Твое величество. Истинный облик
Шрифт:
Если нет, то и жить им незачем.
Им оставалось только идти вперед. Втроем. По ненавидящей шагренцев стране. И что-то еще будет впереди?
Рэн не знал. Он просто выполнял задание.
Мария и Анна сидели в саду.
Анна играла с котенком, который прибежал с кухни. Мария дала ей ленту, и девочка с пушистым зверьком отлично проводили время вместе.
Котенок охотился, Анна удирала.
Мария следила за ними, довольная и счастливая, потому и не сразу заметила эрру Ирену.
Вид у эрры был жутковатый.
– ТЫ!!!
Эрра Розабелла поступила умнее всех. Она завизжала – и помчалась куда-то, призывая помощь. А чего ждать, ясно же все! Когда у человека такой вид… да, и еще нож в руке, явно же Ирена сюда не колбасу резать пришла?
Анна остолбенела.
Не было в ее жизни таких ситуаций, вот она и стояла, словно столбик, и глазами хлопала.
Ирена уже видела, КАК это будет. Вот она делает всего три шага – и нож полосует по белому платью девочки. И на нем появляется алое пятно… она ударит в живот, чтобы точно насмерть. А потом можно и за королеву взяться…
Если Илеса нет, то и эти… жить не будут!
Один шаг она таки сделала. А потом…
Анна, широко раскрыв глаза и рот, наблюдала, как ее мать срывается с места. Срывается, и уже в движении словно размывается ее тело, искажаются контуры, и на песок дорожки падает громадная змея. С грозным шипением удирает в кусты котенок.
А змея не останавливается, она просто продолжает свое движение, к Ирене, все быстрее, и обвивает ее, словно столб.
И вонзает зубы ей в шею.
Эрра даже защищаться не может, она видит то же самое, она просто остолбенела от ужаса. А змея впивается ей в горло длинным клыками.
Эрра медленно оседает на землю, и змея соскальзывает с нее, как чудовищная лента, отползает на несколько метров – и вот, с песка поднимается уже ее величество, отряхивает платье, кидается к Анне…
Для девочки это оказалось слишком большим потрясением. Анна упала в обморок.
Она не почувствовала, как мамины руки подхватили ее.
Она не видела, как бежали гвардейцы, не слышала, как кричала эрра Розабелла. Впрочем, она и агонии Ирены не видела. Оно и к лучшему, человек, который умирает от змеиного укуса – зрелище неаппетитное.
Мария очень перепугалась за дочь, она впилась женщине в сонную артерию.
Змеиные инстинкты подсказали.
Если змея кусает в руку или ногу, у человека еще есть и шанс, и время. Там можно отсосать яд, там можно не дать ему распространиться, а вот если шея, лицо…
Только сыворотка и мгновенно. Иначе – всё [59] .
Так что Ирена корчилась на дорожке.
Багрово-синюшное лицо, судороги…
На человека это даже похоже не было уже… разве что из жалости добить…
59
Змея может укусить, не впрыскивая яд, но надеяться на змеиное милосердие не слишком разумно.
– Что тут происходит?!
Иоанн тоже прибежал на шум и крики. Мария посмотрела на супруга – и передала ему дочь.
– Не знаю, что с вашей любовницей, дорогой супруг. Но она сюда явно не просто так с ножом пришла.
– Ааааа?
– И кажется, у нее сердечный приступ. Не знаю. Помогите мне отнести дочь в спальню, девочка перепугалась.
Иоанн кивнул.
Каким бы он паршивым мужем ни был, но дочь-то родная! А Мария ее и правда не донесет. Так что его королевское величество поудобнее перехватил девочку и отправился в спальню. Мария за ним, ребенка надо бы переодеть, посидеть с ней… еще вопрос, как это объяснять?
Да чего там!
Показалось!
С перепугу и гадюки кажутся, и крокодилы летучие, точно-точно. А что касается эрры Ирены… если кто видел след от змеиного укуса – там две небольшие точки! Это ж не акула, она кусок мяса не вырвет. Вот Мария такие и оставила.
А там все еще багровое, синюшное, яд гюрзы – он же кровь разрушает… если эти следы найдут, Мария очень удивится.
В Англии времен мистера Холмса не нашли, а тут здрасьте-нате? Не верю! [60]
60
Мария опять намекает на рассказ «Пестрая лента».
Так что она ничего не опасалась, кроме слов девочки. А это еще успеется…
Иоанн честь честью донес дочь до спальни, устроил в кровати и вызвал лекаря.
Тот прискакал и предложил напоить девочку снотворным.
Обычно Мария не одобряла подобные вещи, но сейчас… может, и стоит так сделать. Чтобы мозг был чуточку расфокусирован, чтобы вранье легче прошло. Ну и конечно, пусть малышка поспит…
Так что девочке выделили несколько капель успокоительного, и Мария бережно укрыла ее одеялом.
– Вот так. Я с ней посижу.
– Пусть фрейлины посидят, – попросил Иоанн.
– У меня их нет, – парировала Мария. – Со мной остались только две мои дамы, остальные переметнулись к Диане. Я ребенка абы кому не доверю!
– Ваше величество!
Отец Роман прибыл как нельзя более кстати. Иоанн уже собирался поругаться.
– С ним ты девчонку оставишь?
Мария подумала пару минут.
– Если ненадолго…
– Часа на два-три.
– Зачем?
– Провести дознание…
Мария закатила глаза.
Дознание ему. Ага, видно! Она просто взяла бывшего мужа за руку и повела в соседние покои.
– Идем, Иоанн.
Король шел за ней, словно так и надо.
– Мария?
– Садись. Теперь пей и закусывай. Тарталетки я тоже сама делала.
Иоанн хлопнул стакан крепкого вина и зажевал бутерброд. Мария последовала его примеру.
Вот вроде и ничего было, а теперь заколотило…
– Вкусно.
– Успокаивайся. Все живы, все целы, а Ирена, наверное, была полубезумна от горя. Сына потерять… вот и не выдержало сердце.
Иоанн кивнул.
– Я бы тоже… ох, Мария!
Его величество поднялся из кресла и сгреб супругу в охапку. Прижал к себе.
– Мара моя…
Такой вот выверт сознания.
Травить – да! Отправить в монастырь, развестись, но не убить же!
Мария же…
Ей не нравился этот мужчина. Она бы к нему и щипцами не прикоснулась. Но…
У тела тоже есть память. И для этого тела Иоанн был единственным мужчиной. А еще превращение в змею не прошло даром.
Превращение, бой, в кровь выплеснулось жуткое количество гормонов. И сейчас они властно требовали выхода. Да еще стопка алкоголя наложилась…