Чтение онлайн

Через жернова Великой войны прошло свыше 70 миллионов человек, из которых от девяти до десяти миллионов погибло – речь идет только о тех, кто был мобилизован в армию. Что касается числа жертв среди мирного населения, то здесь цифры разнятся от семи до двенадцати миллионов погибших. Четыре крупные империи – Германская, Австро-Венгерская, Османская и Российская – прекратили свое существование. Революции прокатились по целому ряду европейских стран, в том числе по Германии и России. А всего через два десятилетия мир погрузился в пучину еще более страшной войны, перед ужасами которой померкла та, которую называли Великой или Большой…

Кампания 1914-го года, если смотреть объективно и в целом, сложилась в пользу Российской империи. Несмотря на то, что на германской части Восточного фронта наши войска понесли большие потери, на части австро-венгерской России удалось достичь ряда успехов. В частности, русские силы захватили обширные территории врага, а для Германии Австро-Венгрия превратилась в едва ли не большую головную боль, чем официальный противник. Австрийские солдаты чаще сдавались в плен, и очень скоро немцы вместо полноправного союзника получили обузу, постоянно требующую поддержки.

Однако уже в следующем, 1915-м году русская армия стала испытывать острую нехватку боеприпасов. Напомню, ни одна из держав не рассчитывала на долгую войну, и Россия не стала исключением. Сам конфликт перешел в позиционную фазу, стало ясно: Европа ввязалась в крайне опасную и длительную авантюру.

Во многом действия русских войск предопределили дальнейший ход войны. Французы терпели одно поражение за другим, ситуация складывалась в пользу немцев, но от окончательного разгрома Францию спасли действия России в Восточной Пруссии – Германия была вынуждена сражаться одновременно на двух фронтах, что значительно ослабило ее наступление в западном направлении. Правда, вышло это ценой тяжелых невосполнимых потерь со стороны русской армии.

Второй год войны стал для Российской империи одним из наиболее сложных. Немецкое командование планировало нанести нашей стране поражение и принудить к сепаратному миру (то есть вывести из состава воюющих сторон). Позиционный характер затянувшегося конфликта позволял сконцентрировать основной удар на Восточном фронте, избавиться от мощного противника и затем уже вплотную заняться Западным фронтом.

Наступление немцев и их союзников на русские позиции, как правило, было успешным. Последней же крупной победой России в 1915-м стало взятие австрийской крепости Перемышль 22 марта, когда со стороны противника в плен сдались более 120 тысяч человек. Затем удача перестала сопутствовать русским войскам.

После так называемого Горлицкого прорыва, успешной операции немецких войск, началось Великое отступление – русская армия покидала Галицию и Польшу, имея целью выиграть время для пополнения резервов. Несмотря на то, что отход был стратегическим решением, продиктованным необходимостью, воспринимался он именно как военная неудача – боевой дух в воинских рядах стремительно падал. Тогда-то и начались первые массовые сдачи в плен…

Немцы активизировались, попытки прорвать русский фронт продолжались, и в конечном итоге вражеские части вплотную подошли к Риге (к этому времени уже были потеряны Варшава, Брест-Литовск и Гродно). Успехи противника объясняются, в том числе, весьма неприятным обстоятельством «снарядного голода» в русской армии. А потеря привисленских месторождений угля привела к топливному кризису в Российской империи. Однако тут следует уточнить, что в 1916-м он был решен благодаря донецким месторождениям.

Также стоит отметить, что германское наступление все-таки захлебнулось, и Россия начала восстанавливать свои изрядно потрепанные войска и рубежи обороны. Однако в целом значительная часть западных территорий империи оказалась оккупирована. Военные неудачи повлекли за собой кадровые перестановки в командовании русскими войсками – в частности, в августе 1915 года звание Верховного главнокомандующего принял на себя Николай II.

Отчасти это тоже стало предпосылкой к грядущему государственному перевороту – император фактически отстранился от управления державой.

На пути к Февралю

Россия во времена Первой мировой войны по-прежнему оставалась страной, управляемой монархом-самодержцем, однако имела ярко выраженную оппозицию. И центром ее являлась Государственная дума IV созыва, в которой были представлены как ярые монархисты, так и левые радикалы, а также открыто противостоявшие царю либералы.

Так называемый Прогрессивный блок, объединивший представителей самых разных депутатских фракций, требовал создания в России правительства, назначаемого Думой и ею же контролируемого. Фактически это означало переход от самодержавного строя к конституционной монархии, как в Великобритании. Возможно, из этого могло получиться нечто, могущее стабилизировать ситуацию в стране. Но все, как мы знаем, случилось иначе.

В России набирали силу и вес различного рода общественные комитеты, которые брали на себя то, чем должно было заниматься государство: снабжение фронта и городов, а также опека над ранеными и искалеченными. И здесь особенно ярко проявилась беспомощность власти. У Николая II был отличный шанс наладить диалог с зарождающимся российским гражданским обществом, но он фактически самоустранился, приняв звание главнокомандующего. А в отсутствие государя возросло влияние уже его супруги Александры Федоровны, весьма, стоит отметить, непопулярной в обществе.

Распад власти продолжался. Министры бесконечно сменяли друг друга (одних только председателей Совмина за два с половиной года было четверо!), заседания Государственной думы проводились все реже, а самодержавие оказалось полностью дискредитировано скандалом с Распутиным. Возмущение влиянием последнего на царскую семью достигло не только высших армейских офицеров, но и средних, а также младших чинов. Болтали в обществе и об интимной связи Распутина с императрицей, что точно не добавляло ей популярности. Александра Федоровна оказалась в центре самых нелепых слухов: и о том, что в Царском Селе находился провод для прямой связи с Берлином (императрица, напомню, была этнической немкой), и о том, что царский брак распадается, а сама Александра отправляется в монастырь…

Но брожения охватили не только высшее общество и военные круги – в остальных слоях пессимизм наблюдался не меньший. Примечательно, что в том же 1916 году ситуация на фронте начала выправляться, а последствия «снарядного голода» постепенно преодолевались. Однако в тылу, особенно в Петрограде, уже чувствовался запах предстоящей революции. В стране продолжались забастовки, не стала исключением и столица. Участились случаи применения оружия в отношении протестующих, имели место волнения и среди солдат запасных батальонов, дислоцированных в Петрограде. Кстати, именно тот факт, что столица использовалась в качестве перевалочного пункта вооруженных сил, многие историки называют крупной ошибкой властей.

Представьте себя на месте солдата, который живет на казарменном положении и готов по первому приказу отправиться в мясорубку, из которой может и не вернуться. А тут – бурлящая ночная столичная жизнь, роскошь и разврат. Каким должен быть настрой молодого парня или даже зрелого мужчины, понимающего, что все это поддерживается жизнями таких, как он сам? Городские обыватели, напротив, могли наблюдать иную картину – лазареты со стонущими ранеными…

Справедливости ради стоит отметить, что подобная проблема имела место и в других странах, не только в Российской империи. Но менее взрывоопасной ситуация от этого, разумеется, не становилась.