Чтение онлайн

Устроившись так, чтобы от костра шло не только тепло, но и свет, я третий раз перечитывал написанное на листе: "Было у отца три сына. Выросли сыновья - состарился отец. И всего богатства то у них было - стадо в 17 верблюдов. И повелел старик умирая, разделить стадо: старшему сыну - половину стада; среднему сыну - третью часть стада; младшему - девятую часть стада. Помоги сыновьям разделить стадо в указанных долях, но только так, чтобы все верблюды остались целыми и живыми".

Вот как раз с этим последним условием и возникала проблема. Одного верблюда, хочешь - не хочешь, а приходилось пустить в расход.

– "Чё пишут?" - спросил Костик, видя мой озабоченно-задумчивый взгляд, устремлённый на лист бумаги. Он ссыпал охапку сучьев у входа и зашёл мне за спину.

– "Эту задачу составил и написал человек, которого я ищу. Это его почерк. Её решение - самый быстрый способ с ним встретиться. Без правильного ответа мне не дадут его увидеть".

Костик пробежал глазами по написанному.

– "А ты когда дроби "проходили" болел что ли?" - произнёс он, ещё раз перечитывая текст - "Чё тут сложного?"

– "Как я тебе семнадцать на два без остатка разделю?" - возбуждённо воскликнул я.

Костик посмотрел на меня удивлённым взглядом, потом прищурился и ехидно прошипел:

– "Мучайся, двоечник...". Завалился на подстилку из травы, заботливо заготовленной им ещё днём, и стал наблюдать за клубами дыма под сводом пещеры, которые тщетно пытались выстроиться в очередь для выхода наружу через находящееся там отверстие. Тишину нарушал лишь треск горящих сучьев и негромко насвистываемая Костей мелодия, по-моему, из какого-то кинофильма.

Сначала, мне казалось, что голова моя распухла и стала похожа на шар - это после двадцатой попытки найти способ решения задачи, потом она медленно превратилась в квадратно-кубическую форму - "Цеус! Я задушу тебя! Своими руками!", когда же она приняла треугольно-пирамидальную форму, мыслей не осталось никаких. Я сидел и тупо ковырялся в носу.

– "Ну, как дела двоечник?" - послышалось за моей спиной.

– "Никак!" - огрызнулся я -"Без тебя разберусь".

Зашуршала травяная подстилка и Костина рука легла мне на плечо.

– "Серёг, ты обиделся что ли?" - тихо спросил он.

– "Отстань!" - я рывком скинул с плеча его руку - "Ты думаешь, мне эта задача просто так досталась?" - проговорил я, вспоминая пинки и насмешки, которые мне пришлось вытерпеть от стражников. Костя вздохнул и сел рядом со мной.

– "Нужно взять взаймы ещё одного верблюда - потом вернуть" - произнёс он.

– "Зачем? Нам делить надо семнадцать верблюдов!"

– "Складываем дроби 1/2 + 1/3 + 1/9 = 17/18. Это не целое число , не одно стадо - должно быть 18/18 , то есть 1".

– "И что?" - удивлённо спросил я.

– "Теперь 18 делим на указанные доли" - он чертил цифры прутиком на сыром песке - " 18/2=9, 18/3=6, 18/9=2, теперь складываем 9+6+2=17, восемнадцатого верблюда возвращаем назад" - он смотрел на меня, улыбаясь.

– "Костик, ещё раз сначала" - попросил я.

– "Остальная халва моя" - потребовал Костя.

*****************

Утром, плавая в море, чтобы прогнать сон, я как заклинание повторял решение задачи - ну никак у меня в мозгу не укладывался 18-й верблюд. Костик спал, костёр почти затух и вытаскивая сухой сук, из принесенных вчера Костей веток , я с грохотом развалил всю кучу.

– "Ты уходишь?" - сквозь сон спросил Костик.

– "Да, спи пока..." - в полголоса ответил я.

– "Слушай, посмотри там бутылка у входа, в неё много накапало?" - не открывая глаз, пробубнил он.

У входа в нише, с треугольно нависающим потолком, стояла бутылка, принесённая мною вчера. Воду из неё мы выпили всю, ещё вечером. На самой вершине треугольника висела капля воды, нацеленная в горлышко бутылки. Я снял каплю воды пальцем и попробовал на вкус - почти не солёная, потряс бутылку.

– "Накапало. Только совсем чуть-чуть" - произнёс я, ставя бутылку на место. Ответом мне было ровное сопение. Я подошёл к спящему поближе.

– "Ко-о-оська-а-а..." -шёпотом протянул я. Нет, спит. Недоочищенные монеты лежали рядом, и тускло поблёскивали в луче проникшего сквозь щель солнца. "Возьму одну - воды раздобыть надо".

****************

– "Так значит, ты предлагаешь добавить к стаду ещё одного верблюда?" - я стоял перед Султан-паша в одной из комнат его дома - "И где же его взять? Украсть?"

– "Нет! Взять взаймы, попросить у соседа, на время, потом отдать" - отвечал я, пытаясь убедить Султана в правильности моего решения.

– "Зачем брать, если потом нужно будет отдавать?" -почти смеясь удивлялся Султан, обводя взглядом сидящих вокруг советников и развёл руками.

– "Как распределяться доли между братьями?" - услышал я знакомый голос из противоположного полутёмного угла комнаты и от радости "мурашки" пробежали по моей спине. Сердце забилось и опустив голову я заулыбался.

– "Девять, шесть и два!" - громко сказал я.

– "Это правильный ответ Султан" - подытожил тот же голос.

– "Ну что ж, Рахим, будем считать, что ты нашёл себе помощника и теперь сможешь ускорить постройку источника" - Султан поднялся и направился к выходу из комнаты, свита советников последовала за ним сопровождаемая громким шуршанием и шарканьем шагов.

Моё сердце замерло. " Рахим? Как Рахим! Неужели я ошибся?!"

Как только последний советник скрылся за дверью, я обернулся - передо мной стоял Цеус. Радостное чувство растянуло мой рот от уха до уха. Я готов был броситься в его объятья если бы он протянул руки, но Цеус стоял и смотрел на меня немигающими грустными глазами. Повернувшись ко мне спиной, он кивком головы приказал следовать за ним. Узкий проход сменился лестницей, потом ещё проход, снова лестница и наконец мы вошли в небольшую комнату окна которой выходили в порт.

– "Я так понимаю, пришёл ты сюда теперь по собственной инициативе" - заговорил Цеус, встав лицом к окну и заложив руки за спину.

– "Они сказали, что ты в беде..." - как то оправдываясь начал я -" говорили, что никто не может тебя найти и наверное что-то случилось, только "оракул" ,как это там..."

– "Ах, "оракул"..." - как-будто что-то вспомнив,Цеус закрыл ладонью глаза - " про него то я и забыл..." Он повернулся, сделал шаг и облокотился на стоящий по середине комнаты стол.

– "Зачем ты здесь?!" - прищур его взгляда пытался пробуравить меня насквозь.