Чтение онлайн

— Кто вы и что вам здесь надо?

— Мы пришли за едой и одеждой. Если вы сами добровольно отдадите, мы не будем вас больше беспокоить. До завтра. — хохотнул главарь, показав гнилые пеньки от зубов. — мы видели, что вы неплохо обустроились. Так что придется делиться, если вы не хотите отдать нас все.

— Уходите. Мы ничего вам не отдадим. — хмуро крикнул Мор.

— Отдадите. Или вы никогда не сможете выйти за пределы этой прелестной долины. И сдохнете там от голода. Мы вас видели — жалкие крестьяне весь день копаются в земле. Если вы хотите сохранить ваши никчемные жизни, вы будете делать то, что я вам говорю. — он гордо поправил красивую шкуру, которая обматывала его безобразное и запущенное тело. Потом кивнул одному из приспешников. Тот бросил свою палку в направлении бревен, но она не долетела.

В ответ эльфийка встала в полный рост и с презрительным прищуром выпустила две стрелы одну за одной. Обе они вонзились в дерево в считанных сантиметрах от головы вожака, на что он отреагировал соответственно — с испугом отпрыгнул за дерево. Эль также спряталась в укрытии, не давая возможности для ответных действий.

— Глупое решение. — пробормотал дворф. Расвел покосился на него, но промолчал.

— Глупое решение! — крикнул вожак, а потом рукой, держась в тени, нащупал обе стрелы и одним движением их обломал. — Теперь мы хотим и эту красивую девчонку. Она слишком наглая, придется ее проучить.

Эль снова послала стрелу в то же дерево, на что последовала та же издевательская реакция.

— У нас так много стрел? — тихо спросил тифлинг, сочувственно глядя на пылающую негодованием Эль.

— Пока достаточно. А потом я легко могу сделать еще. Я оружейник. — объяснила она в ответ на недоуменный взгляд. Слава Богам, хоть чему-то полезному научилась. Зато тут ей не будут равных, ее мастерство отмечали даже именитые кузнецы.

— А где ты будешь брать наконечники? — осторожно осведомился тифлинг.

— А меня ими обеспечит вот этот знаток руд. Если там действительно есть нужные руды хорошего качества, то я даже смогу сделать еще несколько луков и выковать неплохие мечи. Надо будет только подладиться под местные особенности. — про отсутствие оборудованной кузницы девушка умолчала. Она была уверена, что этот момент тоже как-нибудь устроится, как и многое другое до этого.

— Надолго у вас стрел не хватит. — крикнул вожак. — Мы подождем, пока вы не решите пристать на наши условия. Тем более, что уходить вам некуда.

Ситуация становилась безвыходной. Под прикрытием этих бревен можно спрятаться, но не скрыть отход внутрь долины. Наружу тоже высовываться не хотелось. Скорее всего, под командованием опытного дворфа они бы победили, но ценой каких потерь?

— Эй, вы уже что-то надума…? — он захлебнулся собственным криком, после чего тело просто выпало на землю из-за дерева. Его коллеги, не разбирая дороги, рванули в лес, не заботясь о других или о своем так называемом оружии.

Следом под пристальные взгляды приключенцев вышла знакомая некоторым зеленая чешуйчатая девушка и сказала знакомым шипящим голосом:

— Я вижу, без меня вы не можете даже с элементарной проблемой справиться? Так и быть, я присоединюсь к вам и сохраню ваши тельца. Тем более, оказалось, что вы не настолько бесполезные.

— Ты кто? — изумленно спросила эльфийка.

— Я ее видел. — смело встал во весь рост тифлинг. — Не бойся.

Он ласково улыбнулся Эль и протянул ей руку. Она изумленно приняла помощь. Это не выглядело как высокомерный жест вежливости, как у ее сородичей. Это был удивительно простое и теплое движение без всяких подоплек и намеков. Она даже немного растерялась, но не позволила себе этого показать.

— Ее перенесли вместе с нами. — подтвердил Олитен. — Она последняя, восьмая.

— Что же, будем надеяться, что хоть чем-то он руководствовался при выборе. — пробормотал дворф.

— Ага. — подтвердила драконоидка, легко перепрыгивая через заграждение. — По крайней мере, те, — она махнула головой, — удивительно друг другу подходят. Будем надеяться, что и здесь не ошиблись. Будем знакомы, я Грындебиз. Ну что, продолжим строить вашу неуклюжую поделку?

— Почему сразу неуклюжую? — обиделся Мор.

— Ну, может и не такую неуклюжую. — весело взглянула на него девушка. — а ты боевой, не тушуешься. Сейчас и посмотрим, что там у вас получается. Принимаете в свою компанию?

Грындебиз не очень боялась. В первую очередь, она была полностью уверена в своей способности защитить себя в любых условиях. Даже самыми сложными способами. Кроме того, она не один день в состоянии полуанабиоза наблюдала за жизнью базы и убедилась — в ее жителях нет подлости.

Они тоже умеют за себя постоять, и являются неплохими воинами. Но предать и ударить в спину они неспособны. Сначала это вызвало у нее неподдельное изумление, ведь в своей родне она быть уверенной не могла. Даже родная мать легко бы предала или убила ее, если бы посчитала угрозой своему благополучию или просто конкурентом.

В стае драконоидов не было принято помогать друг другу или, тем более, вместе делать общее дело. Защита периметра, не больше. А в остальном каждый имел свой отнорок и защищал только свои собственные интересы.

Новый для себя порядок вещей Грындебиз сначала воспринимала с легкой брезгливостью, потом с любопытством, а в конце уже с интересом. Ей показалось, что такой способ жизни подошел бы и ей. У драконоидов было принято не выражать никаких эмоций и скрывать истинные мысли.

Даже в ответ на прямой вопрос истинный драконоид не смог бы просто и откровенно сказать правду, даже если это пошло бы на пользу ему самому. Нет, истину следовало скрыть под несколькими вуалями и желающий, возможно, смог бы добраться до серединки.

Самой Грындебиз эти закулисные игры и интриги давно опостылели и она просто мечтала вырваться оттуда, начать новую жизнь. Однако выбора не было, приходилось играть по давно определенным правилам, ведь все территории вокруг давно поделены, а чужакам там явно будут рады еще меньше, чем ей в родной стае.

— Мы рады приветствовать тебя в нашем кругу. — мягко улыбнулся рихон. Грындебиз несколько недоуменно улыбнулась в ответ, впрочем, ее растерянности на чешуйчатой морде не смог бы подметить даже самый внимательный зритель.

— Пошли, я покажу тебе нашу траншею. Может, что полезного посоветуешь. — Мор потащил ее за собой. Он вообще довольно легко сходился с людьми, а никто из присутствующих пока что не сделал ему вреда. Наоборот, прикрывали своими спинами и поддерживали во всем.

— Да нет, довольно неплохо. — вынуждена была признать драконоидка. — Только я бы посоветовала все-таки расширить траншеи и забить между грунтом и бревнами камни с двух сторон. Тогда ограждение будет гораздо устойчивее, его нельзя будет просто подкопать и вывернуть.