Чтение онлайн

— Занимались раньше танцами?

— Было дело.

— Заметно. Двигаетесь уверенно. Давайте-ка попробуем с вами основные па. — Он подхватил меня умелой хваткой опытного танцовщика. — Умеете позволять себя вести?

— Ага.

— Тогда расслабьтесь. На четыре такта, на три шага с переходом. — И повёл.

Сперва я, после его слов представила себе что-то наподобие трёхтактного вальса, только с лишним движением, растерялась. Но растерянность длилась недолго. Вёл преподаватель действительно выше всяких похвал, так что мне хватило одной короткой мелодии, чтоб обучиться местному парному базовому танцу. После чего удостоилась одобрительного хмыка, была отпущена из объятий и поставлена в ту половину залы, где находились студенты, которые требовали к себе меньше внимания.

Движениям нас обучали простым, дозволялось импровизировать в рамках разумного, и главным было не филонить и должным образом прочувствовать как музыку, так и пластику тела. Уже к концу занятия я поняла, почему танцы считались здесь способом стабилизации энергетики. Именно так они и работали, на изумление. Из залы я вышла очень довольная и предельно уравновешенная, и самочувствие было отменное.

— Обязательно надо будет основательно покушать, — напомнил мне преподаватель, поймав на выходе. — И не думайте даже оставлять себя без ужина ради фигуры или из других соображений. Сила требует пополнения… У вас хорошо идёт. Но, по моим ощущениям, стандартных занятий вам будет мало. Подумайте и, если решитесь, возьмите у меня ключ от одной из малых зал. Чем сильнее дар, тем больше внимания он требует.

— Понимаю. Спасибо. Я возьму.

И благодарно улыбнулась ему. Хотя ко мне тут почти все относились доброжелательно (или по крайности безразлично), всё равно ж приятно, когда с полной искренностью хотят помочь. Вот и Фоите, отловившей меня прямо в коридоре и накинувшейся с какими-то чисто материнскими укорами, мол, загоняешь себя, мучаешь, скоро тенью красивой девчонки станешь, куда это годится, ответила лишь усталой улыбкой.

— Я в порядке.

— Да какое ж в порядке! — возмутилась подруга. — Учишься с утра до ночи, разве так можно? Ужин почти закончился. Пойдём скорее, хоть поешь! — Она лично приволокла мне целый поднос еды и принялась потчевать разным. И объяснять ей, что я в себя чисто физически не впихну всё, было бесполезно. Оставалось лишь попробовать из каждой тарелки понемногу.

— Давай и ты, — коварно вовлекла я соседку по комнате в предночное обжорство.

Та не устояла.

— Разве что чуть-чуть… Уф, ну всё-таки тебе надо и отдыхать.

— Побаиваюсь бросать всё на самотёк. У меня, похоже, проснулись стихиальные способности, так что приходится рвать жилы, чтоб не бабахнуло ненароком. Понимаешь?

— Ого! Это уже подтвердили? — У Фоиты округлились глаза.

— Получается, да.

— Ох! Даже не знаю, поздравлять ли тебя или сочувствовать. Ведь тебя теперь вообще укатают! Но зато если выдержишь — ух! Будешь магом высшей категории. Мужей сможешь выбирать любых, сколько угодно — они все будут мечтать, чтоб ты их выбрала!

— А я буду мечтать, чтоб меня уже наконец оставили в покое, — фыркнула я. — Ну в самом деле! И с одним-то мужиком, бывает, хлебнёшь горюшка. А тут табун.

— Ну брось, зачем ты так! Без мужчины всё равно никуда. А у тебя всего один жених, и ты даже ещё не определилась. Уж парочку-то влиятельных стоит завести!

— Знаешь, Ардис всё больше и больше мне начинает нравиться. Знаешь, почему? Потому что он проявил ко мне интерес, когда я ещё была никем. Он видит во мне привлекательную, интересную девушку, а не источник магии или другой выгоды. Все хотят, чтоб их искренне любили, и я тоже.

Фоита задумчиво поправила причёску.

— Мда? Ну, знаешь, может, ты и права. Это приятно, когда мужчина любит тебя просто так, без задней мысли. В любом случае, ничего плохого в Ардисе я лично не вижу, он может стать хорошим мужем. Соглашайся, мой тебе совет!

И наконец-то отвязалась от меня, погрузилась в размышления, может быть, и себе мысленно подбирая мужчину, который бы полюбил её от души.

А я снова задумалась о младшем Свераде. Всё-таки он мне нравился. И ухаживать умел — может быть, ему или кому-то более пристрастному из местных капризуль могло бы показаться, что делает он это неловко, но мне теплом по сердцу проходилась его искренняя забота. Он регулярно наведывался в академию, привозил мне сладкие гостинцы, дарил всякие женские мелочи, которых не бывает много — шпильки там, заколки, швейные принадлежности, ленты, симпатичные пуговки — и время от времени новые платки, даже платья. Зазывал в гости, на прогулки, но лишнего себе не позволял. Даже попытки поцеловать предпринимал деликатные, не слишком настаивал.

Так что эти отношения я продолжала, в общем-то, с комфортом для себя, тем более что поцелуи и объятия Ардиса были мне приятны. Чувствовалось, что я ему действительно нравлюсь, и что сам по себе он хороший парень. И семья у него приятная. Все его братья принимали меня в гостях, в стенах семейного дома с подчёркнутой симпатией, взяли с меня обещание, что при необходимости я обращусь за помощью к любому из них. За любой помощью. В любой момент.

Как тут устоять?

Вот я и поняла, что не устою. И задумалась.

В памяти хорошо зацепилось, кто и зачем выдернул меня в этот мир. И теперь я уже намного лучше понимала, зачем козлине это было нужно. Видимо, мой многогранный дар, так стремительно разворачивающийся в стенах академии, был вполне ожидаем. Именно его сволочь старая и хотела себе заграбастать, пользуясь моим незнанием.

Он взял с меня клятву. Держу в голове факт: он хотел, чтоб я поклялась ему выйти за него замуж. Точной формулировки не помнила. Не могла припомнить, клялась ли вступить с козлиной в брак, сделав его обязательно первым мужем, или нет. Вроде, вообще попыталась увернуться от формулировки, но получилось ли у меня? Если бы я знала, насколько это важно, уж запомнила бы или даже записала. Но сейчас-то что делать?

Даже приуныла ненадолго. Понятное дело, делать это получалось редко, потому как свободного времени катастрофически не хватало даже на поспать и поваляться, где уж там предаваться унынию. Но случалось. В очередной выходной, когда Ардис всё-таки сумел всеми правдами и неправдами вытащить меня в город прогуляться, я посматривала на него с грустью и думала, как бы так ему отказать, не отказывая.

Жених, заметив моё внимание, поспешил затащить меня в ресторанный закуток у розария.

— Ты сама не своя. Беспокоишься из-за приближающихся экзаменов?

— Не-е. Мне ещё, когда оценивали мои данные комиссией, объяснили, что этот-то экзамен будет простой формальностью. Потому что мне в академии ещё пять лет учиться, и только выпускные экзамены действительно имеют решающее значение. В этом же году просто хотят посмотреть на мой прогресс. Так что совершенно не боюсь. Мне даже интересно. Одно дело упражнения с преподавателем или модулями, а другое — взаимодействие с сильными принимающими магами.

— Ясно. Тогда в чём дело? — Он перехватил меня за плечи и повернул к себе. — Скажи честно. Ты решила распрощаться со мной?

— А ты бы хотел? — грустно спросила я.

Молодой мужчина слышно скрипнул зубами.

— Я бы хотел уже сыграть свадьбу наконец. Надеялся, что ты согласишься это сделать сразу после экзаменов. Понимаю, что потом ещё будет учёба. Но мы хотя бы сможем чаще встречаться, меня будут охотнее пропускать на территорию как твоего мужа. Вот только я ж не потащу тебя под гирлянды силой.

— Ты мне очень нравишься, Ард. Мне хорошо с тобой.

— Но?

— Но я — хоть убей — не помню, что наобещала тому козлу, который меня сюда выковырял из моего родного мира. Кабы я понимала тогда, в чём суть клятв и чем мне грозит их нарушение… Но уж что было, то было — я клялась. И не могу вспомнить, обещала ли выйти за него, обещала ли только за него выйти, и ни за кого другого, клялась ли, что он будет первым мужем, или же нет… Не помню, правда. Но мне как-то совершенно не хочется помирать, понимаешь?