Чтение онлайн

— Получается, нам надо ускориться, пока не было прямой стычки. — Постановил Сверв. — Они довольно скоро придумают воспользоваться нашими ресурсами, так что стоит построить минимальную защиту к тому времени.

— Хорошо бы еще понимать, где ее построить. — задумчиво уточнила эльфийка.

— Я предлагаю обойти эти скалы по кругу. — взмахнул рукой Расвел. — Где-то должно быть подходящее место.

— А может, нам вернуться обратно? Там у нас была хоть какая-то защита. — предложила Литира.

— Нет, это плохая идея. — сочувственно ответила Лира. — Там мы вообще не сможем держать оборону, к сожалению. Нам нужно что-то вроде пещеры с узким перешейком. Или поляны на возвышении… Чтобы обустроить пункт наблюдения.

— Да, главное, чтобы к нам не возможно было подкрасться сверху или по бокам. — уточнил тифлинг. — И похоже, что нам стоит быстро перекусить и выдвигаться прямо сейчас. Терять время нельзя.

Партия приключенцев была вынуждена снова собраться и пойти осматривать скалы. В их ситуации даже этот час-полтора был критически важен. Но длинный путь завершился практически ничем.

— Любая точка оказывается уязвимой сверху. Врагу достаточно залезть с другой стороны и сбросить на нас камень или камни. И все, наша боеспособность потеряна. — констатировала эльфийка.

— Да, ничего хорошего. Нам необходимо, чтобы защищаться было максимально просто, а здесь мы станем легкой мишенью.

— А что, если сделать базу на самом верху скал? — предложила Литира.

— Идея заманчивая, но там, скорее всего, вообще нет грунта. Ты не сможешь подпитывать свою древесную сущность. Да и сделать постоянный путь туда будет не слишком просто. — объяснил Сверв.

— Мне тоже это кажется разумным, но получится слишком много проблем. — поддержал его тифлинг.

— Подождите, не спешите отчаиваться. — Олитен, как всегда, был полон смирения и желал успокоить остальных. — Мы же не обошли еще даже половины периметра, может, найдется что-то полезное. Тем более, посмотрите на эти отвесные скалы. По ним не так легко взобраться. Если мы даже найдем с другой стороны удобный подход, то можем быть уверены в безопасности.

— Возможно. — дворф не разделял его оптимизма, но для приличия решил простучать камень. Он вытащил специальный маленький молоточек и выстучал особую, сформированную поколениями, мелодию. Потом повторил еще раз и еще.

— Хм… — наконец определился он. — Я не думаю, что нам стоит отсюда уходить.

— А что там? — осторожно спросил Мор, глядя на горящие энтузиазмом глаза дворфа.

— Я еще точно не знаю, но отклик очень хороший. Многообещающий. Явно смесь минимум из шести разных руд. И, судя по всему, жилы достаточно богатые. Мне надо попасть внутрь, тогда я смогу сказать подробнее.

— И это хорошо? — уточнила дриадесса.

— Это просто отлично! Найти такие богатые места — честь для любого дворфа, да только вот выпадает она далеко не каждому за всю жизнь. Только самые опытные мастера могут похвастаться встречей с таким счастьем! Если бы я был дома, я мог бы претендовать на звание мастера. — немного погрустнел Сверв.

Тифлинг ободряюще похлопал его по спине. Эти двое вообще как-то мгновенно сдружились, несмотря на впечатляющую разницу в росте. Они оба оказались воинами, со схожими взглядами на жизнь и взаимодополняющим набором навыков. Если кого-то интересовало, что по этому поводу скажет дворф, можно смело обращаться к тифлингу — ответ на 99 % совпадет. И наоборот.

— Значит, останемся здесь. — предложил Расвел. — Раз уж тут такая богатая местность. Что-то должно найтись и для остальных!

— А вам не кажется, что эти скалы имеют какую-то подозрительную форму? — обратился к остальным рихон.

— В каком смысле?

— Вот, посмотрите. Если смотреть с этой точки, они образовывают практически идеальный полукруг. А когда мы шли, заметьте, с совсем другого направления, то впечатление было точно таким же.

— Действительно. Надо хорошенько обследовать эти скалы. — постановил дворф. — Я знаю один случай, когда бывает подобный эффект, и нам очень сильно повезет, если это именно он.

— Будем надеяться. — пробормотала эльфийка, но больше никаких ироничных замечаний себе не позволила.

Дальше Сверв практически первым бежал вдоль кромки скал, так что остальным приходилось догонять его, чтобы обеспечить безопасность. В погоне за интересными рудами он совсем забыл смотреть по сторонам, так что компаньонам приходилось брать эту обязанность на себя.

— Сверв, подожди! — наконец догнал его тифлинг. — Через пару минут уже зайдет солнце, ты не думаешь, что нам стоит все-таки разместиться на ночлег?

— Подожди, пожалуйста! Еще немного! — умоляюще произнес дворф, не снижая темпа. — Я чувствую, что вот-вот найду!

— Ну, хорошо. — Расвел отстал и просто развел руками, обернувшись к остальным. Разумного и уравновешенного гнома они впервые видели в таком состоянии, так что даже не решались спорить. Вдруг это какое-то помешательство, а они только спровоцируют агрессию.

Они остановились, собираясь продумать план действий. Это действительно не лезет ни в какие рамки — уже через минут десять наступит полная тьма, а у них ни разведенного костра, ни подготовленных спальных мест, ни выставленной охраны.

— Ю-ху-хууууууууууууууууууууууу! — Вдруг раздалось далеко впереди. Лира оглянулась вокруг — дворфа нигде видно не было. Они забыли его предупредить об остановке, да и он вряд ли бы их послушал. Пришлось обернуться в ягуара и огромными прыжками побежать следом.

Отряд в полном составе рванул на вопль. Времени раздумывать и составлять план действий не оставалось. Однако дворф стоял невредимый и в полной неподвижности, любуясь чем-то невидимым. Волосы практически торчали дыбом, а выражение лица было настолько умилительным, что такого и представить себе нельзя было.

— Вот! — он обернулся к подбегающим друзьям и указал рукой вглубь скал. — Вот! Я нашел!

Скалы наконец расступились и они увидели ту же картину. В насыщенных алых закатных лучах перед ними открылась небольшая долина, со всех сторон окруженная скалами. В нее вел лишь небольшой проход, шириной около трех-четырех метров. Довольно компактно выглядящая, она между тем по диаметру превосходила их полянку минимум в десять раз, так что места точно хватит всем и на все.

Бурная растительность не оставляла сомнений — здесь именно плодородная земля. И даже небольшая речушка выбивалась из-под скал и извивалась между деревьев. Приключенцы просто видели перед собой омытую солнечными лучами мечту.