Чтение онлайн

— Он нападет на них и будет вести бой до полной победы!

Кин закусила губу, чтобы не рассмеяться.

— Наверно, он так и должен поступать, я согласна. Но, видишь ли, люди — они немного другие. Не расстраивайся.

После этого она получила из синтезатора мыло и спокойно принялась за мытье. Ниже по течению речки Сильвер разыскала тихую, глубокую и приятно прохладную заводь и всласть наплавалась. Марко удовольствовался тем, что позволил себе разуться, усесться на бережок и опустить голые ноги в воду.

Внезапное движение неизвестного происхождения в воде, заставило его испуганно вскочить и изготовиться к бою. Кин удивленно посмотрела на него, затем нагнулась и ловким движением выхватила из воды маленькую зеленую лягушку.

Без лишних слов она показала ее Марко. Тот вспыхнул от смущения. Кин не выдержала и расхохоталась. Кунгиец взглянул на нее, затем снова на лягушку, обиженно зашипел и побрел вдоль берега.

«Господи, я-то понимаю, что этот лягушонок для меня безопасен, — подумала Кин. — А беднягу Марко так и не научили понимать шутки, хотя он и вырос на Земле.

Она отпустила лягушку и нырнула в воду.

Река была чистой и с достаточно медленным течением, чтобы позволить желтым водяным лилиям зацепиться за дно. Водомерки бросились врассыпную, спасаясь от волн, поднятых Кин.

Кин плыла в золотисто-зеленой глубине между стеблями водяных растений, двигаясь только за счет легких движений ладоней и ступней ног. На дне реки Кин заметила нескольких улиток с красными домиками и стайку пугливых рыбок, мгновенно скрывшихся в тенистых зарослях водорослей при ее приближении…

Кин сделала мощный гребок и, с плеском вырвавшись на поверхность реки среди лилий и кувшинок, принялась отряхивать волосы, разбрызгивая во все стороны воду.

Лучники были отлично обучены. С первого же взгляда Кин оценила ровный ряд блестящих наконечников стрел и отказалась от мысли скрыться под водой. Так или иначе они смогут поразить ее и там.

На берегу неподвижно стояли восемь солдат с луками, в кольчугах и грубо пошитой одежде. Остальное их вооружение было весьма разношерстным. Восемь пар холодных голубых глаз под металлическими шлемами, плотно облегающими голову, цепко следили за каждым ее движением.

Только сейчас Кин поняла, что все это время в ее миниатюрных наушниках слышался голос.

— …без глупостей, — убедительно вещал он. — Риск того, что они тебя подстрелят, сейчас очень велик. Мы разберемся с ними осторожно и не торопясь.

Кин незаметно посмотрела по сторонам. На берегу реки не было видно ничего, кроме густых кустов и нескольких плакучих ив.

— Мызвучит успокаивающе, — ответила она.

— И перестань сверлить глазами большой куст с красными цветочками, — попросил Марко.

Прежде чем она успела ответить, вперед вышел, раздвинув лучников, мужчина и, ухмыляясь, уставился на нее сверху вниз.

Он был невысоким, но от его плечистой фигуры веяло силой и непробиваемой мощью, как от стены. Даже кожа у него цветом напоминала кирпич. Длинноватые светлые волосы и борода обрамляли лицо, на котором светились хитрые и умные глаза, убедительно свидетельствующие о том, что разум и хорошие манеры не обязательно следуют сразу же за научно-технической революцией.

Одет он был в тесно облегающие ноги штаны, перепоясанную изящным поясом рубаху до колен и красный плащ. Вся одежда имела такой вид, будто он спал, не раздеваясь, несколько дней подряд, если не больше. Правую руку мужчина благоразумно держал на рукоятке меча.

Кин улыбнулась в ответ.

Наконец он, продолжая улыбаться, опустился на одно колено и протянул Кин руку. На грязноватых пальцах сверкали многочисленные перстни, явно принадлежавшие ранее другим людям.

Кин приняла руку и, опираясь на нее, со всей возможной грацией вышла из воды на берег. Из уст зрителей на берегу вырвался дружный вздох. Освобождая из волос запутавшуюся там кувшинку, Кин наградила всех присутствующих ослепительной улыбкой, явно приведшей солдат в замешательство. Некоторые попятились.

Кирпичное Лицо сурово взглянул на подчиненных и отдал короткую команду, вероятно, означающую «вольно».

— Прибавь громкость у своего микрофона, — пропищал голос у нее в ухе. — Если они говорят на латыни, Сильвер сможет перевести.

— Пока все ясно и без перевода, — заметила Кин. Она послала солдатам еще одну улыбку а-ля «Покупайте нашу зубную пасту» и сделала шаг вперед. Кирпичное Лицо мотнул головой, и один из солдат торопливо отошел в сторону, уступая дорогу.

Около синтезатора стояли еще трое. Двое из них были одеты в тяжелые серые рясы, а третий, моложе остальных, в более изящную одежду, не вполне уместную в лесу. Заметив приближение Кин, вся троица смущенно отскочила в сторону от синтезатора.

Молодой человек сказал что-то и, попрочнее уперевшись ногами, выхватил из-за пазухи амулет и сунул его прямо в лицо Кин. Он держал предмет перед собой так, как будто бы это было какое-нибудь холодное оружие. Для себя Кин отметила страх, если не ужас, в его неподвижно расширившихся глазах. Лоб парня блестел от пота. Он уставился ей прямо в лицо. Кин почувствовала, что все чего-то ждут от нее.

Она подняла руку и непринужденно взяла амулет. Двое в рясах одновременно вскрикнули. За спиной Кин неожиданно раздался резкий презрительный смешок Кирпичного Лица.

Молодой человек продолжал смотреть на Кин во все глаза, беззвучно шевеля губами. Кин вежливо повертела в руках вещицу, рассматривая ее со всех сторон. Это был деревянный крест. Как ей показалось на первый взгляд, на нем была укреплена фигурка, похожая на акробата. Исполненным достоинства жестом она протянула крест обратно.

Парень быстро схватил его, бессмысленно обвел глазами поляну и быстро зашагал, почти побежал, к дороге.

Только теперь Кин рассмотрела, чем занимались двое в сутанах до ее прихода. Здоровенный меч торчал из выходного отверстия синтезатора. Один из священников снова взялся за рукоятку.

— Они ломают синтезатор! — взволнованно зашептала она.

— Ясно, Кин. Когда я скажу «пригнись», пригнись. ПРИГНИСЬ!

Что-то со свистом пролетело у нее над головой и смачно стукнуло прямо в лоб одного из двоих около синтезатора. Тот коротко икнул и свалился как подкошенный.