Чтение онлайн

— Шура, — строгий голос вернул меня в реальность, — Можно поинтересоваться, что значит эта, м-м-м… блаженная улыбка.

Вот она, тактичность! Полагаю, улыбка на моем лице была откровенно идиотская. Судя по взглядам, еще какая.

— Ты же меня слушала? — уточнил граф, слегка улыбнувшись. Я сглотнула, по рукам пошел озноб. Попробуй скажи нет такому мужчине.

— Конечно, слушала! — по виску скатилась капелька пота. Граф неотрывно смотрел на меня, даже не моргая, и это пугало до усеру. Кажется, так внимательно он на меня не пялился даже во время допроса. Его ноздри слегка раздувались, будто он принюхивался. Наверное, от меня слегка несет потом? Да, я нервничаю! А кто бы на моем месте не нервничал? Ну что он на меня так смотрит…

Прямо представляю, как он так пялится на свою даму сердца, и сердце дамы не выдерживает! Подождите-ка…

Подождите-ка! А это случаем не тот самый взгляд полный любви и обожания в исполнении графа Сибанши?!

Я чуть не хлопнула себя по лбу. Так вот оно что! Я тут нервничаю, а со мной, видимо, просто заигрывают так оригинально! Я посмотрела на мужчину уже спокойнее, в очередной раз пропуская мимо ушей все, что он говорит. Он действительно совершенно откровенно меня рассматривал, даже особо не замечая всех остальных. Даже когда заговаривал с кем еще, все равно продолжал на меня поглядывать.

Я посмотрела на Борика. Он мне едва заметно подмигнул, что все идет по плану. Посмотрела на Раша. Тот барабанил пальцами по подлокотнику, стучал ногой по полу и исподлобья смотрел на графа так же неотрывно, как тот — на меня. Продолжал все же улыбаться, но выглядел вовсе не добро! Я подавила порыв радостно улыбнуться. И это только потому, что граф на меня смотрит? Нет, конечно, смотрит он на меня отнюдь не просто, но все же!

— Кстати, Шура, — я вновь посмотрела на следователя, когда он ко мне обратился, — Раз уж мы более-менее разобрались с рабочими вопросами… — он чуть помедлил, прищурив глаза, — Помнишь, мы с тобой обсуждали как-то любимые запахи?

Мы их не обсуждали, но я кивнула.

— Я хотел бы тебе кое-что показать в благодарность за твой совет. Надеюсь, вы не будете против, — он обратился к остальным, продолжая тем не менее смотреть только на меня, — если я украду вашу даму буквально на пару минут?

Кажется, Раш был против… 

Шура на него не смотрела. Шура с ним не разговаривала. Шура неприкрыто его игнорировала. Он прекрасно понимал причины такого поведения, но это все равно немного раздражало. Он по-всякому пытался втянуть ее в разговор, но она просто отмалчивалась. Арши прекрасно понимал, что это Бор ее обработал. Они с Дором всегда, чуть что, начинали демонстративно молчать, когда надо было «скорректировать» его поведение. Их же этому искусству обучила в свое время Ева. Передают вот теперь знания через поколения!

Пока они ехали в карете, Арши все думал о том, что если бы она на него не дулась попусту, то могла бы привалиться к его плечу. Ведь ей же это нравится! Она вообще последнее время была очень тактильной, постоянно его трогала. Его это порой смущало, хоть и не показывал, но Шура была из той породы существ, которым невозможно сказать нет. Возможно потому, что она особо и не спрашивала.

Арши был немного удивлен, что граф Сибанши отправил за ними карету. С чего такая забота? Для графа было бы характернее скорее заставить их на входе оформлять какие-нибудь ненужные бумажки забавы ради. С другой стороны, объяснить это было не сложно — мужчина и по себе знал, насколько легко Шура умела при желании располагать к себе разумных. Не ожидал он правда, насколько.

С графом они познакомились, когда Ярм пытался сосватать Аррирашшу сводную сестру графа. Попытка была уже довольно ленивой, скорее приличия ради. Сам Сибанши был родом с кельских земель, на востоке от содружества трех государств. Земли эти состояли из разрозненных государств, населенных преимущественно сидами. Магически одаренная сверх меры раса с культурой одновременно дикой и прекрасной. Их традиции были настолько сложными, для обывателя бессмысленными и пугающими, что большинство предпочитало на эти земли даже не соваться, а дипломатов в кельские государства готовили не менее пяти лет.

Род Сибанши был древним и, безусловно, знатным. Когда-то. Сейчас же из его представителей были только сам граф и, частично, его сводная сестра. Около трехсот лет назад граф, тогда еще совсем юный, спасаясь от кровавой смуты и обрушившейся на его семью гнева вышестоящих, прихватив сестру, бежал в Шинрскую Империю. Умный, харизматичный, магически одаренный сверх всякой меры, как и любой представитель его семьи, он довольно быстро смог устроить в драконьих землях жизнь свою и своей сестры. Со временем получил титул графа.

Его сестра так и не прижилась в итоге в Содружестве и вернулась со временем в родные земли. А граф остался. В отличие от единственной живой родственницы, он на удивление хорошо умел подстраиваться и ассимилироваться. На удивление, для такого в общем-то негибкого с виду существа. Культура и традиции его народа вовсе не были для него абсолютом, и он легко принимал чужие правила игры. Поэтому его с удовольствием закидывали в качестве шпиона в разные места. Одним из талантов его некогда знаменитой семьи была способность к метаморфозам, пусть и не полным, но подкорректировать черты лица он вполне мог.

Однажды Арши гостил в посольстве Вольмского Княжества, и одна очаровательная горничная передала ему мешочек записывающих кристаллов, ради которой он, к слову, и совершал свою дипломатическую миссию. Когда он решил с ней пококетничать, она стрельнула в него взглядом ледяных глаз и совсем не милым низким голосом посоветовала ему поделиться тяготами холостяцкой жизни с Матерью-Землей.

И все же были в нем культурные установки и расовые особенности, которые отличали его от окружающих и порой вызывали насмешки. До первых сломанных костей, конечно. Сиды считались самой красивой расой в мире, но и одной из самых кровожадных.

Регион, откуда граф Сибанши был родом, поклонялся локальной богине Морриган. Считалось, что она своей, так сказать, «благосклонностью» даровала мужчинам удачу в бою, но если богине казалось, что дар использовался не с умом, а сам одаренный был недостаточно благодарен, то оборачивалось это все божественным гневом. Вылилось это почему-то в особое отношение к любовным связям у ее почитателей. Женщины ли, мужчины ли, пуская кого-то в свою постель, даровали ему часть своей удачи, магии и жизненных сил — по крайней мере так считалось на родине графа. Вокруг невинности возвели целый культ, а соблазнения — были главной национальной забавой. Всего Раш не знал, по землям сидов он путешествовал, но некоторые места благоразумно обходил стороной.

Но что он точно знал, так это то, что все очень крепко завязано на запахах.

— Кстати, Шура. Раз уж мы более-менее разобрались с рабочими вопросами… Помнишь, мы с тобой обсуждали как-то любимые запахи?

Раш смог удержать спокойное выражение лица с очень, очень большим трудом. Поведение Сибанши с самого начало вызывало недоумение. Граф принял их на удивление радушно, в его понимании этого слова, конечно; сам заварил им чай из трав, которые на территории содружества явно не растут — наверняка подарок сестры из родных земель; с самого начала общался с Шурой, насколько вообще умел, ласково; повторял все по десять раз, когда она в облаках витала, только раз попросив быть повнимательнее — не скатившись при этом даже до угроз! Он смотрел на нее, внимательно смотрел за каждым ее движением, вздохом — Аррирашш даже и не представлял, что граф способен смотреть на кого-то так внимательно, не сквозь, не пренебрежительно, а… просто внимательно. С искренним интересом.