в нем заметно превосходили ноготь большого пальца взрослого мужчины. Но главным был даже не размер плодов мутировавшего кустарника — в Тумане обновленная карагана полностью вызревала за неделю. А плодоносила она с апреля по октябрь. Не переставая!

При этом эту неделю ждать было не обязательно. Даже наоборот. Неделю обычно никто и не ждал. Небольшие стручки появлялись всего после одной ночи и их уже можно было употреблять в пищу. Для людей питательные свойства немного хромали, а вот для домашней скотины лучшего корма придумать было нельзя. Но и люди ими не брезговали.

После второй ночи в стручках появлялись небольшие горошины, напоминающие молодой горох. Здесь уже появлялся вкус и питательная ценность возрастала. Скотину вообще силой оттаскивать приходилось. То есть спустя всего двое суток можно было собирать добротный урожай и радоваться жизни.