Чтение онлайн

Третья туманная ночь превращала плоды караганы в полноценный аналог зрелого гороха. По крайней мере я так это себе представлял. По своим питательным свойствам это уже был полноценный продукт. Его сушили на зиму или употребляли в сыром виде и взрослому человеку это обеспечивало все необходимые для жизни вещества.

Четвертая ночь еще раз меняла плоды. Стручок значительно увеличивался в размерах, а горошины внутри теперь напоминали настоящие плоды. Крупные, с большой ноготь взрослого мужчины, они также представляли собой сбалансированный рацион питания со всеми необходимыми минералами и витаминами. За сотни лет маги ничего лучшего придумать так и не смогли. До сих пор местные пайки в дорогу представляют собой банальные бобы караганы.

Пятая ночь лишь добавляла стручкам размера, и они достигали тех самых тридцати сантиметров, приобретая законченный внешний вид. То есть пятой ночи ждали те, кто хотел собрать побольше урожая. Все прочие предпочитали собирать урожай уже после четырех суток.

Зато после шестой ночи горошины караганы твердели, становясь похожими на арахис. В полноценные орехи они превращались после седьмой ночи. И особенностью этого состояния было то, что в таком виде хранить полностью созревшую карагану можно было годами. Семидневная карагана не портилась и сохраняла все свои полезные и питательные свойства.

Как и сказал — джек-пот вселенского масштаба.

Так почему же, имея настолько волшебное растение, почти горшочек, что бесконечно варит кашу, Европа вообще голодала и дошла до каннибализма?

Абсолютно неприхотливая карагана, которой вообще был не нужен никакой уход, за пределами Центральной России превращалась в сущий кошмар агронома. Византийские маги, приложив колоссальные усилия и вбухав в проект неимоверное количество ресурсов, однажды сумели удержать карагану от отмирания в течение целого года. Но районировать капризное растение так и не смогли. Расти за пределами Центральной России волшебная желтая акация отказывалась.

Зато в самой Центральной России проблем с выращиванием караганы не было никаких, здесь она росла как сорняк, если такое вообще можно сказать про кустарник, так что и проблем с питанием в Царстве не было. Ну а когда хоть какое-то подобие торговли между странами восстановилось, именно продукты питания и стали самым востребованным товаром в Европе. Ригу прежде всего строили именно для того, чтобы везти на запад русское продовольствие.

— В гостиницу или побродим по городу?

Я посмотрел на задавшего вопрос Бронислава и неопределенно качнул головой. Я пока сам не знал, что хочу от Риги, и поэтому определенного решения пока не имел. А все из-за этого парня рядом со мной.

Идея взять с собой попутчика уже несколько раз себя окупила. Как-то давно читал забавный рассказ про то, что каждый властелин зла обязан иметь рядом с собой ребенка, который будет проверять его планы на вменяемость. Не то чтобы я властелин зла или темный лорд, но у меня таким ребенком стал Бронислав Кузнецов.

Для начала он раскритиковал мой план сесть в Риге на корабль и отправиться в Архангельск морем. Нет, против Архангельска он ничего против не имел. Даже наоборот, всецело поддержал меня, когда я озвучил ему свою конечную цель. Город Охотников, как будущее место жительства, Брониславу понравился. А вот поездка туда морем вызывала вопросы. Которые мне и были озвучены вперемешку с язвительными комментариями относительно моих умственных способностей.

Не признать правоту парня было сложно. Но пункт назначения от этого не поменялся. И вот мы в Риге, и что делать дальше не очень понятно. Книги по магии мне тут не купить, без меня желающих хватает и денег у них куда больше, не говоря про возможности. Уехать отсюда в Архангельск почти нереально, между двумя русскими портами курсируют всего два судна, и ни одно из них не является пассажирским. Укрыться здесь от преследования возможно, но из-за своей специфики царского города Рига испытывает некоторый недостаток посадских людей, то есть, как только мы с Брониславом попробуем тут остепениться, будем здесь же призваны в Посадский полк. Ага, выяснилось, что пока я не зарегистрирован в Организации Охотников, всем плевать, что я туманик. Обязан нести службу в местном аналоге ППС и точка. И откупные в Риге не принимают. Им бойцы нужны, а не деньги.

Вот и получается, что приехали мы сюда просто чтобы прожить тут пару дней, остаться при этом незаметными и после отправиться в обратное путешествие по стране, на этот раз на север. И единственная цель моего пребывания в Риге это запутать следы. Тоже неплохо, но потерянного времени немного жаль. А ведь я не один. У меня Бронислав под боком.

Почему парень вообще до сих пор со мной?

После того как я побыл ездовым крабом и наступило утро, мы сели в поезд и немного поболтали. Парень был просто одержим оружием. Его было не заткнуть. Чтобы хоть как-то остановить этот поток слов, идей и эмоций я показал Брониславу свой обрез и пистолет. Этого парню хватило на полчаса.

Разобрав и собрав мое оружие обратно, Бронислав заявил, что и сам мечтает однажды создать нечто такое же совершенное, а лучше что-то свое, оригинальное. Идея такого оригинального оружия у парня была. Автоматическая винтовка калибром в десять линий. Тут такие монстры уже были, но Бронислав хотел использовать не совсем обычный патрон, а тот, что применяется в местном станковом пулемете.

Я ни черта не понимал о чем идет речь, но калибр представить мог. Это почти пушка, а не автоматическая винтовка. Слабо понимаю, как кто-то может палить чем-то подобным с рук. Там отдачей должно на пару метров назад сносить, а может даже и руку отрывать.

Просто ради поддержания беседы я заговорил про боеприпасы, что наверняка они имеют немаленький размер и вес — на что получил жалобы, что вес и есть чуть ли не единственный непреодолимый изъян в его идее. Мол, автоматическая винтовка обязательно получится, но будет она однозарядной. А кому нужна однозарядная автоматическая винтовка?

И вот здесь я зачем-то ляпнул про безгильзовые боеприпасы и оружие к ним. Некоторое время Бронислав соображал о чем конкретно я говорю, а потом до парня дошло. Как он на меня смотрел!

Какое там спасение его жизни! Плевать он на это хотел! Озвученная мной идея подарила Брониславу мечту и цель, а я стал его мессией. Теперь этот бородач от меня не отстанет, даже если я его пристрелю. Но уверен, что и после этого он ко мне духом бесплотным явится и будет преданно заглядывать в глаза.

И чем угодно клянусь, меня бы это не остановило. Убивать я уже привык. К привидениям могу привыкнуть. Но по ходу дела выяснилось, что ко всему прочему Бронислав пройдоха каких свет не видывал. Полезный человек, то есть.

Это стало понятно довольно быстро. Скрыть свою природу вампира от парня у меня не получилось. Не то чтобы я не пытался, но когда один с аппетитом кушает свой завтрак, а второй нос воротит — вопросы возникают, и ответов на них нет. Я, понятное дело, говорю про внятные ответы. Пару раз можно сказаться больным, имитировать расстройство желудка, даже про диету особенную можно что-то задвинуть. Но это все из разряда тех самых планов, которые даже ребенок раскритикует в пух и прах. А Бронислав далеко не ребенок. К тому же он очень умный.