Чтение онлайн

– Так же?!
– возмутилась Кассия.

– Да. Ведь ответ на вопрос, что ты задала Делиаме прост: никого из магов не было поблизости, чтобы помочь вам.

– Но там была ты! Ты не могла не знать о происходящем!

– Я не играю в куклы, Касси, и не слежу за мирозданием непрерывно.

– Но...

Девочка запнулась, понимая, что целей для обвинений у нее, в сущности, больше нет.

– На кого ты хотела бы быть похожа?
– вдруг мягко поинтересовалась женщина.

– Не знаю, - Касси нахмурилась.
– Зато знаю, на кого не хотела бы.

– Оставь моих магов. У тебя есть, к примеру, книжные герои - среди них много прекрасных личностей.

Читательница задумалась, перебирая в уме десятки знакомых образов

"Так их много, - хотелось сказать ей.
– Мне почти в каждой книжке кто-нибудь да симпатичен. Хотя подождите-ка..."

– Нина Рия!
– лицо Кассии просветлело.
– Девочка-защитница живой природы и юная ученая!

– Прекрасно, - оценила собеседница.
– А теперь скажи - кто из героев вызывает у тебя отторжение?

Еще одна пауза для раздумий.

– Гросс-лорд, - почти прошептала девочка.

– Расскажи мне о нем немного.

– Гросс-лорд, он... сильнейший колдун своего мира. Злой колдун. Сирота с самого детства, стремившийся в академию магии лишь за силой. У него не было друзей - только сторонники, он интересовался самыми запретными знаниями и...
– Кассия запнулась.
– Я поняла, куда ты клонишь! У Нины Рии не было никакой магии!

– "А вот родители - были", - с улыбкой договорила за нее женщина.

– Что плохого в моем желании?!

– Ничего. Я не осуждаю тоску по любимым людям. И даже страх я не осуждаю, хотя и не одобряю.

– Я не боюсь!

– Спорить с тем, кого не понимаешь - не боишься, - негромко согласилась собеседница.
– А вот быть Ниной Рией боишься. Ты отвергла свою судьбу, не узнав о ней практически ничего - это не смелое и обдуманное решение.

– Нина сама выбрала свой путь!

– Так ли? Она восторгалась своей матерью и старалась быть похожей на нее.

– Мне по твоей милости восторгаться некем...

– Не по моей, - вновь спокойно поправила женщина.
– Я, например, наоборот могу рассказать тебе, что твоя мама до последнего старалась тебя спасти.

Кассия обомлела.

– Тебя же там не было? А хотя да...
– она помолчала, теребя книгу в руках.
– Хорошо, тут я была не права - мамой я могу восторгаться. Но если ты ее вернешь - у меня будет больше поводов восторгаться ей, и будет еще ужаснее жить, зная, что потеряю ее снова?.. Подожди-ка. А она сама?! Ты вернешь ее из посмертия или из небытия?!

– Я не могу ответить тебе на этот вопрос.

– Не отвечай, - отмахнулась девочка.
– Но там же не может ничего не быть... А вдруг моей маме там лучше, чем было здесь?

Женщина неопределенно пожала плечами.

– А... она меня подождет?
– вдруг робко спросила Касси.

– Разумеется подождет, не стоит торопиться на встречу с ней. Тем более, что она и не заметит ожидания.

– Это хорошо. А... а как мне стать похожей на Нину Рия?

– Как хочешь, - пожала плечами собеседница.
– Можешь принять то, что тебя избрало мое Дитя - этот путь может привести тебя к цели. Можешь не принимать - этот путь тоже может привести тебя к цели.

– А... а меня ждут хоть на одном из них?

– Ты же знаешь ответ.

– Ну да, - девочка закусила губу.
– Хорошо. Можно еще один вопрос?

– Ты скоро проснешься и можешь забыть ответ. Но спрашивай, конечно, если хочешь.

Кассия встрепенулась, точно встревоженная птица озираясь по сторонам и понимая, что уже не сидит на крыльце странного дома, а лежит в своей кровати.

– Я... правда могу тебе верить?

Женщина поднялась на ноги, по-матерински заботливо подтыкая ее одеяло.

– Это тебе решать. Верить ли мне - или кому другому - или нет - это твое дело. Главное - думай, а не просто верь.

Первые бледно-серые лучи рассвета робко проскользнули в маленькую комнатку на втором этаже приюта.

***

Одеяло комнаты для заболевших казалось, специально подбирали так, чтобы оно было еще более тощим и неуютным, нежели обычное, чтобы болеть подолгу сиротам не хотелось. Прокашлявшись, Касси подтянула его повыше и откинулась на подушку, вновь лениво скользя взглядом по слегка расплывающимся строчкам.

Несмотря на определенные неудобства, ей в "лазарете" (как порой называли эту часть приюта) нравилось: других детей почти никогда не бывает, дополнительными занятиями не нагружают, и даже на медсестру Энчи можно не обращать внимания, когда она не вьется вокруг с уколами, таблетками или градусниками.

Еще бы лицо так не пылало и кашель доставал хоть немного меньше...

Дверь с тихим скрипом отворилась. Нехотя подняв голову (её-то кому навещать?), девочка сморгнула наворачивающиеся на глаза слезы и вгляделась, почти сразу невольно вздрагивая при виде уже знакомого ей бежевого пальто и рассыпающихся по плечам темных волос.

В несколько шагов оказавшись возле кровати, молодая женщина опустилась на корточки.