Чтение онлайн

Рядом с ней стояла женщина. Невысокая, в простом сине-зеленом платье, с собранными в незатейливый хвост русыми волосами, сложив руки за спиной, она выжидающе смотрела на девочку, чуть улыбаясь.

Касси поежилась.

– Кто ты?
– странное дело: она никогда не считала себя невоспитанной, но простое обращение слетело с ее губ раньше, чем она вообще подумала об этом.

– Ты ведь знаешь ответ.

– Я...
– Касси хотела сказать, что не знает, но вдруг поняла, что это будет неправдой.
– ...кажется, догадываюсь.

Женщина улыбнулась шире, склоняя голову.

– Итак?

Читательница сглотнула.

– Тебе ведь тоже известен мой ответ, разве нет?

– Известен.

– Но тогда зачем?
– девочка невольно обхватила книгу руками, хотя никто не собирался ее отнимать.

– Потому, что это твоя судьба.

– Судьба?
– Касси покачала головой.
– Мне не нужна такая судьба. Я не хочу быть с теми, кто бросил меня. Хоть я и не знала об этом...

Женщина тихо усмехнулась.

– "Не надо мне магии, чудес, другого мира - ничего не надо. Просто верни моих родителей", верно?

Девочка опустила взгляд. Непросто беседовать с тем, кто знает все, что ты скажешь, раньше, чем ты хотя бы облачишь мысли в слова.

– Но ведь ты всемогуща, разве нет?

– Я? Возможно. Но скажи мне вот что, Кассия Дей, что будет, если я и правда не посчитаюсь ни с чем и выполню твою просьбу?

У читательницы перехватило дыхание.

– Но ведь... ведь это будет величайшее чудо!

– Так ли оно будет велико?
– женщина вдруг опустилась на ступеньки рядом с ней и мягко коснулась прижатой к груди книги пальцем.
– Ты умеешь смотреть дальше одного дня, не обманывай себя.

– Дальше одного дня?

– Да. Представь, что я вернула твоих родителей и они забрали тебя из приюта. Это будет один из лучших дней в твоей жизни, понимаю. Но он пройдет. За ним пройдет еще много-много дней, но в конце концов они снова тебя оставят - это неизбежно. И ты снова проклянешь меня.

– Я...

– Я слышу подобное каждый день, Касси - уверяю, так оно и будет. Чаще эти слова адресованы не мне, но все же. Я правда должна одаривать тебя вторым худшим днем в твоей жизни?

Касси растерянно приоткрыла рот, разглядывая причудливый нарост на коре одной из сакур. Мысли встревоженно метались в ее голове, но того самого "прозрения", о котором она неоднократно читала, у нее не происходило, и никаких "откровений" на нее не снисходило.

– Но... зачем тогда?
– тихо спросила она.

– Даже если ты не соскучишься, слушая тайны мироздания - ты будешь разочарована в конце, - женщина улыбнулась, подхватывая с ее колен каким-то чудом не разлетевшийся при падении цветок и машинально поднося его к носу.
– Сказать тебе, зачем ты появилась на свет? Я могу, ты подумала правильно.

– И тогда мне лучше не просыпаться, - прошептала девочка.
– Смысла в этом уже не будет.

Смех собеседницы отчего-то напомнил ей полузабытое веселье ее собственной матери.

– Смысл можно найти всегда, хоть это и трудно, - негромко и даже как-то строго произнесла женщина, отсмеявшись.
– Но ты здесь не за этим. Загляни в себя.

Касси, вздрогнув, прикрыла глаза. Несколько мгновений - и рот ее вновь изумленно приоткрылся.

– Что это?!

– Это - мое Дитя, уже переродившееся. Это не ребенок в привычном для тебя понимании, и даже не твоя душа - не бойся. Но это - цена двух дней в твоей жизни: возможно лучшего и второго худшего.

Кассия открыла глаза. Ее собеседница была совершенно спокойна и безмятежна.

– То есть, если я буду упорствовать в своем желании воссоединиться с родителями - оно погибнет?

– Оно не может погибнуть - это иная форма существования.

Касси прикусила губу. Какая-то мысль звенела на самом краю ее сознания, но девочка никак не могла ее ухватить.

– Я... все не может быть так просто.

– Ты считаешь?

– Да. Иначе ты просто воскресила бы их и не тратила на меня время. Если книги меня чему-то и научили, так это тому, что за все нужно платить.

– О, ты прочла и об этом афоризме?
– женщина чуть отклонилась назад.

– Тебя это удивляет?

– Скорее изумляет то, с какой поспешностью ты отказываешься от моего Дара. Еще пару минут назад ты не хотела быть похожей на меня.

Касси вздрогнула - увлеченная, она и позабыла, насколько ее собеседнице ведомы ее раздумья.

– Д-да, у меня проскакивала подобная мысль.

– Но ведь это не я подожгла ваш дом. И Тот, Кто равен мне, тоже этого не делал. И уж подавно это не было наказанием ни для кого из вас.

"Она сказала даже это..."

– Ты не хочешь быть похожей на свое представление обо мне, не на меня. Столь поспешно отвергаешь волю моего Дитя, которое избрало тебя, а чуть ранее - не менее бездумно отвергла и предложение научиться взаимодействию с ним. Ты обвиняешь моих почитателей в бездействии и на том основании отвергаешь - но сама поступаешь так же.