Чтение онлайн

Я, вылезший из подвала с большой корзиной, проходил рядом, когда двое выскочивших любопытных кумушек подбирали в грязи под ногами монеты из мешочка Шмыги и обсуждали надпись "Сутенеру малолетних". Равнодушно посмотрев на это безобразие, я направился дальше.

Что ж, каждому свое и Шмыга тоже получил заслуженную награду. Еще совсем недавно он жаловался и одновременно хвастался, попивая пиво у Пабло. Жаловался на несправедливость жизни, когда "...эти шлюхи еще смеют требовать у меня денег! И за что?! За то что я кормлю, пою их и не даю загнуться от холода? Да без меня они бы в два счета померли на ноже какого-нибудь забулдыги, занимаясь тем же самым. Ничо! Я нашел на них управу! Переселю их на государственный кошт, да еще и денег на этом заработаю, а себе новых учениц наберу. Да и поистаскались те...". Вот так, справедливость есть на свете, только однобокая. То есть, награда тебя не минует, только заключается в том, останешься ты в живых или нет.

Мысли снова свернули на проторенную дорожку:

Насрать на Шмыгу, мне с собой бы разобраться, а то соседями будем.

Я еще раз попробовал разложить все по порядочку, хоть это наверняка уже надоело читателю:

Если я сдамся властям, но не сумею представить доказательств своей невиновности и украденную вещицу - мне каюк.

Если же это удастся...Нет, мне не в этом случае, мне в любом случае каюк, поскольку я умудрился совершить все мыслимые и немыслимые ошибки. Так что выбирать не из чего, мне остается одно - линять из города, аккуратно завершив все свои дела и по возможности не оставив даже следа. А что для этого нужно? Правильно! Деньги! А где их взять? А вот это уже вопрос. Банки, как я уже упоминал - заблокированы "до окончания беспорядков", к тому же вытаскивать их в чужом городе, все равно, что повесить табличку: "Вот он я, придурок!". Объясню почему дело в том, что как мелкоуголовный тип, я стоял на учете в местных отделениях полиции. Пусть не сидел, ввиду отсутствия доказательств (я всегда был предусмотрительным и свидетелей не оставлял), но засветился. И если после моей предположительной гибели в банке всплывет такой тип... дальше объяснять не буду, сами понимаете. Есть немного наличности, закопанной в лаборатории, но этого слишком мало. Была мысль: когда я рассылал свои снадобья один из черных магов очень уж хотел встретиться с хозяином по поводу приобретения рецепта одного моего продукта. Предлагал достаточно много, но не настолько, чтобы ежеминутная прибыль перебила, пусть небольшие но стабильные поступления от продажи. Видимо пришло время вернуться к этому делу.

***

Ужас пришел в город, или я уже это говорил? Не помню. На самом деле не совсем пришел ужас, город стал безопасным, по ночам ходили только патрули, площадь виселиц никогда еще не работала так плодотворно. Ужас пришел в Голодные кварталы, где размещались самые криминализированные элементы нашего общества и, конечно, криминалитет делал все, чтобы исправит данное положение. Воры превратились в ищеек, до которых далеко королевским прокурорам, были обшарены все малины, все скупщики краденого поставлены на уши. А этот треклятый светоч так и не находился. Искали все: светоч, женщину, ребенка. Герольды, из ненужных шутов, в нашем районе, превратились в важных надутых персон, сопровождаемых отделением из шести егерей. За информацию, о любой из пропаж обещались огромные деньги, по крайней мере, если бы я знал что-нибудь такое, то сдал бы не задумываясь.

Пересказывались слухи, распространялись сплетни. Я сам слышал как одна женщина на рынке, рассказывала другим о новых способах казни:

– ...и не просто вешают, али на кол сажают, а заставляют прыгать с крыши, пока не попадут на кол...

Окружающие от ужаса округляли глаза и уходили сокрушенно покачивая головами.

Эти объявления породили множество доносов, большинство действовали из принципа "вдруг угадаю", вторая половина под шумок решала свои личные проблемы, сдавая богатых родственников и вступая во владение наследством, избавляясь от нелюбимых мужей, и радуясь смерти старинных врагов. Бывало, что только что упомянутые смертельные враги встречались в пыточной, понимая что оба успели написать по доносу, а иногда и висели рядышком на виселице. Да, по одному уже не вешали. Как сказал Лорд - прокурор: "Надо быть экономней!". Никто из жителей не мог спать спокойно, мне же лично все это напомнило, годы великих чисток времен И.В. Сталина, про которые я читал. Честно скажу, на своей шкуре испытывать это не очень хочется.

И в этой атмосфере всеобщего предательства, я отправился в Зеленый квартал на встречу с волшебником. Или магом. Ну не знаю, не понимаю разницу.

***

Большое помещение, шесть стосвечовых люстр в общем зале, магические светильники в кабинетах, пусть дорого и ненадежно, в отличии от тех же свечей, но престижно. Мостовая перед главным входом, удобные проходные дворы со стороны черного - все сделано для удобства посетителей. Я уже не упоминаю такую в сущности мелочь как отличная кухня. Что я еще забыл упомянуть? Ах да! Конфиденциальность! Именно на этом зарабатывает хозяин заведения. Оглядев здание с фасада, я двигаюсь к главному входу, ощущая себя побирушкой. Молодой человек с доброй улыбкой останавливает меня:

– К сожалению свободных мест сегодня нет, рекомендую вам пройти дальше по улице. Прекрасное заведение у хромого Берлучи под названием "Павшая лошадь"...

Я тоже знаю это заведение, не менее, а пожалуй что и более фешенебельное чем это. Мысли молодого человека нарисованы на лице малярной кистью: отвадить попрошайку без эксцессов и попутно нагадить ближайшему конкуренту. Он нагибается и доверительно говорит:

– Тем более, что у Хромого сегодня огромные скидки.

Я робко улыбаюсь и через силу тихо блею:

– Меня должны ждать.

Ровно секунду молодому человеку требуется, чтобы изменить линию своего поведения:

– Да? Вы не можете мне сказать имя пригласившего вас чтобы я уточнил у метрдотеля?

Протягиваю бумажку, переданную мне с посыльным, улыбка молодого человека делается настолько приторной и сладкой, что уже кажется липкой.

– Да-с, совершенно верно, господин предупреждал, Вас ждут-с. Пройдемте туда.

Флегматичный вышибала, все это время ненавязчиво маячивший за спиной человека, пожал плечами и отправился на свой пост около дверей, молодой отправился со мной, а на его месте тут же нарисовался другой, точно такой же. Проводив меня к входу немного в стороне от парадного, молодой человек стукнул условным стуком. Дверь открылась, я зашел, как оказалось прямо в комнату. Сидевший в глубоком кресле перед камином человек во все глаза уставился на меня. Резко поднявшись, он обошел вокруг меня несколько раз, бормоча: "Неплохо. Придумано. Неплохо. А главное совершенно безопасно. Сразу видно. светлая голова у этого недоучки. Самое интересное, что на нем не наложено никаких заклятий.". Завершив разглядывание, он снова уселся в кресло и подозвал меня велением руки и предложил занять соседнее кресло:

– Я понимаю, что Вам все равно, но мне не нравиться смотреть снизу вверх, - извиняющимся тоном проговорил он.

Я сел на краешек кресла в неудобной позе, сложив руки на коленях.

– Меня интересует тот продукт, который Вы предложили мне прошлый раз. Я провел ряд опытов и оценил все преимущества предложенного порошка. Разумеется заклинание регламентирующее изменения человека или животного, но слово-ключ, запускающее заклинание, я думаю значительно ускорит подбор вариантов.

– К-какое слов?
– все еще неживым голосом спросил я.

Волшебник удивился:

– Разумеется, Мутабор.

Я секунду соображаю, откуда же здесь взялось слово из детских мультиков моего мира. Потом до меня доходит, что слова мутаген и мутабор, для пользователя не несут никакой смысловой нагрузки, поэтому подобрав по смыслу что то похожее, он и озвучил данное слово, словно непонятное, но действенное заклинание.

– Мутабор, так мутабор, - я смиряюсь. Надеюсь, что на моем лице незаметно внутренних терзаний моей души и сказка о халифе - аисте не получит здесь своего продолжения. Шутка.

Волшебник о чем-то говорит, и я выныриваю из своих дум:

– ... скажу честно, меня привлекает секрет изготовления данного порошка, а не его покупка. Разумеется я понимаю, что Вам желательно быть монополистом в этой области, но, к сожалению, ничего не получится, - он делает глоток вина.

Это все настолько поражает меня, что я скриплю:

– Почему?

– Вы не маг!
– торжествующе говорит черный.
– Вы неплохой алхимик, но ваши магические силы настолько малы, что Вам приходиться пользоваться покупными амулетами, - и он указывает пальцем мне на грудь.

Пока я лихорадочно вспоминаю, что же там у меня болтается, тот продолжает:

– К тому же будь Вы действительно сильным магом, то попытались бы сам разгадать тайну порошка, а не подсовывали её мне. О, разумеется, я не хочу умалять ваших достижений. Откопать в старых манускриптах упоминание о порошке изменений, провести колоссальные исследования по его получению, снарядить и добыть нужные инградиенты на все это нужно время, феноменальное упрямство и немалые вложения. Но сейчас Вы в тупике...